反英雄の烙印を押されたので、クラスメイトと殺しあっちゃいます❤

第一章 来日

ホウライノツカイ【蓬莱の使い】

「なんで、こんな所に！？」

「あぁ、もうそういうのいいから一体、こいつは何ですかえぇ！？」

　先ほどから困惑している彼女に対して自分は檄を飛ばし元の状態に戻そうとする。

「け、けど！？」

「いいから！」

　今、目の前にいる『龍』はこちらをじっと見つめているがこっちが動けばあちらはいともたやすくこちらを殺しに来るだろう。

「………動くなよ」

「動きませんよ」

「…………」

「なぁ」

　お相手も自分も動かなくなったこの場面で自分はアリスに話しかける。

「………何でしょうか」

「あれは、なんだ？」

「あれ、とは？」

「目の前の奴だよ」

「ホウライノツカイ。龍種に近い生物と聞きます」

「龍種。他には？」

「他には、ですか。確か伝説では、『ホウライ』と呼ばれる場所へ案内する、とも言われています」

「ほうらい」

　ほうらい、ホウライ、蓬莱？　まさか、あの蓬莱？

　日本の物語だと『竹取物語』に出てくる輝夜姫の試練の一つ、『蓬莱の玉の枝』が生える伝説の大地で、仙人たちが住まう桃源郷。あちらの世界ではモデルとなった遼東半島があるはずだが、こちらではどうだ？　こちらの地図を見ない限りそういうのは分かりそうにない。

「まじでか………」

「それよりこの状況、どうするんですか」

「…………やるしかねぇだろ」

「本当ですか！？」

「待てばどうにかなるのですかねぇ？」

「えっ？」

　目の前には圧倒的な脅威。その瞳にはどこか人間と同じものがあると思った。相手の瞳を長時間見ているだけでこっちは心臓バクバクの状況なのに、これほど長く見れるのは初めてのものだった。

「お相手さん。逃がしてくれる気、ゼロですよ」

　枯れた笑いを発しながらもそういうが、正直言うと笑っていないと気が気でない。というか、気が狂いそうになる。

　『龍』、いやホウライノツカイはその黄金に輝く瞳でこちらを見てくるがその黄金の瞳が自身の体を縛り付ける。

「で、では、」

「殺り合うしかねぇでしょ！」

　自分は大きな声で叫び、持っていた槍を更に力強く握り走り出す。

「えっ、えっ！？」

　アリスの自分のその状況を理解せず、走り出す自分に対してただオロオロと慌て始めるが、自分にはさすがにそこまで付き合っている暇はない。

　目の前の脅威に対して自分は、思いっきり走り出すとホウライノツカイは標的を動く物。いわば、自分の方に向ける。

　ギャアオオォ！

　ホウライノツカイは大きな方向をあげると自分の方に向かって来るが、自分は絶賛、それから逃げるという状況になっている。

　だが、これで一応、標的は移動できたと思ってもいい。かの有名なティラノサウルスだって動く物＝獲物、という認識がある。目の前で動くものが横切るのなら誰だって見てしまう。そのはずだ。

「…………」

　ギキャアアアアア！

　来たか。

　自分は、付いてくるホウライノツカイを見ると、足を止めずそのまま走り続ける。だが、ホウライノツカイはそのようなことを気にせずに勢いよくこちらに向かって突っ込んでくる。

「危ねぇ！」

　自分は危機一髪、ホウライノツカイから避けると先ほどホウライノツカイが通った所はまるで大きな爪で引っかかれた傷跡が残っており、ホウライノツカイの力がきっちりと示されていた。

　この傷跡が、爪などで攻撃したのではなくただ通りかかッ多だけなのだから、尚更、ホウライノツカイに警戒を強める。

「ヤマト！」

　アリスからは心配そうな声が飛んでくるが、今の自分にはそんなことを返すような暇なんてなかった。

「ちっ！」

　ホウライノツカイは自分の頭上に上がり自分のことを見下し見つめると、再び狙いをつけ向かって来る。

「………っ、来いっ！」

　自分は諦めたかのようにホウライノツカイの方を向き槍を構える。

　シィィィ、

　ホウライノツカイは自分のことを見つめると、小さく威嚇し自分のことを睨みつけてくる。どうやら、お相手は自分のことを獲物としてか天敵としてか、それともただの異物としてみたのか自分には分からないが、完全に敵意をむき出しにしてきた。

