青海の港町
そこから何度も遭遇した魔獣や野盗を対峙して、多くの村や町に立ち寄った。その旅はつまらない物ではなく、あの世界にはなったものがたくさん見れた。
綺麗なガラス細工、ロボットのようなゴーレムの数々、装飾や作りこみが高い剣などの武器、林檎や蜜柑のような果物の数々………ドラゴンフルーツやドリアンのようなトゲトゲとした果実がったがまぁ、良いだろう。
そして、様々な食料に交易物などいろんなものがあった。
「まぁ、ここも案外、そうだけどね」
「？ なんのことですか？」
「あー…いやあ、なんでも」
自分たちは辺境ながらも大きな港町、セブリィの飲み屋のカウンターに呑気に飲み物を飲んでいた。別に何を飲んでいるかは問わないでくれ。大人の飲み物じゃないことは当たっているから。
「にしても本当に賑やかですねぇ」
「むぅ、そうだね」
後ろを振り向き出口から見える大通りを見ると、そこにはいろんな人が通り過ぎて行った。
がやがやと賑やかな感覚は、どこかテレビで見た市場のように見えた。
「おや、お客さん。この町は初めてかい？」
「あ………………そうです」
ちびちびと飲んでいたのがばれたのか、この飲み屋のマスターと思わしき筋肉成分高めな人がカウンターの奥からやってくるが、自分はその人物に一瞬、怖気つくように声が小さくなる。
人見知り？ そうですとも。
「そこのお嬢さんは？」
「ここに似たような場所には来たことあるんですけど、この町は初めてですね」
「そうかい。なら、この町が初めてならしょうがないな。少し紹介しようか」
「お、マジでかい。ありがとうございます」
「おう、いいっての。まずはこのセブリィは交易と漁業で発展した町なんだ」
「いやいや、それだけじゃないでしょ？」
「おっ、坊主。わかるのかい？」
「はいはい、分かりますよ。ここの土地、交易にしては、首都となる場所と道のりが陸路だと長い。そしてここら辺付近で手に入る魚に丘の付近に見える山菜などの産物……もしかしたらここ、貿易の中でも一番、利益がある。中間貿易、で栄えた町なんじゃないんですか？」
「ほぉ」
マスターから感心したような声が出てくるが答えが出てこない。
となると外れになった可能性もあるのか……。どうだ、どうだ？
「………当たりだ」
「うしっ」
「まったく良い勘しているな」
マスターはにっこりした笑顔で、自分のことを見る。
いやぁ、無駄に歴史と地理に関してはえらく点数良くてね。毎度、テストじゃ八十点以上取っていたよ。ま、八十点近くとってめちゃくちゃ後悔していたけど。
「ふぅん、そうなんだぁ。なんでわかったんだい？」
「え？ …………あぁ、まずは土かな？」
「「土？」」
「うん、ここの街に入る少し前に休憩入っただろ？ それで、少し特徴的な石を見かけたからね」
「石？ それは何だったんだい？」
「マスター、今から言うことに本当なのかきちんと答えてくれよ」
「あぁ、分かっているよ」
よし、言質取った。
「『火成岩』、となるとここら辺で火山があった証拠になる。そして、火山の証があるのなら噴火があったってわけだ。そこから導き出される答えは……」
「？ なんでしょう？」
おっとここまで答えに近いヒントを言っているが、分かっていな。
「マスター、分かっているんだろ？」
「………」
「ありゃ、だんまりかい。なら勝手に言わせてもらうよ。噴火から生み出される灰は土に良質な肥料となる。それに、火山があるということは肥沃な大地に良質な水、いわば付近に流れている川の水がきちんと影響されているな。それにより、農業的方面では良質な野菜や山菜などのものが取れ、漁業的には植物プランクトン的にもいい餌で、プランクトン目当てに多くの魚たちがやってくる。そうだろう？」
「………はぁ、まったく。そうだ、その通りだ。何個か聞きなれない言葉があったがそれは置いといて、完全に脱帽したよ」
「おう、そりゃあ、嬉しいね」
「こりゃいいもの聞かせたお礼に俺から少し奢ろうかな？」
「おや、いいのかい？ そちらも商売でしょう？」
「いやいや、これほど頭が切れる坊主は見たことはないからな」
「ありゃありゃ、それは嬉しい」
自分的には言い負かしたい、という感覚があったがここでマスター殿から奢りが貰えると言うのなら、自分はその言葉に乗ろう。
