逃亡 城下町にて
王城の騒ぎから既に二時間近く経ったのだろうか？
自分は、王城から抜け出し城下町に降りていた。
「………まだ、安心にできないよな」
この騒ぎが、多分、城下町内でも話題になっているだろうし、王国の兵たちがもしかしたら巡回しているかもしれない。それに今、自分は魔力によって立っていたり走っていたりしている。ということは自分はこの魔力が切れ次第、倒れてしまう。
牢中でさすがに訓練していたとはいえ、切れてしまえばそこからは体力勝負。まぁ、体力勝負に入った時点でゲームオーバー、体力なんてとうに無いのに、体力勝負なんてムリゲー極まりない。今の自分は予備電力で動いている発電所と同じだ。
「行かなきゃな」
それに今の自分は誰にも見られるわけには行けない。それが無害の国民であろうとも、そこから簡単に情報は洩れる。それだけは恐れなきゃいけない。
城下町の路地裏を素早く走り抜ける。にしても複雑な路地裏だ。走っている自分自身頭がよく回らなくなる。
「此処も開かない」
関門があるだろう正門から出ることは不可能だろう。だとすると一体どこから出ればよいのか走りながら考える。
「……ここもか！」
半ばその感覚にイライラする。出口が見当たらない。このままじゃ、見つかってしまう。自分は更に奥の路地裏へと入ろうとするがこれ以上は言っていい物か分からなくなる。
「はぁはぁ」
あぁ、少し魔力が切れそうだ。そのせいか視界が少しぼやけてくる。
「………ここは」
ぼやけて見えるが、そこには水路があった。おぼつかない足でその水路に近づくと、つまずいてしまい。そのまま水路に向かって頭を落とす。
「ぷはっ！」
さすがにぼやけていたとはいえ少しだけ目が覚める。
「………もしかして」
水路にはほんの少しだけ水流を感じた。となると、このままいけば少しは体が休まるだろう。そして運が良ければ、ここから出れる。
すると急に水流が強くなる。何事かとその先を見ると柵があった。
「………こりゃ」
沁みるな。
多分、ごみなどを止めるための柵だろうか。自分には策があった。柵だけにね。
「はぁ」
バシャン！
大きく息を吸い、水の中へと潜る。
薄く目を開けると、水の中は汚れていたが水の中がきちんと見える。その先にはきちんとした先があり、自分が予想していたことと少しだけ違うことが起きていた。それは、きちんと柵が立っていたことだ。自分が予測していたのは少しは柵が壊れている、と思っていたのだ。
だが目の前には破損もしていない綺麗な柵がある。
（試してみる価値はある、か）
少しは予測していたがこうなると少しだけ辛いものがある。自分はそういうことも少しは考えていたために、そのための挽回策を行う。
それに早くしないと自分の息が持たなくなる。そう長くはないため、さっさと行動に移す。
腕に魔力を集め、そのまま水流に身を任せ柵を切り裂く。
ガキンッ、ギギギギギッ、
柵が変な甲高い音を立てなが曲がり、大きな隙間として開かれる。今だっ、と思った自分はその勢いに飲まれるようにその策の隙間を通り抜ける。纏っていたマントからブチブチッ、と音が鳴るが自分には関係ないため、そのまま勢いで抜けるように出る。
「ぷはっ！」
策の先を抜け水面から顔を出すと、そこは先ほどの王国の姿ではなく木々が広がっていた。後ろには大きな壁が聳え立っており、自分はその時にやっと、その先を王国から抜けたと感じる。
すると安堵の気持ちがスイッチとなったのだろう、一気に睡魔と疲れが遅い瞼が重く感じるようになった。魔力切れを想定したが、どうやらそれに重なるように一週間近くの疲労などが襲い掛かってきたのだろう。自分はそのまま、自然に任せるかのように瞼を閉じた。
