第6話『Blonde female soldier holding keys(鍵を抱いた金髪の女戦士)』 B Part
ルシア・ロットレン、よもやよもやな共闘話を敵の親玉から半ば無理矢理押し付けられ困惑顔を浮かべた。
言わずもがな、この争い。ルシアに取ってもマーダとの初戦である。
敵の首領に背中を預ける？ これは全く以て意味不明。
ルシア的にはこの兄弟染みた見定めるべき相手二人が同時に喰って掛かった処で負ける気はしないのだ。そもそも敗北なんて許されない。鍵を任せられた彼女の矜持。
然しルシア的にも一考の余地は有り──。
候補者マーダの能力値を図れる、またとない絶好の機会到来とも捉えられた。
敵がこの争いの最中、総力を自分にひけらかすとは到底思えぬルシアだが、片鱗だけでも過分なる報酬だと受け止めれば良いだけの話。
「判った、だけどくれぐれも邪魔だけはしないでよ」
「ふふっ……随分な言い草じゃないか。まあ構わないさ」
ルシア、マーダの口車に敢えて乗せられる選択肢を選ぶ。
相変わらず気丈な鍵の女相手に苦笑を禁じ得ないマーダ。
紅色の蜃気楼を中段に構え、果たすべき仕事を忠実に熟す様を鍵を握る女相手に御丁寧にもアピールするのだ。
こんな二人のやり取りの裏側、納得出来ない他の二人──。
マーダの忠実なる僕、女魔導士フォウ・クワットロ。
そしてResistanceのリーダー格、髭面の侍ガロウ・チュウマに他ならない。
特にマーダを暗黒神として敬うフォウには殊更承服し兼ねる。
マーダへの忠義を敵である女の手助けに用いる不愉快。
然もマーダが可笑しな銃に撃たれて以来、中身が入れ替わったが如きの変調。果たして信じても良いものか。
ガロウの場合、既に思考が追いつかないでいた。先ず黒の剣士は聞くのも愚門、この女魔導士にもこれ迄に大切な仲間達を数多に消されたのだ。
兎も角互いに己の思考を捨て、この場に文字通り降って湧いた謎の剣士を止める。残り僅かな尽力を振り絞ると決めた。
ブォンッ！
「ムッ！」
「あ、彼奴まで空ん飛ぶっとか！」
赤い輝きを全身から放つローダが夜空にて星々を背景に静止した。
此方には暗黒神の神聖術、重力解放で同じく空が飛べるマーダとフォウ。
加えてルシアも風の精霊術を駆使さえすれば同様の動きが出来る。
自力で空を飛べない独り取り残された気分のガロウがさも悔し気な顔で、夜空に突如生まれた赤い超新星爆発を睨んだ。
「ガロウ──彼は此処迄、恐らく夜空を飛んで来たのよ」
「大丈夫さ、問題ない。空で戦い熟れてない者は、かえって狙い打たれるだけさ」
判り切った事をルシアとマーダの両方から同時に聞かされ、何とも腑に落ちないガロウ。だいぶ惨めな気分に堕ちた。
飛べる者達を含め、敢えて地に足を踏ん張り戦う方針を選ぶ。
もし仮に飛び道具が来ればルシアが風の精霊術で散らせば良いだけの話。余程神速でない限り、マーダの解説は、至極正しいと云えた。
余程神速でない限り……。
ブォンッ！！ ローダが躰を飛ばして風切る音が木霊する。
「速いッ！？」
「……『爆炎』」
ローダ、空からこれ迄通り鍵の女を狙って来るかと思いきや、ルシアの背後に素早く回り、黒騎士狙いの初動を見せた。
ルシアに取っては想定外の動きではあるが、爆炎をフォウへ指示したマーダ的にはただ速いだけの予定調和に過ぎなかった。
従って既に詠唱済の呪文をフォウが地雷の如く仕掛けていた。
フォウの唱えた激しい爆炎でローダは、果たして吹き飛んだのか？
ブンッ！
爆炎が生んだ煙の中から赤き男が平然と手刀を振り上げマーダの首を獲りに迫る。またもやルシアの精霊術を模倣、風の術式でフォウの魔法から身を守った次第。
カキンッ！
「やはり来たな！ お前は正義の味方に憧れてるから真っ先に殺りたいのは僕だと確信していたさ！」
紅色の蜃気楼でローダの手刀と斬り結ぶマーダの用意周到。
左の手刀が駄目なら続けざまに右の手刀を繰り出す。これらを宙で静止しながら反復するローダの二刀流。
マーダの台詞、相手の動きを読んでいただけではない態度を匂わす。
まるで互いの昔を知り抜く旧友か、はたまた兄弟へ掛ける言葉だ。
何時命が消し飛んでも文句が言えない状況の最中、剣で語り合うのを謳歌している印象。
一方ローダも何故だか黒騎士相手にやたらとムキになった攻撃を繰り返す。
本気でこの4人を独りで相手取るつもりならばガロウかフォウ。何れか弱き者を先に狙い討ち取るのが道理ではあるまいか。
ローダ・ファルムーンとマーダ。二人共々、周囲には目もくれなかった。
互いの人生に於いて巡って来た宿敵争い？
或いは真逆なる剣の稽古をしている様子。
少々手持ち無沙汰になる他の連中。
ルシアだけには何となくだが両者の気分を感じ取れた。それにマーダの狙いも承知済故、敢えて静観し続ける。
「ガッ！」
「足蹴も混ぜるとは無粋！」
両腕に依る二刀流で埒が明かないローダ、足で相手の鎖骨辺りを踏み付けようと試みる。
されど右手1本で赤い両手剣を巧みに操るマーダ、空いた左腕の拳で難なくこれを振り払った。
踏まれると読んだマーダが不服を漏らす。
然し実の処、彼の思うがままに事は流れていた。狼狽え気味なローダの足蹴がそれを裏付けていた。
