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青年

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「大丈夫~!?」


「あぁ、まぁ………」


 遠くから心配そうにやってくるアリスを見て、自分はやっと終わったと自覚する。


 それに大丈夫と言われたところで、今一番ケガしているの君だと思うんですけど………。


「わぁ、本当に倒しちゃったんだね」


「………まぁ」


「…………どうしたの?」


「いやぁ、なんというか。抜けきった感がないんだよね」


「………なにが?」


「分からん。緊張? 力? それとも疑問?」


「うん、分かんないということだけ分かった」


「OK」


 さすがに長い旅路を辿った主様だ。すぐに理解してくれる(していない)。


「けど、こいつどうする?」


「どうしようか?」


 足元に落ちている巨大な死体。それもレアでそこらへんじゃ滅多に入らない代物ときた。生きてきて宝くじ当てただけではなく、買った宝くじが二枚とも高額当選しているような確率。確率計算すると、どんな感じになるんだろう。学校にいた時、数学の授業でやったがなんというか忘れた。


 …………まぁ、それほどの確立なのだ。足元に落ちている死体は………。


「俺は売りたい」


「どうやって?」


「どうしましょかね?」


 足元に落ちている死体を見ながら自分たちは今後の対応を考えた。だがそれも長く居座っていたのが悪かったらしい。


「誰だ! そこにいるのは!」


「「!?」」


 死体の始末を考えていると何者かに声を掛けられ自分たちは声をかけた方を見る。


「………」


「誰だい?」


「いや、知らん」


 自分たちの視線の先には、どこか冒険者らしい服装をした青年、青年? まぁ、青年、ということにしますか………。


 青年がいた。


「………君達がこれを?」


「………ん、まぁ………そう、ですねぇ………」


「………」


 相手は十分に警戒しているように見え、自分も彼と同じ以上に警戒をしていた。


「…………」


「…………」


 一歩も動かず、そして喋らず自分たちはただ佇まっていた。


「っ!」


「! 大丈夫か?」


「少し、痛みが、急に………」


 そう言いながら、アリスは急に先ほど傷つけた手を握り始める。


 それにしても急になぜ? 緊張で力が抜けたからだろうか? いや、それ以外にも原因があると見た。


「コニシさま? どうかしましたか?」


「!!」


 すると青年の後ろから白い修道衣を着ている少女が現れた。


 その姿を見て自分は一気に警戒度を高めた。それだけじゃない。自分が抱いていた次の展開の予想ができたからだ。


「………あぁ、シャリス。なんでもない。それより、そっちの方は?」


「はい、先程から魔族の力が強く感じます」


「そうか………」


「!! ちっ」


 嫌な予感が当たった。


 自分はその会話を少しだけ聞き取り、一瞬で身構える。


「どこにいる?」


「えっと…………? おかしいです。この近く………もしかして、あれです!」


「!!」


 修道女がそういって自分たち、アリスのことを指さすと、青年もすぐに腰に構えていた剣を握る。


「くそっ!」


 自分はその姿に悪態をつきながら、アリスのことを抱き上げる。アリスは苦しそうな顔をしながら自分に抱えられるが、現在、体力がない自分にとっては長続きしない状態だった。


「お~い、だいじょうぶか~」


「ん? この気配」


「ヤオ、クエ、見つけたぞ」


「おっまじか」


「了解」


 すると更に青年の後ろからほとんど服を着ていないようなグラマラスな女性と逆に大量の服を着こんでいる少女がでてきてこちらに向けて戦闘態勢をとる。


「おかしい? 魔族?」


「魔族は人間に化けることができるんです!」


「けど、この魔力、不思議?」


「いいんだよ。そんなことは! あいつをやっちまえばいいんだろ! コニシ!」


「あぁ」


 こんな空気でもあのような談笑ができるとはいい余裕ですね。こっちといえば全くと言っていいほど、余裕なんて「よ」もないですけど!


 それにしても、


「ハーレムとか、異世界転生ものかよ」


 自分は小さく呟きながら、一刻でもこの場を離れっるように後ずさりを行う。できるのことなら自分の予想通りいきたくないのだが………。


「けど、あれ、魔術師?」


「魔族と契約したんです!」


 うわぁ、こうしている間にも変な噂が尾ひれついてやってくるな。


「お前だな。この世界を脅かしている魔族とは!」


「………違うと言ったら?」


 一応、ここはテンプレ通りのセリフを吐く。


「その抱えている少女は、一体、何者か?」


「…………説明したら逃がしてくれるのか?」


「逃がすわけにはいかない」


「です!」


 くっそっ、こういう時にあると信教者ってやつは面倒くさいんだ。それに一度、悪と決めつけたら疑わないやつもな!


 こういう奴が一番、嫌いなんだ! 戦況とか一番乱す!


「゛っ!!」


「大丈夫?」


 するとアリスはさらに苦しそうな顔をする。


 まるで彼らがこちらに近づいてくるたびにアリスの痛みが比例するように増していくようだった。


 となると早めに片を付け、ここから逃げ出さなきゃいけないようだ。


「逃がさないよ」


「!!」


 するとあたり一面に透明な膜のようなものが張られる。


(っ、結界かっ!)


 さすがに自分のClassがキャスターであるため、膜のような正体が結界ということを見抜き、そのLevel、強度などを一目で理解した。


 そう、理解した、ということは現状況を乗り切りことはできない。既に魔力が枯渇寸前で、体力もない自分にはこれを突破するには少し苦しものだった。


「っ」


 苦しい状況に自分は更に追い込まれる。そして、徐々に自分は嫌な予想が現実味を帯びていて、胸の苦しみが更に強くなる。

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