【御前会議_03】伝線という名のバグ
時空の狭間。円卓は依然として浮かんでいる。
中央の空席は、前回よりもわずかに気配を濃くしている。
誰も座っていない。
でも、誰かが「もうすぐ来る」ことを知っているかのように。
長老、隊長、博士、青年が座っている。
女将はカップを片付けながら、自分の席に戻った。
雇い主は立ったまま——今日はメモを持っている。
壁際ではカノジョがラムネを食べ、カレシが手帳にメモをしている。
女将（席に着きながら）
「では、続きを始めましょうか。雇い主さん、前回は代案を求められていましたね」
雇い主（咳払いを一つ）
「うむ。……考えてきた」
長老「ほう」
雇い主「……で、だ。現代と未来をどう繋ぐか——地面を現代、空を未来。そこに落雷。そして時空に僅かなズレ。そのズレを『バグ』が繋ぐ——こういう構想だ」
一同、ポカーン。
長老（小声で隊長に）
「……バグとは何だ」
隊長（小声で）
「犬の種類ではないでしょうか」
長老（大きくため息）
「安易だ」
雇い主「……は？」
長老「最近の作り手は、赤ちゃんと動物を出せばいいと思っておる」
雇い主「バ、バブー？ 」
博士（メガネを押し上げて）
「待ってください。バグと言いましたね——それは現代と未来の人間を繋ぐ熱量になるかもしれませんぞ」
青年「バグだったら、未来のシステムとも相性いいっすね」
隊長（小声で長老に）
「すみません、なんか勘違……」
長老（構わず）
「そのバブーとは何だ。和語で伝えたまえ」
雇い主「…………」
その時だった。壁際で手帳を開いていたカレシが、素早く何かを書き、雇い主に向けて掲げた。
カレシ（無言で）
手帳には大きな文字で——『伝線』
雇い主（ハッとする。額に二本指を当てる）
「んー、いいでしょう。少し回り道をしてみました。そう、『伝線』。ストッキング！」
カレシ（頭を抱える）
一同、沈黙。
長老「…………拓か」
隊長「…………仰る通り」
博士「なるほど。伝線——現代の拓が遺した『stocking_night_0612』——あれも一種の伝線と言える」
青年「その記号、使えますよ」
女将（微笑みながら）
「つまり、現代と未来が『伝線』を受け継ぐのかしら？」
雇い主（あれ、話が進んでる）
「ふふ、女将、その通り。お目が高い」
長老（長い沈黙の後）
「……伝線か。わしの世界にも、それはあるぞ。なあ、隊長？」
隊長「もちろん……電線ありますよ」
長老「だが——その伝線が、未来にどう繋がるのか。まだ見えんな。考えはあるのか？」
雇い主「……ある」
（またカレシの方を見る。ん？いない？）
カノジョ（カレシの手帳に急いで大きな文字で——『トイレ』と書いて掲げる。
雇い主「そう、トイ、ん？。トイ・ストーリー？」
一同、空を見上げる。
博士「問い、を読者に与えるか。なるほど」
青年「余白ってやつでしょ」
長老（小声で隊長に）「分かるか？」
隊長「はい。その方向で」
女将「雇い主さん、カフェあおい。その『問い』の場とぴったりね。いいと思うわ」
雇い主「……女将」
長老「よし、次回はカフェあおいを使って、どんな問いを残すか、だ」
その時、空席の気配が微かに変わった。
誰もいない。
でも、その席だけが、まるで「面白そうだ」と言っているように温かくなった気がした。
学生（小さく呟く）
「……あの席、こっち見てる」
会議は続く。まだ何も決まっていない。でも——空席の気配は、確かに誰かを待っている。
監査役（会議室の外から、端末を手に）
「記録します。第2回創生会議——『伝線』を接続の鍵とすることで合意。ただし、具体案は未確定。次回、持ち越し」
――セッション確立。
（会議後の中継セクター）
雇い主は背筋を伸ばしていた。ネクタイも曲がっていない。今回は珍しく、完全な勝利感を漂わせている。
カノジョ「おかえりー！ なんか今回はスッキリした顔だね」
雇い主「うむ。私の『問い』が会議を動かしたのだよ。当然だ」
カレシ（手帳を開く。ん？）
「この汚い字は？」
カノジョ「あっ、それ？雇い主に見せたの。カレシ、いま『トイレ』って……」
カレシ「雇い主はなんと？」
（間）
雇い主「…………トイ・ストーリーと」
カレシ（手帳を閉じて）
「なるほど。「トイレ」を誤読し、トイ・ストーリーと誤爆し、『問い』という誤解を生んだ、という訳ですね」
雇い主「……うむ」
（説明しなくても。誤読じゃなく機転で乗り切ったのだが）
カノジョ「でも、いいじゃん。幕の内弁当美味しかったしー」
カレシ「はい、結果オーライです。次回の議題は、カフェあおいにどんな『問い』を残すか、ですね。何か構想は？」
雇い主「……勿論、
（沈黙）
ない」
（ま、まずいな。なにか）
そこにカノジョが差し出す。
いつもの展開。
カノジョ「これあげる。キットカット」
雇い主 「キットカット……キ、キ、キ……」
（二人が期待する）
カノジョ 「？」
カレシ 「？」
雇い主 「…………」
「ふー。今日は、来ない」
（落雷？）
雇い主 「来ないか」
――セッション終了。
