第5話：下水道が開通したら、エルフの王女が釣れました
「……カイ様。本気、なのですか？」
聖女リリスが、拠点の下に掘られた巨大な空洞を見上げて、震える声を出した。
そこは、僕がこの数日間で掘り進めた地下空間だ。
王都の地下道のようなジメジメした不潔さは一切ない。
壁面は僕がスキル【地質変換】で焼き固めた、白磁のように滑らかなセラミックで覆われ、天井には一定間隔で「自動洗浄」の術式を刻んだ魔石が埋め込まれている。
「リリスさん、都市の基本は『流体管理』だよ。汚水が滞れば疫病が流行るし、魔力の残滓が溜まれば変異種が生まれる。だから、これを完璧に循環させる必要があるんだ」
「循環……。でも、ここを流れているのは、あの『エリクサーの泉』の余り水ですよね？ 街中の汚水を、神の聖水で洗い流すというのですか！？」
「その方が掃除の手間が省けるだろ？ 効率がいいんだ」
僕は手に持った「現場監督の杖（ただの測量棒）」を地面にコン、と突いた。
【固有権能：流体最適化発動】
――ゴォォォォォォ！！
地下空間の奥底から、清冽な水の音が響いてくる。
「エリクサーの泉」から溢れた膨大な魔力水が、完璧な計算に基づいた勾配を流れ、街全体の「汚れ」を瞬時に分解・吸収しながら、地下の浄化槽へと吸い込まれていく。
「よし、完璧だ。これで百万人住んでも……ん？」
その時。
完成したばかりの第３幹線ルートから、何かが猛スピードで流れてくる気配を感じた。
「……何か、大きなゴミが詰まったかな。……あ、出てきた」
バシャアァァァン！！
排水口のメンテナンス・ホールから、水飛沫と共に「何か」が飛び出してきた。
それはゴミではなく、泥だらけになった「人」だった。
「ぷはっ！ げほっ、げほっ！ な、なんなのよこの場所は……っ！」
それは、目を見張るような絶世の美少女だった。
泥にまみれてはいるが、その隙間から見える肌は透き通るように白く、背中まで伸びた金糸のような髪が濡れて光っている。
そして何より特徴的なのは、その長い耳。
「エルフ……？ なんで下水道から流れてくるんだ？」
「エ、エルフ！？ ちょっと、失礼ね！ 私はこれでもエルフの里の第一王女、セレナよ！」
セレナと名乗った少女は、ふらふらと立ち上がると、僕の胸ぐらを掴もうとして――そのあまりの清潔さと、周囲の「異常な魔力濃度」に気づいて動きを止めた。
「待って……ここ、どこなの？ 私は、干上がった里を救うために伝説の『源流』を探して地下の魔力脈を辿っていたはずなのに……なんでこんな、神殿みたいな場所に出るのよ！？」
「神殿じゃないよ。うちの下水道（Ｂ１エリア）だ」
「げ、げすいどう……？」
セレナは、足元を流れる七色の輝きを放つ水を見て、絶叫した。
「嘘でしょ！？ これ、精霊王の涙よりも純度が高い魔力水じゃない！ なんでそれが、こんなピカピカの土管の中をドバドバ流れているのよ！ 一滴あれば、枯れかけた私たちの森が半分以上復活するレベルの宝玉よ！？」
「ああ、それはただの『おまけ』だから、いくらでも持って行っていいよ。……それよりセレナさん、里が困ってるんだって？」
僕は彼女の言葉に、新しい「工事の予感」を感じて、少しワクワクしていた。
「な、なによその目は……。私たちの里は、ゲヘナ荒野のさらに奥にあるわ。魔力の供給が途絶えて、もう一週間もすれば世界樹が枯れて、私たちは住む場所を失う。……でも、あなたのような変態的な魔力を持つ人なら、もしかして……」
「わかった。じゃあ、そこまで『水道』を引こう。ついでに『道路』も繋げちゃえば、物流も安定するしね」
「すいどう？ どうろ？ ……あなた、何を言っているの？」
セレナが呆然とする中、僕はコテージの外に待機させていた地底竜を呼んだ。
「ドラゴン、出番だ。次はエルフの里まで『トンネル』を掘るぞ」
「グルル（了解、ボス）」
伝説の魔獣が、犬のように尻尾を振って僕に従う姿を見て、王女セレナはそのまま静かに白目を剥いて倒れた。
「……カイ様。また一人、常識を破壊された被害者が増えましたね」
聖女リリスの深い溜息が、清潔な下水道に虚しく響いた。
