一章 ゴブリンの子育て 四話
戦闘シーンって難しいですね。
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「あれ？ もしかして死ぬのか俺」
悠はそう呟くが、戦闘中にホーンラビットが待ってくれるはずもなく、悠に飛び掛かってきた。
「キュキュ！ 」
「うおっ、あぶな！ 」
半ば反射的に紙一重で悠はホーンラビットの突進を躱した。ホーンラビットは攻撃が外れた事に苛立ちながら攻撃の起点を見計らいながら、悠を睨みつけている。
あぶねえ。今躱すのが少しでも遅れてたらあのぶっとい角に腹を貫かれてたぞ。日本人的な感覚だと兎を攻撃するのにはやや忍びないが… やらなければ殺される。
異世界で生きていく覚悟はあったつもりだけど、まだ足りなかったようだな。
今はゴブ蔵もいるし、俺が殺されたらゴブ蔵が殺される。顔は気持ち悪いし、愛想も良くないけど俺はゴブ蔵をもう気に入っているからそれは嫌だな。それに俺もここで死にたくはないしね。
「うし！ 気合い入れていっちょ行くか！ 」
あ、でもその前にゴブ蔵を何処か安全な場所に置かないとな。それをする時間をホーンラビットが黙って見てくれるとは思わないから、威嚇の意味を込めた攻撃をこちらから仕掛けるか。
悠はホーンラビットに向かってなるべく凄みを出すように歩を進め。型もなにもないただの一振りをホーンラビットに振り翳した。
「おら！ 」
「キュ！ 」
ホーンラビットは悠の攻撃を危なげもなく、後ろに跳躍しながら躱して。悠を警戒するように見つめている。
案外素早いなあいつ。戦っても勝てるのかなあれ… いかんいかん今はそんな事よりもゴブ蔵を安全な場所に運ばないと。
悠はホーンラビットに視線を当てたまま右に歩き、岩の陰にゴブ蔵を置こうとした。
「ここで戦闘が終わるまで静かに待っていてくれ」
「イヤダ！ オレタタカウ！」
「お前今日産まれたばっかりなんだぞ。まだ歩けないし、何も出来ないんだからここで大人しく待っていろ」
ゴブ蔵は戦いたそうにしていたが、悠に指摘されて自分がなにも出来ない事を理解し、大人しくなった。
「よし。いい子だ」
悠は岩の陰に隠すようにゴブ蔵を腕から降ろした。
この時点でまだ悠はゴブ蔵の異常さに気付いていない。通常のゴブリンのみだけでなく殆どの魔物は命令を聞く事はなく、自分がしたい事のみをする生き物なのだ。ましてや自分がやりたい事を否定される用な事をされたらゴブリンは憤怒する。そんな性質なので自分と性格が似通った者と徒党を組みやすい傾向がある。唯一の例外はゴブリンの上位種のゴブリンキングやゴブリンジェネラル、その他ゴブリンより強い魔物に恐怖によって支配される事はあるが、ゴブ蔵の様に恐怖によって支配されている訳でもなく命令に従うことはまずない。モンスターテイマーも一度モンスターを恐怖によって服従させてからテイムしないと、モンスターは基本的には命令を聞かないのだ。
「グ、グギャァ… 」
ゴブ蔵は岩の陰に降ろされて、意味のある言葉を発する事もせずに、唯々鳴いていた。今のゴブ蔵の気持ちを一言で表すとしたら〖心配〗だ。ゴブ蔵は自分の姿とは全く違うが、親でもありパートナーである悠を心配しているのだ。
悠の姿見は筋骨隆々としている訳でもなく、逆にほっそりとしていて、そこら辺のチンピラに負けそうな位弱そうな見た目だ。最近の日本人の若者の様な体型と言えば分かりやすいだろうか。
悠はそんなゴブ蔵の声を聞き、その後心配している目線に気が付いたのか、こう言った。
「なんだゴブ蔵。 俺があんな兎に負けると思ってるのか？ 」
