嘘告白で俺を笑い者にした幼馴染、翌日には学園一の美少女が俺の彼女になっていた

第7話 二ヶ月の自宅待機と、閉ざされた推薦

職員室の奥にある校長室。

四人は、並んで座らされていた。

机の向こうには校長、教頭、学年主任、そして生徒指導担当の教師がいる。

誰一人として、笑っていなかった。

「まず、今回の件について説明します」

校長が書類を開いた。

「朝比奈くんに対する罰ゲームを伴う告白、撮影された動画の拡散、そして、その後の皆さんの言動について、学校として事実確認を行いました」

「……はい」

美月が小さく答えた。

「また、学校には多数の問い合わせや苦情が寄せられています」

校長は、淡々と続けた。

「『教育はどうなっているのか』『こんな学校に子どもを通わせるのは不安だ』『学校として責任ある対応をしてほしい』。そうした厳しいご意見が、複数寄せられています」

四人の顔がこわばった。

「学校名まで広まっている以上、今回の問題は、皆さんの学校生活だけでなく、学校全体の信用にも関わります」

「でも……」

莉子が、おそるおそる口を開いた。

「こんなに大ごとになるなんて、思っていませんでした」

「思っていなかったから、責任を取らなくてよいということにはなりません」

学年主任の言葉に、莉子は黙り込んだ。

「今回、皆さんが行ったことは、単に冗談が行き過ぎたという話ではありません。真剣な告白を笑いものにし、撮影し、さらに多くの人が見られる場所へ拡散した。そして、本人が傷ついたことを知っても、反省するどころか、相手の受け取り方に問題があるかのような発言をしていた」

「……」

「以上を踏まえ、学校としては、二ヶ月間の自宅待機を含む厳しい措置を取ることにしました」

「二ヶ月!?」

大輝が思わず立ち上がった。

「長すぎるだろ！　たかが罰ゲームで、そこまでする必要ありますか!?」

「座りなさい」

教頭の鋭い声に、大輝はしぶしぶ椅子に座った。

「山田さんも、動画を拡散したことについて責任があります。相沢さんは撮影に関与しています。橘さんは罰ゲームを発案し、小鳥遊さんもその場で相手を傷つける言動を取った。それぞれが、自分の行動と向き合わなければなりません」

「でも、俺が全部悪いわけじゃないです！」

翔が声を上げる。

「大輝だって撮影してたし、莉子が最初に考えたんだろ！」

「お前だって面白がってたじゃねえか！」

「うるさい！　お前が勝手に撮ったんだろ！」

「ちょっと、やめてよ！」

莉子が二人を止めようとする。

だが、校長は冷たい視線を向けた。

「ここでも責任の押しつけ合いですか」

四人は、一斉に口を閉じた。

「今の皆さんの態度を見ていると、相手を傷つけたことよりも、自分が処分されることばかりを気にしているように思えます」

「……っ」

美月は俯いた。

「今回の処分については、保護者にも説明し、必要な指導を行います。また、自宅待機中の課題や反省文の提出、保護者同席での面談なども実施します。詳しい内容は、個別に説明します」

そこで、学年主任が別の書類を手に取った。

「それから、進路についても話しておきます」

莉子が顔を上げた。

「……進路？」

「はい。推薦入試や指定校推薦を希望している人は、特に注意してください」

その一言で、莉子の表情が変わった。

「ちょ、ちょっと待ってください。私、指定校推薦を考えてるんですけど……」

「知っています」

「じゃあ、推薦はどうなるんですか？」

学年主任は、少し間を置いてから答えた。

「今回の処分によって、推薦の校内選考は非常に厳しくなると考えてください」

「……え？」

莉子の顔から、血の気が引いていく。

「で、でも……成績は悪くないです！　今までだって、ちゃんと勉強してきたし……！」

「指定校推薦は、成績だけで決まるものではありません。学校から推薦する生徒としてふさわしいか、生活態度や学校生活での状況も含めて判断されます」

「そんな……」

「今の段階で、すべての推薦が不可能と決まったわけではありません。しかし、この処分と、現時点での皆さんの反省の状況を考えれば、推薦を得るのは相当に難しいでしょう」

莉子の手が震え始めた。

「……嘘でしょ？」

彼女は、隣に座る美月を見た。

「ねえ、美月……どうしよう……」

美月もまた、顔面蒼白になっていた。

「私だって……推薦、考えてたのに……」

「相沢さん、山田さんも同じです」

学年主任が続けた。

「今後の進路については、今回の処分がどのように扱われるかも含め、個別に指導します。推薦を希望するのであれば、まずは自分の行動に向き合い、反省を示してください」

「……俺、大学に行きたいんです」

大輝が、先ほどまでとは違う声で呟いた。

「こんなことになるなんて、思ってなかったんです……」

「思っていなかったでは済まされないのです」

教頭が答えた。

「あなたたちは、もう義務教育を終えています。自分の行動には責任が伴う。それを理解しなければならない年齢です」

そして、校長が最後に告げた。

「今回の件は、退学を求める声が上がってもおかしくないほど重大な問題です。学校としては、事実確認を行い、規則に基づいて今回の措置を決定しました。これ以上、問題を軽く考えることのないように」

四人は、何も言えなかった。

先ほどまで「たかが罰ゲーム」と言っていた大輝も、責任を押しつけ合っていた翔も、強気だった莉子も、そして黙っていた美月も。

ようやく、自分たちが失いかけているものの大きさに気づき始めていた。

二ヶ月間の自宅待機。

周囲からの信用。

学校での立場。

そして、推薦という進路の可能性。

今まで当たり前にあると思っていた未来が、急に遠ざかっていく。

「……私、どうすればいいの……？」

美月の声は、かすれていた。

だが、誰も答えなかった。

校長室を出た四人は、廊下の端で立ち止まった。

「……最悪だ」

翔が壁に手をつく。

「俺、推薦とか考えてたんだけど……どうすんだよ」

「私だってそうよ……！」

莉子が声を荒らげる。

「何でこんなことに……！」

「お前が言い出したからだろ！」

大輝が睨みつけた。

「はあ!?　撮影したのはあんたでしょ！」

また責任の押しつけ合いが始まる。

けれど、もう以前のように笑ってごまかすことはできなかった。

彼らの行動は、すでに学校の外にまで知られてしまっている。

そして、推薦についても、簡単には元に戻らない。

美月は、震える手でスマートフォンを握りしめた。

画面には、湊との昔のメッセージが残っていた。

何気ない日常の会話。

自分を気遣ってくれた言葉。

困ったとき、いつも相談に乗ってくれた湊。

あの頃の自分は、それが当たり前だと思っていた。

どんなに冷たくしても、湊は自分のそばにいる。

そう信じていた。

でも、今は違う。

湊はもう、自分のことを見ていない。

湊の隣には、雪乃がいる。

「……湊」

美月が、小さく名前を呼んだ。

けれど、その声を聞く人はいなかった。

そして翌日。

四人には、保護者同席のもとで正式な説明が行われることになる。

自分たちの行動が招いた結果と、向き合わなければならない。

もう、冗談だったという言葉だけでは逃げられないのだから。