反英雄の烙印を押されたので、クラスメイトと殺しあっちゃいます❤

第一章 来日

魔王 降臨

「……もう一度聞いていいですか？」

「なんだ？」

　すると少女は先ほどのような暖かな声ではなく、静かな声で自分に話しかけてくる。

　声だけではない。雰囲気でもだ。先ほどのような柔らかで子供じみたじみたではない。

「怖くないの？」

「なぜ、そんなことを聞く」

「だって、さっきのこと知っているんでしょ？」

「あぁ」

　さっきのこと、多分、魔族の事だろうか。

「だから聞いているのさ。怖くないのって」

「……あぁ、怖くない」

「嘘だ」

「あぁ、嘘だ」

　怖いよ。怖い。

「やっぱり、怖いんだ」

「あぁ、確かに怖い…………………人がな」

「えっ？」

「己自身のことを知り尽くしている振りをしている。人が怖い。逆にそれ以外も、あらゆるものが怖い。そして、一番怖いのは『老いる』ことが一番怖い」

「…………………」

　今も昔も変わらない。自分自身、老いることを一番恐れている。

　老いて死ぬことが怖い。体が使えぬまま死んでいくのが怖い。一人になるのが怖い。何者より抜かれることが怖い。

「お前がどれほど怖くても、俺は俺自身怖い。世の理が怖い。それが私の怖さだ」

「…………………」

　少女は何も言わない。言えるわけではない。

　これは自分が出した答えだ。そんな答えにまっとうに答えられるものなんているのだろうか？

「…………………ふふっ、あはははっ！」

「？」

　だが少女は笑う。

　引いて固い笑いや、苦笑いをするわけでもなく、とても良い少女らしい笑いを見せる。

「そうか。私(・)が怖くないか！　貴様、そういえば名前を聞いていなかったな」

「そりゃあ、聞く前に断りましたからね」

「はははははっ、そうだったな」

「………」

　何というかこの少女、なんか吹っ切れたようで、吹っ切れると案外、高貴なイメージと少女のイメージが混ざったようだ。

「では、名はなんて言うのだ？」

「俺の名前ですかい？　いいもんではないですよ」

「あぁ、別に良いぞ」

「…………………あー、原。いや、ヤマト・ハラ。なんかこれも違うな」

「………ヤマト、と言えば良いのか？」

「あー！　ちょっと待ってください！　今決めます！　…………………よし、決めました！　ハラ・ヤマトで！」

「うむ、ヤマトと呼んでよいのか？」

「あ、もう何でもいいです」

　できることならハラの方がよかったけど、ヤマトも別にいいよ。恥ずかしいけど、少しだけど。大抵、ハラで済ませてきたけどヤマトって言われるの…………………やっぱり恥ずかしいな。

「お、恥ずかしがっているのか？」

「はぁ、そうですよ」

「はははっ、初心だな」

「うるせぇ」

　さすがに少女のからかいに自分は恥ずかしながらも、手を振って散らさせる。

「で、あんたさんは？」

「うん？　何がだ？」

「名前、なんて言うの？」

「………アリス」

「アリス？」

　アリス？

「あぁ、アリス＝アンデスト・シータ。これが私の名前だ」

「………貴族名かい？」

「貴族名？　あぁ、苗字の事か？」

「あぁ」

　その苗字だと、貴族が高貴な位だと見たんだが……。

　そして一番、自分の中で最良と思われる予想は……言わなくても分かるまい。

「貴族名なんて聞こうとは、本当にお前は変わっているのだな」

「まぁね」

　変わっていると言われたら少しだけ認める。

　ほかの人にもたくさん言われたからな。自分自身、その件に足しては認めている。

「貴族名、貴族名か」

「言えないのか？」

「うぅむ、言えない。訳ではない」

「そうか」

「…………………分かった。言おう」

「ぉぅ」

「私はシータ家の当主だ」

「ふぅん」

「………怖がらないのか？」

「さぁ？」

　少女は丘の上で自分の方に振り向きながらそう言ってくるが、怖がれとか、何も知らない人にそれを言うかな。

　自分、理解すると怖い話とか理解するのが遅い人なんだぞ。

「……何に怖がればいい？」

「………はぁ、本当に理解が遅いな」

　そんな強い溜息を吐かないでくれ。もう既に予想は着いているんだ。あとは答え合わせなんだ。

「………よし！　では私の正体を言おう」

「？」

　少女は大きく息を吸って自分の方に向く。

「私は魔王。君たちの敵だ」

「…………………」

　少女の背中に赤紫と藍色の空が映りこみ、その宝石のような

瞳が自分の瞳に映りこむ。

　あぁ、これだ。この人だ。

　自分はその体にその心に深く水のように染み込み、氷柱のように突き刺さる。少女の美しき姿に魅入られた自分は、もう戻れない。

　既に決めた覚悟はこの人についていけば更なる道に、行けるだろう。

「…………………」

「どうした？」

　ザッ！

「……なんのつもりだ？」

「俺、いや私は貴方に付いていく」

　自分は少女、アリスの前で跪き宣言する。

「なぜだ？」

「分からない。だが、俺はそのする覚悟が決まった」

「………嘘っぽいな」

「あぁ、それでいい。だが俺は勝手に誓う。俺は貴公のために三流の『騎士』になろう」

「…………………」

　さすがにカッコつけすぎたか？

　だが一切恥ずかしいとは思わない。

「…………………ふふっ、あはははははっ！　何だ、何だお前は！？　本当に面(・)白(・)い(・)な(・)っ！！」

　だが少女は、嘲(・)笑(・)う(・)ことなずせず、ただ笑(・)う(・)。

　大きな声で、珍妙なものを見るかのようにただ笑う。そう、それは悪魔のように、

「…………………なら、誓えるか？　我が名、アリス＝アンデスト・シータの悪魔によって契約し命を捧げるか？」

「はい」

　自分には躊躇は無い。この悪魔との契約は自分の中では既に決めていたのだから。次のステップのための過程、ここからが自分の戦いの始まりなのだから。

　選択肢があるのなら、ただ一つだ。

「そうか、なら汝、我がアリスの名において我が配下とする。いいな？」

「了解」

　もう戻れない。チュートリアルは終わった。だから、もう前しか見れないな。

「ふふっ、そうか、君は本当に面白いな」

「いや、別にそんなことは気にしていませんが……」

「ははっ、そう嘘をつくな」

　アリスは、自分に向かってそう笑いながら肘で突いてくる。

「では行くか」

「えぇ」

　こうして魔王と反英雄の刺激的で奇想天外の物語の始まりだった。