異世界ブギウギ。

(伯爵)3

　終えると大拍手。

さっきより拍手の圧が凄い。

それで気付いた。

慌てて圧の厚い方を振り返った。

フロア入り口に人溜りが出来ていた。

　先頭には笑顔の王妃・ベティ様。

隣には同じく笑顔のポール細川子爵。

供回りの侍従侍女達も笑顔で拍手をしていた。

そしてその背後には隣室に移動した面々。

カトリーヌ明石少佐やシンシア達。

近衛と国軍の魔導師にそれぞれの副官。

　ベティ様が歩み寄って来られた。

「もう一曲お願い」

　これは断れない。

音楽の教科書でお馴染みの曲にした。

デュオ『かぼす』の曲で『栄光への駆け足』。

勿論、直訳の英語で。

スキルの影響か、余裕で弾いて歌えた。

　意味は分からない筈なのに、終えると再びの大拍手。

歌唱もサウンドの一つとして捉えられているのだろう。

絶対にそうだ。

俺も前世では、児童の頃から洋楽一般が好きだった。

英語なので何を歌っているのかは分らなかったのだが、

それでもサウンドに魅せられた。

購入する価値ある物と理解していた。

　俺は弾き終えると立ち上がって、皆に向けて一礼した。

「良かったわ、子爵。

中々のものね。

いいえ、それ以上ね。

そこで質問があるのだけど、良いかしら」

　ベティ様だ。

目がランランと輝いていた。

これは、隙を見せれば喰い付かれる。

それは彼女一人だけではなかった。

殆ど全員がそんな空気を醸し出していた。

中でも要注意はピアノ教師だ。

業界の一員であるので、下手な答えは避けるが吉。

俺は一抹の不安を押し殺して、スキル演技を起動した。

即座に嘘設定を整えた。

「答えられる事なら」

「聞き慣れない言葉で歌っていたけど、それは何語なのかしら」

　我が国は天然の要害で囲まれていた。

西の大砂漠、北の大山岳地帯、東の大樹海、南の大海原。

大が付くのは便宜上だ。

正確を期すなら大々々ではなかろうか。

為に侵攻して来る国はなかった。

けれど、交流がない訳ではない。

西や北、東からは陸地なので、

踏破を試みる者は洋の東西に関わらずいた。

多大な費用と年月、人員で彼等は挑む。

結果、到達し、獣道に近いルートが拓かれた。

「吟遊詩人から覚えました。

ただ、言葉が通じないので身振り手振りです。

それが何語かまでは分かりません」

　外国との交流は貿易に限られていた。

財力のある商会が組してルートを拡張、途中に中継地を置き、

年に何度もキャラバンを送り込んで来た。

そのキャラバンに相乗りする形で、旅人等が我が国に入国した。

当然、吟遊詩人も含まれていた。

「外から来た吟遊詩人が、あの辺りまで流れるの」

　確かにうちの村は僻地だ。

でも昔から特産品があった。

馬車と牛馬、そして三河大湿原で獲れるミカワサイ等の部位。

そう馬鹿にしたものではない。

「何故か来るんです。

正確には流れて来る、ですね。

そういえば、彼等はマジックバッグを所持していた様な気がします。

今から思えば、ミカワワニやミカワサイ等の部位を、

楽器用として確保しに来たのかも知れません」

　完璧だ。

ミカワワニやミカワサイは魔物ではないが、

魔物と互角に戦える力を有しているので、

その部位は優良品としての地位を確立していた。

見ると、ピアノ教師が大いに頷いているではないか。

楽器用でもあるらしい。

俺の設定が通用した。

　ベティ様が納得したのか、納得していないのか、それは知らない。

頭を軽く捻って言われた。

「まあ、良いでしょう。

少佐、後の話を任せるわ」

　カトリーヌ明石少佐に委ね、当人はイヴ様を抱かれると、

ソファーに腰を下ろされた。

侍女に注文をなされた。

「珈琲を頂戴」

　カトリーヌが私の方へ歩み寄って来た。

「意外で驚きました」

「それはこちらもです。

久しぶりで、指が痛いですね」

「また機会がありましたら、お聞かせください」

「承知しました」

　カトリーヌが一枚の紙切れを差し出し、本題に入った。

「これが見積りです」

　俺はそれを見て驚いた。

破損品なのに大した金額だ。

「凄いですね」

「鑑定でドラゴンと分かりました。

破損していた物は鱗、赤い液体は血液でした。

ただ、邪龍であるとも分りました。

それで買い取る前に浄化する必要がある、そういう結論にも達しました。

破損した鱗と血液の浄化は当方の魔導師だけでは足りないので、

神社や教会の術者の手を借りて完全に浄化します。

邪龍である事とその浄化費用とで、金額が大幅に引き下げられました。

了解頂けますか」

　俺の後ろに興味津々の子供組が集まって来た。

キャロル、マーリン、モニカ、シェリル。

なので俺は紙切れをシェリルに手渡した。

侯爵家の娘とは思えぬ声が漏れた。

「げっ、ええっ、凄い金額ね」

　残り三人がシェリルに圧し掛かる様に群がった。

「見せて、見せて」

「うわー」

「丸が多過ぎ」

　俺はシンシア達大人組を見た。

シンシアとルース、シビル、ボニー。

視線を合わせると、誰もが頷いた。

なら問題はない。

「了承します」

「そう、良かったわ」

　と、近衛と国軍の魔導師とそれぞれの副官を合わせた四人が動いた。

一斉に踵を合わせ、ベティ様に低頭して一礼。

直ぐに踵を返した。

フロアから出て行く。

それを見送りながら、カトリーヌが説明した。

「シンシア殿に地図を書いて貰ったので、早速その現場に向かうそうよ。

何か残り物でもあれば良いけど」

　アリスが掃除済みなので期待は持てない。

「あれば良いですね」

「それでこのお金はどうします」

　大金だ。

さてどうする。

ああ、あれがあった。

俺はまず皆に確認を取った。

「僕達は冒険者だよね」

　皆は顔を見合わせ、頭に疑問符を浮かべながら頷いた。

俺は続けた。

「だから冒険をしよう」

　俺を除いた八人が相談を始めた。

「あのお金で冒険をするのかしら」

「大金よね」

「子供には持たせられない大金ね」

「ダンに任せて大丈夫なの」

「不安しかないわ」

「あの子、こんな大金使った事あるのかしら」