大鵜取防衛戦④ ～宮崎繁三郎～
宮崎繁三郎大尉
大日本帝国陸軍 歩兵第73師団隷下第290連隊1160大隊所属 第3中隊中隊長
1706年 岐阜で生まれる
1726年 陸軍士官生学校入学
1730年 陸軍歩兵少尉任官(歩兵第73師団)
1731年 1160大隊第3中隊中隊長(大尉昇進)
現在 北の前線で戦闘中
1200時
「隊長！！最右翼陥落寸前！！」
「増援要請でも来たのか？」
「いえ、来ておりませんが…………」
「なら、そのままでいい。浜田ならなんとかするだろう。」
小銃の弾を込めながら、言う。
「………………………………」
「距離、300！！」
無言で引き金を引く5中隊に向け、叫ぶ偵察兵の声。しかし、ロシア兵の鬨の声にかき消されていく。
「もうそろそろか………………撃ち方、止め。」
呟くように言った隊長の声に、皆一斉に射撃を止める。
「敵は逃げるぞ！押し潰せぇ！！」
誰かも分からないが、とにかく聞こえたその言葉。それに従い、ロシア兵は足を速める。実際に、敵の攻撃は止まっている。いつ再開するかも分からない今、攻略は出来るときにしなければならなかった。なにせ、失敗したときに死ぬのは自分だ。
上は死なない。
「落ちろ。」
と、同時にロシア兵の足元が黒く変わった。そして、兵がスッと消えていく。
「おい！押すな！押すなって…うわぁぁぁぁぁああ！！」
「お、おい！うわっ！！」
「穴だ！落とし穴があるぞ！止まれ！止ま…………」
後続に押され、面白いように落ちていく敵兵。大尉は次の命令を出す。
「撃ち方、始め。」
所詮は中隊。砲は勿論無い上に、機銃も無い。機銃は連隊配備だからだ。だから、小銃を撃つ。
「「「「「………………………………………………」」」」」
誰一人口を開かず、引き金を引く。他の隊は、声を上げ、士気を鼓舞しているが、この隊はしない。
「お、おい。あいつら、悪魔だ………………」
「あ、悪魔！？」
そう叫んだ兵のすぐ横を銃弾が掠める。
「じゃあ、なんで声をあげないんだよ！！あいつらは今まで一才声を出していないんだ！！！」
「悪魔だ。」
「俺たちは悪魔と戦ってるんだ……」
「どうりで勝てないんだ…………」
「悪魔と戦って勝てるわけねぇ！」
「おい！逃げる……クハッ…………」
指揮官が撃たれたのを皮切りに、兵が一斉に逃げ始める。
「撃ち方、止め。佐藤。」
「はっ。」
「小隊を率いて、右翼の援護に回れ。弾は自由に持っていって構わん。」
「直ちに。佐藤小隊、出るぞ！準備急げ！！」
佐藤幸徳中尉は、急ぎ部隊を集め、陣地を駆け抜けて行く。
「佐藤が行くなら最右翼はもつだろ……さぁ、こちらも陣地を守らねばならぬ。君たち。弾は持ったな？」
「「「「「………………………………」」」」」
兵たちが、無言で頷く。
「…………宜しい。では、今のうちに飯としよう。空いた時間は有効に使わねば。な。」
ガチャリ
そう音を立てて、銃が地に置かれた。
「よっしゃあ！飯だ飯だ！！」
「おい！それ俺の！勝手に開けんじゃねえ！！」
「…………その飯盒…………わてのなんやけど…………」
「んなもん分かっとるわ！ほれ！食え食え！！」
「隊長はん！あんたも食べな！」
「ああ…………ありがとな。」
「ええんね！上下関係なし言うたんは隊長はんやないか！」
「せやせや。」
「下手なとこより色々ええからな～。ここは。」
「ほんま前んとこは悪いのなんの。やっぱここが一番じゃの～！」
「ちげぇねえ！」
飯になると急に騒がしくなる。それが292大隊3中隊だ。
「撃て！」
タタタタタ！！タタタタタタン！
「クソッ！総員、着剣！！突撃用意！！」
「待て！早まるな！！」
「誰だ！？」
「3中隊の佐藤だ！宮崎隊長からここの増援として回された！」
「そうか！それは助かる！！見ての通り、ギリギリでな……」
「安心しろ。大船に乗った気でいてくれればいいさ。」
「そういう訳にも………………いかねぇんだよ！！」
1300時
3中隊佐藤班、浜田班に合流
「佐藤班は横から攻撃！！浜田班の攻撃中に止めを刺す！！」
「「「了解！！」」」
「佐藤班に負けるなよ！！！ここの主力は俺たちだ！！！」
「「「応！！！」」」
「佐藤班準備終わったか！？」
「完了しております！！」
「よし……………………行くぞ。続け。」
宮崎中隊の「声を出さない」がここでも始まった。
「行け行け行けぇ！！！奴等を殺せぇぇぇぇえええ！！！」
「隊長！右側で声が……「うるせぇ！無駄話する暇があんなら進め！！」………………はあ………………」
「敵、退きます！！」
「貴様らぁぁぁあああ！！！！突っ込めぇぇぇえええ！！！」
そう叫びながら先陣切って進むロシア軍のグーネル大尉。
「ここで落とせば、褒美は思いのままぞ！！進め！！！……………………え……………………」
走る大尉が倒れる。そして、後に続く副官、その他兵士も次々と倒れていく。
「なんだ！？」
「敵か！？」
ロシア兵たちは、敵陣地の目前であるというのに、歩を止めた。
「撃ち込めぇ！」
すると、退却したはずの日本兵が一斉に攻撃を開始。急ぎ退却するが、横からも攻撃を受け、散々に逃げ去っていく。
「退却！退却！！」
「て、敵か！？」
「五月蝿い！黙って逃げろ！死にたいのか！？」
「死にたくねぇからな。逃げさせてっ！…………」
バタン
「おい！ウラジミール！！おい！！お前には婚約者がいるんだろ！ここで死ぬわけにっ！………………」
「くそっ！お前ら！足を止めるな！止めたら死ぬぞ！！」
「ウワァァァァァアアア！！！」
「クソッ！まだ、死にたくねぇよぉぉぉおおお！！」
「仲間の仇！死ねぇぇぇえええええ！！」
走って逃げる者。地に伏せて叫ぶ者。仲間の仇といい、無謀な突撃を図る者。しかし、その全てが、尽くが、蜂の巣にされる。そして、生き残った者も、やたらしつこい追撃を受け、命を落としていく。
追っ手が消えたのは、森に入ってからだった。
3000を越えていた「仲間」たちは、200程しか残っていない。それも大半が何かしらの怪我を負っている負傷兵だ。このままでは、野戦病院に辿り着く前に死んでしまう。かといって、負傷兵を置いていくわけにもいかない。いや、そもそも病院に入れてくれるだろうか。病院に入りきらず、その辺りに野垂れ死んでいる兵士は、つい先日の戦いの時だったはずだ。今回はそれを優に越える兵が戦っている。
このまま行っても、自分たちも野垂れ死ぬだけなのでは？
なら、どうする？
ここから逃げる？いったい何処に？
自殺？まぁ、選択肢の1つではあるだろう。
とりあえず味方に合流する？したら最後、前線で使い潰されるだけだ。
後退する？後退しても辿り着けるか分からない上に、殺される可能性も否定できない。
どうする？どうすれば、「仲間」を守ることができる？
