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【御前会議_09（最終話）】時空の門に、スター来る。円卓は落ちる

（中継セクター）

カレシ「今日は承認式。いよいよ誕生ですね」

雇い主（ネクタイを整えながら）「緊張するな」

カノジョ「また、あの堅苦しい会議室行くの？」

雇い主「うむ。今日は式典だ。二人は初めてだな」

カレシ「はい。楽しみにしていました」

カノジョ（部屋をうろちょろしながら）

「えーっ、パーティーなの！？衣装どうしよう！みんなのお菓子持ってくの？」

雇い主・カレシ「………」

（会議室）

時空の狭間。円卓は今日も浮かんでいる。

長老、隊長、博士、青年、女将が着席。中央の空席は、今日はいつもより静かだ——まるで、その時を待っているかのように。壁際にはカノジョとカレシ。監査役は無表情に端末を構え、学生は空席を見つめている。

女将「では、承認式を始めます。『彼女の』シリーズ共通の紋章が入った盾——これを以て、『彼女の時空』の正式な創生を承認します」

長老が立ち上がり、盾を手に取る。銀色の盾には、八つの光点が線で結ばれた紋章が刻まれている。そして、中央には一つの空席を象徴する円。

長老「この盾は、全ての作品が一本の線で繋がった証だ。今回の創生で光点が一つ増えたことになる——」

彼は盾を雇い主へと差し出す。

隊長「現場はこれで繋がった。後は俺が盾になる」

博士「中央の空席は読者がその先を想像するための『余白』。光点の接続は完成であり、同時に始まりなのです」

青年「やっと俺たちの未来に繋がりましたね」

雇い主（盾を受け取り、深く頭を下げる）「……ありがとうございます。必ず、この盾に恥じない物語を紡ぎます」

女将「さあ、皆さん。お迎えしましょう」

空席——光と、静けさ

その時——空席が光った。これまでにない強さで。

学生「……あ、あの席」

監査役「エネルギーの逆流。来ますよ」

青年「ついにっすね……！」

雇い主「……来るか」

カレシ（手帳を閉じて）「……来ます」

光が収束する。スポットライトが落ちるように、空席だけが明るく照らされる。

そこに、一人の人物が立っていた。

ドレッシーなロングジャケットを身に纏う。

だが堅苦しくない。

ハリウッドスターを思わせる洗練された佇まいで大袈裟に両腕を広げている。

全員が立ち上がる。

スター、登場！

スターはゆっくりと会議室を見渡す。円卓。コーヒーカップ。ホワイトボード。そして、全員の顔。彼は輝くような笑みを浮かべた。

スター「お待たせしました。スターです」

その一言で、張り詰めていた緊張がふと解ける。圧倒的な存在感——だが、ポップスターのような圧倒的な軽さ。

長老「……君が、そうか」

スター（目を見開いて、長老の方に歩み寄りながら）

「長老、いやぁ、お会いしたかった。噂に違わぬ流石の熱量だ……この部屋の温度、あなたお一人で2度、いや3度は上げていますよ」

（長老が思わず苦笑するのを見逃さず、ニカッと輝く笑みを向ける）

隊長（背筋を伸ばして固まっている）「き、君が、新しく……」

スター（隊長の分厚い大胸筋を、手のひらでポンポンと小気味よく叩く）

「隊長、今度、僕と現場ランしません？いやあ惚れ惚れする仕上がりだ。最前線、任せましたよ」

（隊長がドギマギするのを横目に、隣に移る）

博士（震える声で）「……あなたは」

スター「おー、博士。『読者地図』、あれは芸術だ。僕なんか五ページで離脱でした」

博士「……五ページで？はあ——」

スター（首をかしげて、いたずらっぽく笑う）

「それだけ凄いってことです。天才の考えることはやっぱり美しいなぁ。……頼りにしてますよ、先生」

博士（完全に毒気を抜かれる）「…………」

青年「スター……っすか」

スター（手をパチンと合わせて、青年を指差す）「よう、マイブロ！今度さ、教えてよ。俺、未来の自分にまだ追いつけてないんだよね」

女将（穏やかに深くお辞儀をして）「お待ちしておりました」

スター（後ろ手から手品のように深紅のバラの花束を取り出し、軽くハグしながら）「女将さん、今度コーヒーご一緒に。『喫茶店』のあの落ち着いた空気感、好きなんですよね」

