Reunion-09
木地の床、開けられた扉と風になびくレースのカーテン。差し込む午後の陽射しがが逆光となり、一瞬目の前の状況への判断が鈍る。
そこへ、確かに耳に馴染みのある声が聞こえてきた。
「やっぱりまだ体が重いよ。清々しい気分なのに、まだ体が自分のものじゃないみたい」
「君の体は君のものさ。重いと言っても何か背負っているようには見えないけれど」
「確かに肩の荷は下ろせたけど……」
「まさか肩の荷って、僕の事を指してはいないだろうね」
「さあね」
そうだ。やっぱりそうだ。間違いない。ベッドに腰かけたそのシルエット、優しい声のやり取り。
「シーク……さん？」
「ああ。やあ、ディズ」
声の主が僕を見て、僕の名前を呼んでくれる。
優しい声。５年前に会えるはずだった僕の英雄と同じ声だ。
「シークさん……シークさん！」
嬉しいのに視界が歪み、駆け寄りたいのに足に力が入らない。
喜びを表しているはずなのに顔は溶けたように崩れ、触れたい手は床で体を支えている。
「駆け付けられなくて……ごめんなさい！ ごめん……なさい……」
一番に言わないと、そう思っていた言葉。５年掛かってようやく出来た懺悔。
自分達が絶対に助けるなんて、そんなせめてもの誓いはまたもや叶わなかった。シークさんはきっと、また自分で苦難を乗り越えた。
また、力になれなかった。
「有難うディズ。色々な方法を世界中回って探してくれていたんだってね」
「ぼく……何も、また何もできませんでした！ 恩返し……絶対にするんだって」
「俺は返される恩なんて覚えがないよ。封印から出て、まさか真っ先に謝られるとは思ってなかったな」
「言わなきゃって、謝らなくちゃいけないって……」
シークさんの横では、チッキーくんがしがみつくようにして泣いている。僕だって、何かにしがみ付いていないと心から崩れ落ちそうだ。
「あの……『横剣』を入れて申し訳ないのだけれど、ディズ、君は嬉しいのかい？ それとも悲しいのかい？ シーク、君は封印されても出てきても泣かれるんだから」
「そんな、俺が悪いことしたみたいな」
「僕を放り投げて勝手に封印して、おまけに人を泣かせるだなんて、誰がどう見ても悪い事さ！ 極悪人だね」
シークさんと聖剣バルドルが、かつて当然のように繰り広げていた掛け合いをしている。
その光景にまた視界が歪み始めると、言葉が詰まる俺の肩にそっと手が置かれた。その手はゆっくりとぼくの頭を撫でる。
「なんだろう。ああ、帰って来たんだって、これが５年前確かに経験していた日常だ、夢じゃないんだって、ようやく実感が湧いてきたよ」
「……おかえりなさい、シークさん」
まだ歪んでいる視界の中、真正面にあるシークさんの顔はとても穏やかだった。まるでこの５年間、特に何もなかったかのように微笑んでいた。
僕が憧れていた英雄、シーク・イグニスタ。英雄がようやく帰って来た。
「誰か、来た？」
部屋の外で足音がする。きっとアンナ、クレスタ、それにミラだ。
いや、足音の数が多い。
「シーク！ あんた、私がどれだけ心配したか……」
「ああ、シーク！ ゼスタから連絡をもらってすぐ馬車に乗ったんだ、本当に良かった……」
「シークさん！」
「やっぱり封印が解けたんですね！」
「ようやく、ようやくアークドラゴンを倒せたんですね！」
足音の主がそのまま部屋に入ってきた時、シークさんはこの場にいる全員に声を掛けた。
「母さん、チッキー、ゼスタ、イヴァン、ディズ。それにビアンカ、シャルナク、アンナ、クレスタ、ミラ、父さんも。ただいま」
「お、おかえりぃ……兄ちゃあぁぁん……！」
「おかえりなさい！ これでパーティー復活ですよ！」
「シークおかえり！」
「ああそうだ。テュール、ケルベロス、アレス、グングニル、アルジュナ、君たちも有難う」
シークさんは律儀に武器達にも声を掛け、窓から入って来る風を浴びるように天井を仰ぐ。
そんなシークさんに、少し納得がいかないような声を上げたのは聖剣バルドルだった。
「あの……僕はまだ『ただいま』をもらっていないのだけれど」
「そうだったかな。ただいま、バルドル」
「おかえり、シーク。ついでに言うと、有難うもまだもらっていない」
「じゃあ……有難う、バルドル」
「どうもね。もう１つ、ついでに言わせてもらうとだね」
「まだ何かあったっけ？」
シークさんはバルドルを見つめて考え込んだ後、降参だと告げる。バルドルはそんなシークさんに、ちょっとだけ申し訳なさそうな声色で尋ねた。
「えっと……お替りをお願いしても？」
風がピタリと止み、一瞬だけ時が止まる。その後、誰かがプッと噴き出したのをきっかけに、その場の皆が笑い声を上げた。
誰もが驚くような演出や盛大な儀式は何もない。大勢に見せつけるような劇的な復活を遂げた訳じゃない。
それどころか、アークドラゴンを倒した事すら自慢する気もないらしい。なんともシークさんらしい帰還だ。
シーク・イグニスタ……攻撃魔法と聖剣バルドルを同時に扱う唯一の魔法剣士。
どんな時だって少し控えめで、それなのに誰よりも熱い冒険と偉業を成し遂げた人。
世間一般の知名度もさることながら、魔法使いのベテランから剣術を志す子供まで、皆が憧れ、そして称える優しい人。
ぼくが憧れる英雄。
彼が自らを犠牲にし、復活した魔王アークドラゴンを再び封じ込めてから、およそ５年。
彼を中心にして、確かに今、みんなの止まっていた時間が動き出したんだ。
【Reunion】―あの夏の日、英雄に憧れた者たちへ―
やがて英雄と呼ばれる大剣使いの青年のお話。
