21話
＜特殊スキル『無能』が発動しました＞
発動を念じた瞬間、脳内に響く無機質な音声とともに、視界に青白い光の十字カーソルが現れました。
それはFPSゲームなどで標的を狙う際に表示される「照準」に酷似していました。
十字カーソルは常に視界の中心に固定されており、圭太が顔を動かすと、吸い付くように連動して動きます。
（これで……付与する。くらえ！）
標的であるバレルの背中に狙いを定め、強く意志を込めたその刹那――青白い光は警告色のような深紅へと変わりました。
＜『無能』の付与に成功しました＞
（よっしゃ、成功だ！）
深紅のカーソルは、バレルの肥大した背中に吸い込まれるようにして消えました。バレルは用を足し終えたのか、身震いをひとつしてズボンをたくし上げる仕草を見せます。
「？」
成功の通知は確かに聞こえました。しかし、目の前のバレルには特に変わった様子は見られません。
劇的な爆発が起きるわけでも、急に苦しみ出すわけでもない。
ただ平然と、そこに立っているだけです。
沸騰していた興奮が、急速に冷めていくのを感じました。
とんでもない異変が起きると勝手に期待していましたが、現実には静寂が続いているだけです。
（……落ち着け。冷静になれ）
自分に言い聞かせ、鑑定で得た情報を反芻します。「無能」の効果は、ステータスの90％ダウン、そして「不運」。
今、バレルの肉体強度は赤ん坊同然まで落ち込んでいるはずです。ならば、どうする？
答えは決まっています。
――村長からもらったこの短剣で、あいつを突き刺す。
細く、長く息を吐きます。
あんな体形で、能力を削がれた男がまともに戦えるはずがありません。絶好のチャンス。魔物や猛獣には勝てずとも、あいつになら勝てる。
すなわち、「人を殺す」ということ。
予想だにしなかった急展開に、再び心臓が早鐘を打ち始めます。
いけるのか？
殺せるのか？
……「人間」を。
獲物を狙う狩人であったはずの圭太は、自らの覚悟という見えない敵に追い詰められていました。
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