　ギャアアアア！

「！！」

　そして、静粛から一気に物事は急変する。

　ピリピリとした空気は残りつつも、大気が渦巻きホウライノツカイは自分に襲い掛かってくる。

自分もすでに逃げ道がないため、立ち向かうしかなく、持っていた槍を強く握る。

　がきんっ！

「ちっ！」

　高く飛び上がり、ホウライノツカイの首元目掛けてに向かって槍をひと思いに振るってみるが、弾かれてしまう。

　さすがに、バウンティフィッシュを殺りまくったせいなのか、ホウライノツカイに向かって突いてみてみても、その煌びやかな鱗で防がれてしまう。

「くっ、」

　ホウライノツカイが通り過ぎ、大地に足を着けると、ホウライノツカイは再び自分に向かって突っ込んでくる。

「くそっ！」

　自分はすぐさまに態勢を整え、ホウライノツカイの方を見る。

　ホウライノツカイは先ほどと同じくそのまま突っ込んでくるが、間一髪避け次にはホウライノツカイの腹に向かって槍を振るう。

　ガガガッ、ガキンッ！

「なっ！」

　だが槍はそのホウライノツカイの鱗の堅さと摩擦のせいで折れてしまう。鱗と槍がぶつかり擦れ合っていたのは火花が散っていたのでよくわかる。

　これは尋常じゃないほどの鱗の堅さであるということが……もしかしたらこれに相応し、牙や爪などが鱗以上に堅いと考えると物理的な攻撃は効きそうにない。

「眼鏡、壊れるかも」

　これまでの旅で無理無茶をしてきたが、ここまで来ると自分の私物の心配をし始める。

　制服のブレザーと下に来ていたシャツはローブが燃えたのと一緒に燃えてしまったし、ここまで来ると、自分の持ち物の中で一番の精密機器の眼鏡様様が、壊れそうになる。

　だが、ホウライノツカイはそういうことを考えず自分に向かって容赦なく攻撃してくる。それは今にも続いており槍が摩擦で壊れかけている途中に、ホウライノツカイは学習したのか尻尾で叩く様なことをし、自分の体は後ろの壁に向かって飛んでいく。

「がはっ！」　

　数メートル先にあった壁は、自分の体をぶつけると共に置いてあった木箱が壊れ木片と変り果てる。だが、木箱のおかげでどうやら自分の体の衝撃が和らぎ、痛みもほとんどなかった。

「少年週刊ジャ〇プじゃねぇから人間はまだ辞めていないはずなんだけど……な」

　頭の中の情報が今、パンク状態になっているため、一度、ジョークを言ってどうにかする。まぁ、こんなこと言ったら『まだそんなことが言えるのか』とかお決まりのセリフだよな……。

「ぐっ！」

　瞬間、体の節々から強烈な痛みが走る。

「げっ、もう限界？」

　自分は震える足や腕を見ながらそう言う。

　まぁ、今まで碌な運動なんてしていないし、体育の授業とかも先生の目を盗んで自主的なトレーニングとかしていただけなので、まともといえばまともな運動は今までしてこなかった。

