異世界ブギウギ。

(伯爵)1

　それぞれがステータスの開示に手間取った。

それでも一人も諦めずに挑む。

まずボニーの表情が変化した。

「取得していますお嬢様」

「よかったわねボニー」

　そしてシェリルにマーリン、モニカ、キャロルと喜びを爆発させた。

あまりの喜び様に周囲の注目を浴びてしまった。

疑問を持ったのか、複数の者達がこちらへ足を延ばす。

なんて欲深い。

まあ、人の事は言えない。

問題はクリアされつつある。

アリスが奮闘し、鱗や血液の回収に走り回っているからだ。

　アリスは本来の透明化に加えて光体をも利用しているで、

魔力の漏れもない。

その姿はランクやレベルの低い者に見る事は叶わない。

この速度なら、直に終了する。

彼等は何も手に出来ない筈だ。

　俺達は待機してる馬車の所へ戻った。

そこで入手した物の処理に付いて話し合った。

「これは冒険者ギルドや商人ギルドでは買い取りは無理だと思う」

　シンシアが応じた。

「これがドラゴンの物だとしたら、高価過ぎるわね」

「鑑定では何と」

「明らかにレベルが違うわね。

だから名前も数値も出ないわ」

　ルースが提案した。

「錬金ギルドか、薬師ギルドは」

　シビルが却下した。

「そこも駄目でしょう。

ねえダン、王宮はどうかしら」

　俺達は一旦、屋敷に戻った。

ライトクリーンで身体は身綺麗にしたが、それだけでは不満と言われた。

主に女子組が。

風呂に入って洗わないと満足しない、そうも言われた。

なんて贅沢な、まあ、目を瞑ろう、女子だから。

王宮に行くのだから着替える必要もあるし。

賑々しく女子組が風呂に向かった。

　着替えてから軽く食事した。

そんな急ぐ必要はない。

イヴ様も昼寝するので、起きる時刻に合わせれば良いのだ。

　俺達は予定通りの刻限に王宮を訪れた。

イヴ様の遊び相手としてだ。

案内は何時もの様にカトリーヌ明石少佐。

昇進しても、この役目は付いて回るらしい。

嫌な顔一つせずに、内郭の南門で待っていてくれた。

「ようこそ」

　手続きは既にカトリーヌが済ませていた。

そのカトリーヌに俺は商取引を持ち掛けた。

商品は今朝の取得物だ。

鱗の破片に血液と説明した。

それにカトリーヌが驚いた。

「なんと、噂は聞いています。

ここからは見えなかったので、声だけの判断になりますが、

誰もがドラゴンだと申しておりました。

私もそれに同意します。

ぜひ、近衛にお売りください。

ただ、物が物ですので、近衛魔導師が鑑定いたします。

それで宜しいですね」

　カトリーヌは配下の近衛兵を走らせた。

一人は近衛の司令部へ。

もう一人は王妃様の元へ。

それを見送りながら、カトリーヌが改まった口調で俺に告げた。

「子爵様、近々、新たな人事が布告されます。

お楽しみに」

「えっ」

　ということは、俺も含まれるのか。

お楽しみというよりも、成人せぬ者に何をさせるのだ。

不安しかない。

俺は率直に尋ねた。

「そこを詳しく」

「そこまでは申せません。

ただ、お楽しみにとしか」

俺達は馬車のまま、イヴ様が持つ場所へ案内された。

そこは意外な所だった。

王宮本館の傍の建物。

庭ではなく、廊下を一階奥のフロアへ。

音が聞こえて来た。

ピアノ。

カトリーヌが説明した。

「イヴ様は新しく音楽の授業を開始されました。

手始めはピアノです」

　ピアノは高価過ぎるのと、運搬と維持管理の問題があるので、

一般にはそう広まっていない。

高位貴族がオーナーの楽団か、大人気楽団くらいのもの。

　フロアの真ん中でイヴ様が一際小振りなピアノを弾いていた。

特注品なのだろう。

音が綺麗だ。

イヴ様の演奏は、所々で乱れがあるが、許容範囲。

というか、指導が良いのか、本人に素養があるのか、判断に迷う。

　俺達は授業中を配慮して、フロア片隅のソファーに腰を下ろした。

イヴ様付きの侍女が俺達に飲み物とお茶菓子を運んで来た。

「姫様は集中されると、他の物が目にも耳にも入らないのです。

もう暫くお待ち下さい」声を潜めて説明した。

　その通り。

イヴ様が俺達には気付いた様子はない。

全身全霊でピアノに向かっていた。

教師の声と、自分の演奏しか、今は関心がないのだろう。

　フロアに新たな魔力が接近して来た。

俺は用心してフロア伝いに鑑定した。

五名。

先頭はカトリーヌ配下の近衛兵。

付いて来るのは近衛魔導師とその副官。

残り二名は意外な者達。

国軍魔導師とその副官。

その組み合わせに驚いていると、案内の近衛兵が説明した。

こちらの話を聞いた魔導師が国軍の魔導師を誘った、と。

カトリーヌが苦虫を嚙み潰した様な声。

「お人好しにも程がある」演奏の邪魔にならぬ声量。

　俺にとっては好都合だった。

近衛と国軍の魔導師が二人揃って俺の鑑定に気付かない。

それを知れたのは好都合だ。

　カトリーヌがシンシアに囁いた。

「商取引は隣の部屋で行いましょう」

「ええ、ここでは邪魔になりますものね」

　シンシアとルース、シビル、ボニーの大人組が頷いた。

こちらの取得物は大人組のマジッバッグに移し替え済み。

商取引は子供組抜きで進めるつもりで、そうした。

音を立てずに関係者が全員、隣の部屋へ移動した。

　シェリルが俺に囁いた。

教えているのは街で人気の楽団のピアニストだと。

魔法学園の出身者で、

風魔法を活用してピアノの音色に干渉しているのだそうだ。

　よく分からないので、鑑定して調べた。

確かに。

ピアノに魔水晶が組み込んで有るとばかり思っていたが、違った。

ほんの微量の魔力を感じ取った。

イヴ様からピアノに染み込んで行く。

身体強化の応用で、弦に何らかの影響を与えているのだが、

その深い所は分からない。

まるで手品師だ。

種がさっぱり分からないのだ。