１６ラウンド目・どっちが……動かすのが上手か勝負しよっ！！
平穏な筋トレの日々|(？)を過ごしていたミライクこと郁美でしたが、そんな日常は長く続きませんでした。
ヤレンナーとの婚礼を二ヶ月後に控え、郁美はとりあえず父親(細マッチョ)と祖父の血筋がきっと凪がれているだろうと自分に言い聞かせ、彼との婚礼に踏み切る決意をしました。まあ、その方が楽に暮らせそうな気がしたのですが。
さて、そんなある日。ミライクはジレッテーナとヤンデルナの家に招かれました。ヤンデルナはともかく、ジレッテーナとは筋友|(？？)ですので、特に断る理由も有りません。
迎えに来た馬車を断り、軽いジョギング気分で一時間程走った先に目指すハラグローリィ家のお屋敷が見えてきました。
(……当家の場所？ 近くまで来れば判るだろうね。君のお屋敷と同じようなのが庭に有るから)
そうジレッテーナに言われた時は、何を言ってんの？ と思いましたが、段々と近付くにつれてハッキリと判ったのです。
「おおっ！？ 真っ赤な【しゃくれ丸】！！」
そう、名前はともかく、ミライクのお屋敷に有る【機甲猟兵】が、庭の片隅に置かれていたのです。あと、しゃくれ丸は無いでしょうに……。
色違いの機体を眺めながら、ミライクはハラグローリィ家の門をくぐりました。
「ようこそ、ミライクさん。妹達が世話になっているらしいね。姉として礼を言わせて貰うよ」
ミライクを出迎えたのは、ジレッテーナとヤンデルナの姉、カテーナでした。
「今日は、来るべき日に備えて、お互いの事を良く知っておくべきじゃないかと考えてね。お招きした訳ですのよ」
紫色の髪を緩やかに舞わせながら、静かに語るカテーナはミライクに座るよう促しながら、侍女に茶器を並べるように指示をしつつ、自らもソファーに腰を降ろしました。
「ふ～ん、そうなんだ。で、表に置いてあった……えーっと、何だっけ？ あ、パンツァー何とかは此処のなの？」
ミライクの質問に小さく頷いてから、カテーナは答えます。
「勿論、当家の機甲猟兵です。有事の際には私が騎乗し、前線に赴く為の物です」
「おーっ！ そうだったの！！ じゃあ、乗る為に沢山筋トレしたの！？」
興奮気味に訊ねるミライクでしたが、皮肉っぽい微笑みを浮かべながら、カテーナが再び答えました。
「成る程……噂通りね。あれに乗る為に筋力は必要ないわ。ただ、魔力に乏しい者や男性は……筋力で無理矢理に動かしてしまうけれど」
そう言いながら、カテーナは生徒に教えるように説明し始めました。
①機甲猟兵は蓄えた魔力で動く。
②魔力の無い者が動かす為には筋力で動かす【変換機構】を介する方法のみ。
③魔力に優れた者は【変換機構】を省略し各部の動作機関を直接動かせる。
「……つまり、私のように生まれ持った才能の有る者が操作するのが、一番効率的に運用出来る、という訳ですわ」
そう締め括ったカテーナは、ミライクに向かって口元を隠しながら、
「まあ、筋力だけで動かすのも不可能では無いですが……非効率的ですし、何よりも、野蛮……の一言に尽きますわね」
蔑むように言い放ちました。流石に妹達のジレッテーナとヤンデルナも(言い過ぎじゃない？) と危ぶみましたが……
「ふ～ん、そうなんだ。成る程ねぇ……」
意外にもあっさり納得するミライクの言葉に、安堵し「じゃあ、一回試してみる？ 野蛮ってモンをさ！！」た瞬間、威勢良く立ち上がりながらビシッとカテーナに向かって指差し、
「私とあなた、どっちが……パンツァー何とかを動かすのが上手か勝負しよっ！！」
……と、高らかに宣戦布告しました！！
