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もんもんぐんぐん

　隣のデスクで、PCを前に唸っている男。私と同期の田島が、いつの間にか筋トレを始めていたらしい。

　理由は知らない。聞いていない。ただ、毎朝出社するたびに、田島の腕がぐんぐん太くなっていくような気がして、私はもんもんとしている。

　私の名前は佐久間涼子、二十六歳、中堅広告代理店の営業四年目。田島とは同じ部署で、席が隣で、それ以外は何もない。何もないはずだった。

　事の発端は月曜の朝だった。

　私が自分のデスクに鞄を置いたとき、田島がいた。田島はいつも先にいる。七時台に来て、私が八時半に来るころにはもう仕事している。それはいつものことだ。問題は、田島が半袖だったことだ。

　六月にしては肌寒い日だった。なのに田島は半袖で、腕を机についていた。

　その腕が、太かった。

　四年間隣にいて気づかなかったのか、という話だが、気づかなかった。四年間、田島の腕をまともに見たことがなかったのだと思う。見る理由がなかった。田島はただの同期で、ときどきランチを一緒に食べて、締め切り前には互いの資料を確認し合うだけの、そういう関係。

　なのに、腕が太かった。

「おはよ」

　田島のいつも通りの挨拶に、いつも通りの返事。それだけなのに、私は自分の席に座ってから十五分間、画面を開いたまま何もできなかった。

　これが、もんもんの始まり。

　火曜日。

　田島はまた半袖だった。

　私はなるべく見ないようにした。見ないようにしたのに、視界の端に腕がある。田島がキーボードを打つたびに腕の筋肉がわずかに動くのが、見えてしまう。見えてしまうのだからしょうがない。

　午前中に部内のミーティングがあって、田島が資料を配って回った。私の分を渡すとき、田島は何も言わなかった。私も何も言わなかった。でも受け取るときに少し指が触れて、思わず「あ」と声が漏れた。

「どうした」

「静電気」

　六月に静電気は発生しない。でも田島は「そっか」と言って自分の席に戻った。信じたのか、追及する気がなかったのかはわからない。

　もんもんが加速した。

　水曜日の昼。

　いつものように田島と二人でランチに出た。特に約束したわけじゃない。なんとなく、四年間そうしてきた。行き先は大体いつも同じビルの地下のそば屋で、田島はいつも鴨せいろを頼む。私はオススメランチの親子丼セットにした。

　何も変わっていないはずなのに、私はもんもんしていた。

「最近なんか変じゃない？」

　田島の言葉に、心臓が跳ねた。

「何が」

　なるべく普通の声で言ったつもりだったが、少し上ずった。

「佐久間が。月曜からぼーっとしてる気がする」

　ぼーっとしているのは田島の腕のせいだ。そう言えるわけがない。

「寝不足」

「何時に寝てんの」

「二時とか」

「それは自業自得」

　田島はそう言って鴨せいろをすする。会話が終わった。

　私は親子丼を食べながら、なんでこの人はこんなに普通なんだろうと思った。腕が太いのに、なんでこんなに普通にそばをすすっているんだろうと思った。腕と鴨せいろに何の関係もないことはわかっている。わかっているが、もんもんする。

　食べ終わって店を出たとき、田島が言った。

「あ、そういえば最近筋トレ始めたんだよね」

　私の足が止まった。

「なんで」

「健康診断で引っかかったから。体重じゃなくて体脂肪率ね。筋肉が少ないって言われて」

　筋肉が少ないと言われた人間の腕が、どうしてあんなに。

「もともと少し体動かしてたし、すぐ戻ると思う。続くかどうかはわからんけど」

「そう」

「なんか反応うっす」

「続けたほうがいいと思う」

　口が滑った。

　田島がこちらを見た。私も田島を見てしまった。四年間、こんなにまともに田島の顔を見たことがあっただろうか。目が、思ったより大きかった。

「……なんで？」

「健康のため」

「そりゃそうか」

　その後は特に会話もなく、会社に戻った。

　夜、家に帰って、ベッドに倒れ込む。

　天井を見上げながら、私はもんもんと考えた。

　好きになったのかもしれない。田島のことを。でも確信が持てない。腕が太くなっただけで好きになるなんて、そんな単純な話があるだろうか。いや、あるかもしれない。人間の感情なんて単純なものだと何かで読んだことがある。でも四年間何も感じなかったのに、腕一本で引っくり返るのか。引っくり返るのかもしれない。引っくり返るのかな。どうなんだろう。もんもん。

　スマホが振動した。田島からメッセージだ。心持ち急いで画面をタップする。

「プレゼン資料、明日の朝確認してもらえる？」

　仕事の話だった。私は「わかった」とだけ打って送信する。

　それだけなのに、なんとなく笑ってしまった。

　木曜の朝、私は少し早く出社した。

　田島はもういた、いつもどおり半袖で。自分のデスクでPCの画面を見ている。

「今日は早いな」

「資料確認するって言ったから」

「ああ、ありがと」

　田島が送ってきた資料のファイルを確認する。構成は悪くないが、三ページ目のグラフの単位が抜けていた。

「三ページ、単位が抜けてる」

「マジか、助かった」

「どういたしまして」

　田島が修正する間、私は自分のメールを処理を済ませる。

　普通だった。いままでの四年間と何も変わらない朝だった。

　でも私はもんもんしていた。もんもんしながら、ぐんぐんと、何かが育っているような気がした。それが何なのかはまだわからない。わからないまま、私は返信メールを打つ。

　田島の腕は今日も太かった。