そして、雇い主の前へ。

スター（両手を差し出し、力強く微笑む）

「とうとうきましたよ！ご苦労様でした。後は派手にやりますから、お任せください」

雇い主はガッツリ手を握られ、やや圧倒される。

（ふと、横で目を丸くしているカノジョとカレシに気づく）

スター「君がカレシか。頭いいらしいね！俺、記憶力弱いんで、記録頼むよ」

カレシ（一瞬呆気にとられ、すぐに背筋を伸ばして）

「……はい。記録は、私の役割です」

そして、カノジョの前。スターはロングジャケットの右のポケットからポッキーを差し出す。

カノジョ「わあ、ポッキー！スターもお菓子好きなの？」

スター「うん。でも、僕が一番好きなのはそれ。君の持ってる緑の森永ラムネ」

カノジョ「えっ、これ？いいよ！はい！」

スター（ラムネを受け取り、一粒口に入れて）「……この味、最高だね。君とは気が合いそうだ」

スター（円卓の真ん中に飛び乗るようにして）

「さあ、皆さん、そろそろ行こうか。ここからが本番なんでしょ」

雇い主「本番……？」

スター「これから——旅って聞いてますよ。ジャーマネはここいないの？」

監査役（会議室の外から冷ややかに）「そのような予算はございません」

異変——会議室、動く

その時だった。

スター「――おっと、来たか」

轟音。いや——轟音というより、世界そのものが「ズレた」ような感覚。円卓が傾き、コーヒーカップが宙を舞う。壁に浮かんでいた各作品の象徴が激しく明滅し、時空の狭間そのものが歪み始める。

そして会議室は落ちていった。

円卓も、盾も、コーヒーカップも。

誰一人席を立たないまま、

会議室そのものが旅立っていった。

どこかへ。

まだ名前のない時空へ。——旅は、ここから始まる。

監査役と学生は会議室の外。

崩壊する空間の手前で、取り残された。

監査役（乱れる前髪を気にせず、端末に猛烈な速度で打ち込みながら）

「記録します。『彼女の時空』創生を承認。スター、合流。全接続完了——そして、会議室はどこかへ。未知の世界へ、旅立つことを確認」

学生（窓の外、落ちていく光の軌跡を見つめて、小さく呟く）

「……ずっと、待ってた。私たちの、本当の物語を」

―――エピローグ―――

――セッション確立。

（中継セクター……ではない場所）

スターは現れた。

承認の盾は授与された。

そして――会議室は時空の彼方へ落ちた。

気づくと、彼らは見知らぬ場所にいた。会議室は無事だが、窓の外は見たことのない風景。

雇い主「……はて。ここはどこだ？」

カレシ（手帳を開いて）「時空座標、特定できません。どこかに落ちたようですね」

雇い主「……また知らない世界を書き始めるのか」

カノジョ（バッグを漁りながら）「ラムネあった！あっ、スターもいる！」

スター（何事もなかったかのように）「やあ。いい景色じゃない。ここが新しいステージか。歌っちゃう？」

雇い主「中継セクターは繋がるのか？」

カレシ（端末を確認して）「なんとか、繋がりますね。これまで通り、発信は可能です」

雇い主「そうか。……ここから引き続き、中継セクターとして、読者様に旅を発信をしていこう」

カレシ「承知しました」

向こうでは、カノジョがスターとお菓子を囲んで仲良く話をしている。

会議は終わった。これからは、旅の時間だ。

――セッション終了。

(=^ェ^=)(=^ェ^=)（会議は終わったけど、私たちの旅はまだまだ続くよ。次は『物語紀行』で会おうね！）

──会議室メンバーの新たな旅が始まる──

新章『物語紀行』に続く。

https://ncode.syosetu.com/n7682ml/1/

――今後の予定――

最終話までお読み頂きありがとうございます。

本作品での「彼女の」シリーズ接続計画に沿って以下の展開を予定。

・短編A-②　無名な人　『カフェあおい』最後の日

『彼女の喫茶店』・『彼女の計画外伝』・独立短編

・短編A-③　光莉の旅路

『彼女の計画』・『彼女の計画外伝』・独立短編

・短編A-④　彼女の不在

『読者地図』・『彼女の計画』・『彼女の計画外伝』・独立短編

・短編A-⑤　神様（ぼくら）がただの人間になるまで

『観測者の時空』・『読者地図』・『彼女の計画』・『彼女の計画外伝』・独立短編

これらにより『彼女の時空』の他作品への繋がりが承認された。

尚、この旅の続きは引き続き『観測者の時空番外編』で発信していきます。

LOG_047：物語創生の盾