Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

１章 冒険者

５４話 〈梟の庭〉壊滅戦⑧～暗殺歴３００年。

　冒険者ギルド本部を覗いてみたが、ローラは留守だった。

　そこでレイは一人で、ローラの自宅を訪ねることにした。

　ローラ宅は、レイ宅のご近所にある。

　小春日和だからか、ローラは庭先で読書していた。《剣の哲学》というタイトルの本だ。

「レイ君、良い天気ですね」

「ああ、ローラ。ちょっと頼みがあるんだ。〈ゴッド・ヒーリング〉以上の回復魔法を使える冒険者を、紹介してもらいたい」

　ローラは本を閉じて、心配そうな顔をした。

「誰か重傷を負ったのですか？　サラさんですか？」

「いや、ハニなんだ」

「ハニさんが？　ＳＳＳランクの魔導士が、それほどの傷を負わされたのですか？　一体、何者の仕業です？」

　助けを求める以上は、隠し事はしないほうが良いだろう。

「……〈梟の庭〉」

　ローラはあんぐりと口を開けた。

「〈梟の庭〉って、あの暗殺組織ですか？」

「そう、その〈梟の庭〉」

　仰天していたローラだが、そこは冒険者ギルドの受付係だ。

　すぐに気持ちを切り替えて、迅速な行動に移った。王都内に住んでいる、Ｓランク以上のヒーラーの住所を、教えてくれたのだ。

「紹介状を用意します。それを見せれば、協力してくれるはずです。ですが現在、在宅しているかまでは分かりません」

「ありがとう、助かった」

　レイは自宅に戻る。

　ラプソディたちは先に帰宅していた。しかし居間には、ハニ、サラ、リリアスの姿しかなかった。

「ラプソディは？」

　ソファで横になっていたハニが、答える。

「クルニアさんとリガロンを呼びに行ったよ」

〈梟の庭〉は、まずサラを狙った。つまり、標的はこのパーティ全体だ。クルニアは我が身を守れるだろうが、リガロンは危ない。

「しかし、また襲撃があるかもしれないだろ。ただでさえ、ハニは戦えない状態なのに」

　ハニが、リリアスを示す。

「ラプソディ様が安心して出発できたのも、ここにリリアスがいるからだよ。ラプソディ様も、リリアスが来ていると知って、驚いていたよ」

　驚いていたということは、リリアスはラプソディに招かれたわけではないらしい。

　そんなリリアスは、少し眠そうだ。舌足らずに言う。

「さっき、リリアスが一緒に行っていたら、尻尾のお姉ちゃんが怪我することもなかった。〈地獄梟〉という敵は、リリアスが滅ぼしていた」

「尻尾のお姉ちゃん？　ああ、ハニのことか。だがな、リリアス。〈地獄梟〉は、並みの敵ではなかったぞ。君が親衛隊内で最強でも、苦戦したはずだ。な、ハニ？」

　ハニも同意すると思ったが、違った。

「うん、〈地獄梟〉は強かったよ。けど、やる気になったリリアスの敵ではないね。ラプソディ様でさえも手こずるのが、リリアスなのさ」

「……それ、マジか」

「だけど、滅多にやる気にならないのが、リリアスの欠点。ボクも、本気のリリアスは見たことがない」

　あくびしているリリアスを見ながら、レイは（なるほど）と思った。

　ラプソディが〈ワープ〉で戻って来た。リガロンを連れている。

　レイは出迎えた。

「ラプソディ、お帰り。クルニアは？」

「テグスちゃんに乗ってくるわ。テグスちゃんサイズになると、ワープが大変なのよ」

「クルニアなら単身でも、大丈夫か」

　リガロンが、どさっと椅子に座った。

「おい、レイ。〈梟の庭〉なんかに喧嘩を売るなんて、正気かよ？　命がいくつあっても足りねぇぜ」

「おれが好き好んで、喧嘩を売ったと思うのかよ」

「なら、どうすんだ？　和解でも申し込むのか？」

　レイは壁に寄りかかり、腕を組んだ。

「おれがガキのころ、ある友達が家族ごと殺された。その家は、豪族だったんだ。賊の犯行ということにされたが、何だかしっくり来なかった。今思うと、あれも〈梟の庭〉の仕業だったのかもしれないな」

　レイは一拍置いてから、続けた。

「リウ国が独立したとき、〈梟の庭〉も生まれたという。なら、３００年だ。３００年ものあいだ、〈梟の庭〉は暗殺を繰り返して来た。そろそろ、誰かが終止符を打つときだ。それが、おれたちでも構うまい」