　だが、この旅で少しは体力とか付いているはずなんだけどなぁ……。

「いででで」

　けれども、体はそんなこと聞いてはくれない。

　ギャアアアア！

　そして、ホウライノツカイもである。体が痛々しい悲鳴を上げながらもホウライノツカイは大きな咆哮を上げながらこちらに向かって爪を立てる。

「『雷霆よ！』」

　ドゴォン！　ギャアアアアァァ！

　するとホウライノツカイに向けて大きな怒号と共に大きな煙が舞う。

「大丈夫！？」

「お、おう、大丈夫じゃない」

「大丈夫じゃない！？」

「あぁ、大丈夫じゃないよ。もう足プルプル」

「魔力切れですか！？」

「体力切れ」

「……………」

「あははは、ごめんね～」

「はぁ、分かった。ケガは？」

「してるよ」

「………なら少しだけそれを治しますよ」

　先程の術をを使用したアリスの方を見ると、アリスは自分に向かって走り寄ってきてそう会話すると、温かな光が自分の体を包む。

「回復？　いや、治癒か？」

「一応言いますけど、僕、回復術に関してはほんの応急処置ぐらいでしかありませんからね？」

「おうおう、そういうこと」

　どうりで少しだけ足腰が軽くなった気がする。先ほどの痛みなどで動けない状態じゃない。あぅ、けど無理に動こうとすると少しだけ痛みが残る。

　本来、回復術や治癒の類はこの程度が良い。自分は回復や治癒より医術派だし、魔法なんぞ借りるんならまだこっちの方がいい。

　グルルルル、シィィィ、

「おっと」

「どうしましょうか？」

「どうしようね？」

　先程から自分達に向かって威嚇してくるホウライノツカイを見ると、ホウライノツカイは鋭く、そして確実に怒りがその瞳の中にあった。

　ホウライノツカイの顔に当たった雷撃はどうやら効いていたらしいが威力が弱く、ただ幼児用に売り出されているボールが軽くぶつかっただけだろう。

　だがそれだけでも、怒りの沸点、『逆鱗』とでもいうのだろうか？　それに触れたらしくめちゃくちゃ怒っていることだけは分かった。

「…………………なぁ、アリスさん？」

「？　なんだい？」

「ちょいとこの槍にあんたさんの雷くれませんかね？」

「…………………………………もしかして、『付与《エンチャント》』のことですか！？」

「exactly」

「……………出来は悪いけど」

「なーんの、軽い失敗程度ならこっちで対応できる」

「………わかりました」

　アリスはそう了承すると、自分の持っている槍に丁寧に魔力を注ぎ込む。あぁ、この感覚は久しぶりだ。初めて、魔力というものを経験した時のようだ。

　ピチッ、パチっ、

「よしっ」

　槍から鋭い静電気を上げながら青白い光を纏うと、自分はホウライノツカイを見る。

　ホウライノツカイも自分の方を向き、ただじっと見る。

　ギャアアアア！

「「！！」」

　瞬間、大きな咆哮が放たれる。

　何度も受けた咆哮だが、今回は今まで以上に大きな声で体の芯から震えるものだった。

「こりゃあ」

「まさか！」

　アリスは今からホウライノツカイが何をするのか分かっているようだがこの世界来て間もない自分にとってはホウライノツカイが何をしてくるのか全く分からなかった。

「『盾よ』っ！」

「！！」

　アリスが自分の前に出て腕を差し出し、手のひらを前に突き出す。瞬間、何かの振動が周囲の空気を揺らし砂煙と水蒸気を巻き上げる。

　煙が徐々に薄れていくと、地面は何かに抉られたのよな跡を残し、空に舞うホウライノツカイは大きな口を開けてこちらを抜いていた。

「大丈夫？」

「あっ、う………………」

　アリスの声が聞こえ自分はゆっくりとアリスの方を見ると、アリスの顔が目の前にあった。わぁ、凄く綺麗な目。

　この時、自分は全くと言っていいほど思考が止まった。

「どうかした？」

「あー、えと、この状況なんですか？」

「…………抱きかかえている状況でだね？」

「誰得ですか？」

　そう、腕に抱きかかえられていたのだ。まるで王子様が片腕でお姫様の体を支えるかのように、今この場面ではアリスが自分の体を片手で支えていたのである。

　まったく、誰得なのだ。……………………まぁ、少しだけ自分得ですが………。

「だれ？　………なんです？」

「あー！　もう！」

　自分はすぐさまにアリスから離れると、身なりを整える。

「自分より身長低いやつに少女漫画でよく見る奴やられるとは……」

「僕は、面白かったけどね」

「あー、そうですね。………………正直言うと自分も満更でもないですけどね（ボソッ）」

「んっ？」

「゛あー！　敵、敵いるから！」

　中世的な顔が先程から頭の中に残っているためさっさと次の段階に行きたい。てかよく敵さんは待ってくれますね！？　空気読んでいるのかな！？

　もう少し野生の魔獣なら容赦なく襲い掛かってもいいんだけど、こう待っていると逆におかしいと思ってしまうよ！？

　けれどもホウライノツカイは襲ってくる気配もない。なんでだ？

　その様子に疑問を思わせホウライノツカイの方を見ると、どうやら、先程の攻撃の煙が未だに晴れず、その煙を払うのに苦労していたようだった。