嘘告白で俺を笑い者にした幼馴染、翌日には学園一の美少女が俺の彼女になっていた

罰ゲームの告白を、俺は本気にしてしまった

「ねえ、湊。ちょっといい？」

放課後の教室。

帰り支度をしていた俺、朝比奈湊は、幼馴染の小鳥遊美月に呼び止められた。

「ん？　どうした、美月」

「えっと……その……」

美月は珍しく、もじもじと指先を動かしていた。

普段なら、俺に遠慮なんてしない。

小さい頃からずっと一緒にいたから、俺の家にも勝手に上がってくるし、宿題を見せてほしいと頼んでくることだってある。

そんな美月が、今日は妙に落ち着かない。

「もしかして、何かあった？」

「ううん。そうじゃなくて……」

美月は一度、深呼吸をした。

そして、俺の目を見つめる。

「湊。私ね、ずっと前から好きだったんだ」

「…………え？」

一瞬、何を言われたのか分からなかった。

好き？

美月が？

俺のことを？

「……え、ちょっと待って。今のって……」

「だから、その……私と付き合ってほしい」

心臓が、うるさいくらいに鳴り始めた。

夢じゃないのか。

何度もそう思った。

だって、俺は美月のことが好きだった。

小学生の頃から、ずっと。

一緒に帰った日も。

誕生日にプレゼントをもらった日も。

何気なく笑いかけてくれた日も。

そのたびに、好きだという気持ちは大きくなっていった。

でも、幼馴染という関係を壊すのが怖くて、告白する勇気なんてなかった。

だから、ずっと諦めようとしていた。

それなのに。

まさか、美月の方から告白してくれるなんて。

「……俺で、いいの？」

情けない言葉しか出てこなかった。

美月は少しだけ目を丸くして、それから笑った。

「湊がいいんだよ」

その笑顔を見た瞬間、胸の奥が熱くなった。

ああ。

俺、本当にこの子が好きなんだ。

「……俺も」

「え？」

「俺も、美月のことが好きだ。ずっと前から……十年間、ずっと好きだった」

言ってしまった。

ずっと胸の中に閉じ込めていた気持ちを。

美月は一瞬、驚いたような顔をした。

けれど、すぐに笑顔に戻る。

「そっか……ありがとう」

「こちらこそ……！」

嬉しかった。

本当に、嬉しかった。

十年間、ずっと片想いしていた相手と、ようやく両想いになれた。

そんな奇跡みたいなことが、自分にも起きたのだ。

「じゃあ……今日から、よろしくな」

「うん。よろしくね、湊」

俺たちは、ぎこちなく笑い合った。

その日は、帰り道の景色までいつもと違って見えた。

いつも隣を歩いていた美月が、今日からは彼女になる。

明日からは、もっと一緒にいられるのだろうか。

手を繋いだり。

休日にデートをしたり。

いつか、もっと特別な関係になれたりするのだろうか。

考えるだけで、顔が熱くなった。

「……やばいな」

「何が？」

「いや、何でもない！」

美月が不思議そうに首を傾げる。

そんな仕草さえ、今まで以上に可愛く見えた。

俺はこのとき、本気で信じていた。

この幸せが、明日も続くのだと。

　　　　　＊　＊　＊

「――っ、あはははは！」

湊と別れた後。

美月は、駅前のファミレスに入っていった。

そこには、親友の橘莉子と、同じグループの相沢大輝が待っていた。

「どうだった、美月？」

莉子が身を乗り出して尋ねる。

美月はスマートフォンを取り出しながら、笑った。

「やばい、あいつ本気にしてた！」

「マジで？」

大輝が吹き出す。

「十年間ずっと好きだったんだって！　もう、こっちが恥ずかしくなるくらい真剣だったんだけど！」

「うわ、純情すぎでしょ！」

莉子も腹を抱えて笑った。

実は今日の告白は、三人の間で決めた罰ゲームだった。

きっかけは、昼休みの何気ない会話。

『美月って、湊のことどう思ってんの？』

『幼馴染だけど？』

『じゃあ、告白してみてよ。絶対面白いって！』

最初、美月は断るつもりだった。

けれど、莉子に何度もからかわれ、大輝にも面白がられているうちに、つい軽い気持ちで引き受けてしまったのだ。

本当に付き合うつもりなんて、なかった。

湊は昔から自分に優しかったし、告白したところで、いつものように笑って終わると思っていた。

まさか、あんなに喜ぶなんて。

「で、動画は？」

莉子に聞かれ、美月はスマートフォンの画面を見せた。

そこには、告白を受け入れた湊の姿が映っていた。

『俺も、美月のことが好きだ。ずっと前から……十年間、ずっと好きだった』

自分の気持ちを真っ直ぐに伝える湊。

その姿を見て、美月は一瞬だけ笑うのをやめた。

……十年間？

そんなに前から？

「……ま、まあ、ちょっと可哀想だったかな？」

美月が小さく呟く。

しかし、莉子はすぐに笑い飛ばした。

「えー？　別にいいじゃん！　明日、嘘だったって言えばいいだけでしょ？」

「それは、そうだけど……」

「ていうか、これ投稿したら絶対バズるって！」

莉子は、動画を見ながら楽しそうに言った。

「いや、さすがにそれは……」

「えー、何で？　もう撮っちゃったんだし、いいじゃん！」

大輝もスマートフォンを覗き込む。

「クラスのグループに流すくらいならいいんじゃね？」

「……まあ、それくらいなら」

美月は、軽く笑った。

たかが冗談。

たかが罰ゲーム。

明日になれば、いつもの幼馴染に戻れる。

そう思っていた。

このときの美月は、まだ知らなかった。

自分が笑い話にした相手が、どれほど本気だったのか。

そして、自分の何気ない行動が、どれほど取り返しのつかない結果を招くのか。

――翌日。

俺の初恋は、教室中の笑い声とともに終わることになる。