　ラプソディが微笑みを浮かべる。

「では、戦うのね、レイ？」

　レイはうなずいた。

「ああ、〈梟の庭〉を叩き潰す」

　ハニが指摘する。

「冒険者のクエストではないよ」

「たまにはクエスト以外で動いても、いいだろ」

　ラプソディが楽しそうに、まとめた。

「では、決まりね。ところで、リリアスちゃんはどうする？　眠たかったら、帰っても大丈夫よ。パーティ・メンバーではないから、〈梟の庭〉の標的にはなってないはずだし」

　リリアスは、あくびした。それから、首を横に振る。

「リリアスは、ラプソディお姉ちゃんと遊びに来た」

「〈梟の庭〉を潰したあとなら、遊んであげられるわよ」

「ん。じゃあ、リリアスもお手伝いする。〈梟の庭〉という人たちを、皆殺しにする」

　レイは心配になって、ラプソディに聞いた。

「リリアスは、まだ子供じゃないか。殺しとか、平気なのか？」

「あたし達が生まれるずっと前、５０年前だったかしら。エクスカリバーという冒険者がいたでしょ」

「ああ。冒険者の中では伝説の人だ。いまでも、勇者といえば、エクスカリバーだ。戦士と魔導士の両方で、ＳＳＳランクだったとか」

　しかし、エクスカリバーは討伐クエストで魔王城へ行き、消息を絶った。

「そのエクスカリバーを殺したのが、リリアスちゃんよ」

「……マジで？」

　レイは驚いた。

　リリアスが、時を司る魔導士〈クロノス〉で、歳を取っていないとは聞いていたが。伝説の勇者エクスカリバーの息の根を止めていたとは。

（……あれ。それって、もう冒険者ギルド全体の仇ではないか？　まぁ、細かいことは考えないでおこう）

　庭にいたグリが、警戒の声を上げる。

　敵襲か？　レイが戦闘態勢で飛び出すと、違った。

　クルニアが騎乗したテグスが、空から降りて来たのだ。グリは、テグスが苦手らしい。

　クルニアは飛び降りて、着地した。

「レイ。パーティの方針は決まったのか？」

「〈梟の庭〉を叩き潰す、ということになった」

　クルニアが壮絶な笑みを浮かべる。

「そうこなくては。暗殺者というものを、根絶やしにしてくれよう」

※※※

　まずは、ハニの右足を復活させるのが、優先だ。

　そこでレイ、ラプソディ、ハニの３人で、ローラが紹介してくれたヒーラーのもとへ向かうことにした。

　片足のないハニは、レイが抱いていくことになった。

〈梟の庭〉の奇襲があったさい、ラプソディの両手が塞がっていると困るからだ。

「……いいわね、ハニちゃん。レイにお姫様だっこしてもらって」

　ハニが慌てた様子で言った。

「レイ。ラプソディ様のこと、こんどお姫様だっこしてあげてよ。ボク、ラプソディ様に恨まれたくはないからね」

「わかった」

　紹介されたＳランク以上のヒーラーは、３人いた。

　そのうち、最も近くに住んでいるのが、シーゲルという人物だ。

　シーゲルはＳＳランクのヒーラーで、冒険者歴３２年の大ベテラン。まずはシーゲル宅を訪ねるのが、順当といえた。

　シーゲル宅は、レイの家の３倍の大きさだ。

　玄関でノッカーを叩くと、すぐにドアが開いた。

　初老の男が出て来た。シーゲルだろう。

　白衣を着た、穏やかそうな人だ。急な来訪者にも、嫌な顔一つしない。

　レイから紹介状を受け取り、シーゲルはうなずいた。

「では、中にお入り。すぐに〈ゴッド・ヒーリング〉をかけてあげるからね」

「感謝します」

　レイは、ハニを抱いたまま、屋内に入った。

　玄関ホールにソファがあったので、ひとまずハニを寝かせた。

「シーゲルさん、依頼料は５０万ギルで足りますか？」

　シーゲルは鷹揚に返答した。

「なに、同じ冒険者の誼だ。依頼料などはいらんよ」

　ラプソディが、シーゲルの前に立つ。

「あら、優しいのね。タダでいいなんて──けど、ちょっと残念だわ」

　シーゲルは、不思議そうに言う。

「何が残念なのかね？」

　ラプソディは、シーゲルを指さした。微笑みを浮かべる。

「残念なことはね。あなたが、本物のシーゲルではないことよ」

　レイは愕然とした。

（本物のシーゲルではない、だと？　なら、この男は──）

　初老の男が、悪意たっぷりに笑った。