半ば自分に活を入れるように、そしてゴブ蔵を安心させようと不敵に笑いながらそう言った。
それに対してゴブ蔵は顔は不安そうだが、自分を安心させるために言ってくれたという事は理解し一言。
「マケルナ」
一瞬呆けたような顔をしていた悠だったが、ゴブ蔵の言葉を理解し笑った。
「おう！ 」
ゴブ蔵の言葉に気合いがさらに入った悠は、先程からずっとこちらを警戒しているホーンラビットを睨みつけた。
「いくぞ！ 」
「キュキュキュキュ！ 」
悠が攻めてくる気配を感じ取ったのかホーンラビットも悠に向かって雄叫びを上げ、突進した。
それを悠が躱し、ホーンラビットに向かい木の棒を振った。ホーンラビットは先程と違い少し跳躍して悠の攻撃を躱し、また突進した。
今までの攻撃とは変わった動きに一瞬硬直した悠は、躱せない事を悟ったのか突進してくるホーンラビットの角からずらした頭部に向かって攻撃した。
角よりもこっちの木の棒の方がリーチは長いから大丈夫なはずだ！ それにあいつのスピードも乗ってダメージが多くなる… と思う。
案の定自分の攻撃の威力ものった、悠の攻撃を頭部に食らったホーンラビットは転倒した。
「今だ！ 」
悠は転倒し蹲っているホーンラビットに向かって、木の棒を我武者羅に何度も振り落とした。
10発目までは体を動かし抵抗しようとしていたホーンラビットだったが、20、30発を超えてから次第に動きが鈍くなり、50発に差し掛かろうとしていた所でホーンラビットの動きが止まった。
「はぁ、はぁ。漸く終わったか… ゴブ蔵！ 兎倒したぞ！ 」
「マダ！ 」
「え？ 」
その時油断してた悠に向かって、最後の足掻きだといわんばかりにホーンラビットは突然動き出し、悠に角で突撃した。
突然のことで体を少し動かすことで限界だった悠だが、ホーンラビットもほぼ限界を迎えていて制御がうまくいかなかったのか、運良く悠の腕を掠るだけで終わった。
「いって… 」
その攻撃を最後にホーンラビットは今度こそ、息を止めた。
悠はホーンラビットを木の棒の先で突き完全に動かないことを確認してから、少し血の滲む腕を擦り、ゴブ蔵を置いてきていた場所に向かった。
「ユダン、スルナ、アホ」
「いや本当すんません… マジで助かったわ。それよりもゴブ蔵よくあそこでホーンラビットが生きてるって分かったな」
「カン」
「勘って… 野生の勘。一応働いてたんだな」
「オイ、ハヤク、モテ」
「はいはい。分かったって」
悠はゴブ蔵を片手で抱きながら思案した。
それにしても魔物はすごい生命力だな。ゴブ蔵の警告がなかったら俺の腕に風穴出来てたかもしれないし。
そこまで考えて悠は背筋が凍った。
これからは戦闘中に油断を絶対にしない。悠は誓った。そして悠はホーンラビットの死体に向かった。
「これどうしようかな。一応食料にはしたいけど、火とかどうしよう。取り敢えず血抜きするか」
悠は見様見真似の知識でホーンラビットの喉を、木の棒で押し潰すように穴を開けて、両足をベルトで木と結び付けて逆さにした。
漸く血抜きが終わったと思ったらもう夕方に差し掛かっていた。
「やばいやばい。夜になる前に寝床を探さないと」
「ソウダナ」
「お前なんも分かってねえだろ」
「ソウダ」
「もういいよ… 」
さっきの血抜きでここら一帯の血の匂いが濃くなっているから、取り敢えず移動しないと。それにこれは自分の勝手な想像だけど、夜になると魔物が活発になるような気がする。小説やゲームの知識でしかないけど、可能性は0ではないし早く寝床を探さなくちゃ。
悠とゴブ蔵は川の上流に向かって歩き出した。
間違っている所など指摘して頂けると幸いです。
