一
事件以降、和昭と美紀子の関係は変わった。ひたすらお互いの体をむさぼり合うように、夜毎肌を重ねた。例え他の男と寝た後であっても、美紀子は和昭の体を求めた。和昭もそれを嫌がりもせず、唯々諾々と受け入れた。
そして、二年が過ぎた。美紀子は大学を卒業し、社会人となったのを機に一人暮らしを始め、和昭は学校の帰りには必ずそこへ通う、そんな日々が続いた。
純司の死後、特定の友人を一切作らず、ただ孤独を深めていく和昭に、心を痛めたのは、兄・紘一ただ一人。だがその彼も、自分の想いゆえに和昭に一言も忠告しなかった。まだ、兄としての自分を取り戻していなかったのである。
和昭は、兄以外の誰にも悟られず、美紀子との関係に耽った。成績が特に落ちるわけではない。いつもトップクラスを維持し、“冷血漢”と密かに囁かれようとも、和昭は平気な顔をしていた。いつのまにか、沙姫の夢も見なくなっていた。それを不思議と思う事もない。ただ、和昭の世界の全ては、美紀子中心に回っていた。
「本当のあなたを知る者は、私一人。それでいいの。それが、本来あるべき形なのよ」
どこか虚ろな声をした美紀子が耳元で囁く。それすらも、和昭にとって、もはや意味のないものだと、気付かずに。
（僕は、どうなってもいい……）
体から抜け切らない倦怠感が、心を蝕んでいくのがわかる。
頭の中で蝿が飛ぶ。
よく聞く、心を病んだ者の言葉が、わかるような気がした。自分の全てを飲み込むように、貪欲な動きを繰り返す、女の体に埋もれてしまいたい。そうすれば、きっと何もかも忘れてしまえるのに、と。それを切望する日々が続いた二年間でもあった。
美紀子に抱かれている間だけ、和昭の心は安らいだ。肉体が得る快楽だけを、現実と思いたかった。それ以外の他人との付き合いは、悲しみしかもたらさないからだ。純司とみのり。あの二人を同時に失った事で、和昭は外界を拒否する道を選んだ。
そんなある日。
「私、結婚するわ」
いつものように体を交えた後で、美紀子は何でもない事のように、そう言った。
「え……？」
かすれた声でそう問い返す。美紀子は、無表情で、
「結婚すると言ったの。社長のドラ息子が私を欲しがっているのよ。気に入ったから、結婚するわ。あなたとは、もう終わりよ」
と言った。
「美紀子さん……？」
少しずつ、言葉の意味が和昭の脳に染み込んでいく。ようやく理解した時、和昭は
「嘘でしょ？」
と辛うじて訊く事しかできなかった。これから先もずっと、永遠にこの関係は続くと、無意識の内に信じていた。いつか来る終わりの事など、微塵も考えた事はなかった。
「どうして……？」
「いつまでも、こうしていられるはずないでしょう？私だって、幸せになりたいわよ」
大してそれを望んでいるようにも見えない素振りで、美紀子は言った。
するりとベッドを抜け出して、下に落ちたブラウスを引っかける。カウチ型のソファーに腰を掛け、剥き出しの白い足を組み、煙草に火をつけるその姿を、和昭はぼんやりと眺めていた。
「どうして、あなたは……」
「何？」
言いかけて、止めた。その代わり、和昭もベッドから降り、服を身につけ始めた。制服のネクタイまできちんと締め、ブレザーを着た所で、美紀子を見た。
煙草は、とっくに灰皿に収まっている。何の感情も窺わせない冷たい横顔が、物思う風に窓の外の暗闇を見つめていた。出会った時と変わらない美しい肢体が、サイドテーブルのライトでオレンジに光る。微妙な陰影が、そこに息づく“女”を、一層艶めかしく浮かび上がらせている。
（僕は、この女性のためだけに生きていると、そう思っていたのに……）
みのりを失った時に思ったのだ。自分は、この女性のためだけに生きているのだと。だからこそ、神は、みのりという、美紀子以外の“女”を自分の手から奪ったのだ、と。そう思わずにはいられなかった。
なぜ、みのりが、あんな目に遭わなくてはならないのか。未だ、みのりを放置した男達は逮捕されていない。あれだけ指紋が残されていたにもかかわらず、だ。そんな非科学的な発想でもしなければ、堪えられなかった。あまりに突然過ぎた、あの悲劇。それを心の中で乗り越えるには、美紀子の熱い体に溺れるしかなかった。この美しい、全てを搦め捕るような熱い肢体だけが、和昭の心を支えてきた。
「帰ります」
「そう」
和昭の方を見向きもしない。和昭は、そっと下唇を噛み締めた。せつなげな瞳が、女を見る。神々しささえ感じさせる美貌は、冷たいままだ。今という瞬間、部屋を満たしている哀しみは、和昭だけのものらしい。
和昭は、そっと美紀子の部屋を出た。
ドアが閉まった瞬間、美紀子は諦めに似た、透明な微笑を浮かべた。
（これで、終わりよ……やっと、終われる）
ゆったりと目を閉じる。瞼に浮かぶ、灰色の空と舞い散る白い雪。いつの頃からか、闇の代わりに見えるこの景色が、遠い記憶の彼方にあると、美紀子は知っている。
（解放される……その最後に、私は私に戻る）
取り留めもない思いが、頭を過る。
二年間。自分の中にもう一人、自分ではない“自分”を感じた日から今日まで、美紀子は最後の瞬間だけを求めていた。
（和昭……愛してるわ……）
そう心で呟いた途端、強烈な痛みが頭を襲った。誰にも告げた事のない、和昭自身も知らない想い。
（渡さない……決して、全てを渡したりしない。私が欲しいと思ったあの時、彼が“沙姫”と呟いたように、私の名前を呟かせてみせるわ……私のプライドにかけて……）
再び頭痛が起こる。それは、できるものならやってみろ、という挑戦のように、激しく美紀子自身を苛む。
（私は、ただの“巫女”では終わらない）
意識的に“知っている”のではない。無意識的にそれが事実だと“知っている”。それに気づいた時、美紀子の中に、それまでの自分とは違う、新たな何かが生まれた。それが、男としての和昭への愛情だった。
年齢も、“甥”という血縁である事実も、関係はない。ただ、その美しい体と脆い心を愛した。
胸の奥底から熱い想いが込み上げるその度に、威嚇するように頭痛が起こる。無表情に、そして冷淡に、和昭の“器”だけを愛していた、あの出会った頃の自分へ戻れと、命じる声がした。
（フィナーレを飾るのは、あなたじゃなくて、私よ）
屹然とした眼差しで、美紀子は鏡の中の自分を見据えた。きりっと切れ上がった眦の美しい女がいる。豊かな胸の隆起を薄い布で覆い、ぬめるように艶やかな肌が、ライトを浴びて淫らに光る。
ゆっくりと、鏡から目をはずし、美紀子は浴室へ入った。
激しく体に叩きつける暖かい飛沫が、密かに流れる涙をも洗い流してくれる。美紀子は、髪を振り、顔一杯に湯を浴びた。息が苦しくなる。それでも、ただじっと、湯が全身を濡らす刺激に身を任せ、静かに涙を洗い流していった。
