余命わずかな推しの魔力を吸い取っています

初めての対面

最近、アリアベルはヴィクトルの寝室と同じフロアの掃除まで任されるようになっていた。

「ここ、本当にしんどいんだよねぇ……」

メイド長が青い顔で壁に寄りかかる。

ヴィクトルの漏れ出る魔力は、階を上がるほど濃くなる。

結界が張られているとはいえ完全ではない。

だから使用人たちは長時間この階にいられなかった。

だがアリアベルだけは平然としている。

むしろ元気だ。

そのせいか、最近は露骨に頼られていた。

そして、そんな日々が続いたある日のことだった。

「君」

声をかけてきたのは前侯爵、ヴィクトルの父だった。

「はい？」

「息子の部屋に入れるか？」

アリアはぱちりと目を瞬かせる。

「……多分、大丈夫です」

前侯爵は少し驚いた顔をしたが、すぐに頷く。

「来なさい」

案内されるまま、アリアベルはヴィクトルの部屋の前へ辿り着いた。

扉が開く、その瞬間。

「っ……！」

濃い。

あまりにも濃い魔力に、アリアベルは息を呑んだ。

まるで空気そのものが重い。

結界の外から毎日吸い取っていたはずなのに、内部にはまだ膨大な魔力が渦巻いている。

試しに、ほんの少しだけ吸ってみると、

「……っ！」

ガクン、と身体が重くなった。

今までとは比べものにならない量。

一気に吸えば、自分の身体へ負担が返ってくる。

アリアベルの能力は、ただ魔力を奪うだけではない。

“吸う”ために、自分の魔力を消費して巡回させているのだ。

だから大量に吸うためには、その分だけ自分の魔力も消費しなければいけない。

そして吸収のために使う魔力は、そこまで多くない。

一回くらいなら無茶できるけど、この量だと一回では足りない。

そうなるとやはり一気に吸い取る事はできないのだ。

ヴィクトルの増え続ける魔力を減らすには、彼が生み出す量より、ほんの少し多い量を毎日、継続的に吸い続けるしかない。

少しずつ少しずつ。

時間をかけて減らしていく。

「……よし」

一瞬重くなった身体も、すぐに気にならなくなった。

それ以上に……推しが居る。

緊張で心臓が爆発しそうだった。

ベッドに伏せるヴィクトル。

少し荒れた黒髪、青白い横顔。

痩せてしまっているが、それでも圧倒的に美しい。

ゲーム画面の何倍も綺麗だった。

「……っ」

危うく拝みそうになる。

そんなアリアベルをよそに、前侯爵はヴィクトルへ声をかけた。

「この子なら大丈夫そうだ。部屋の掃除を任せてもいいだろう」

「ち、父上！そのメイドは……」

ヴィクトルが僅かに顔をしかめる。

使用人を巻き込みたくないのだろう。

前侯爵は落ち着いた様子で説明した。

「少し前に入った子だそうだ。メイド長からの信頼も厚い。最近は部屋の外を掃除していたが、特に問題も起こしていない」

そして窓へ視線を向ける。

「窓も曇っている。たまには掃除をさせなさい」

ヴィクトルはしばらく黙っていたが、やがて諦めたように小さく息を吐いた。

「……分かりました」

そしてアリアベルを見る。

真っ直ぐな、けれどどこか弱った瞳。

「体調が悪くなったら、すぐに出ていってくれ」

優しい声だった。

「掃除が出来なくても、誰も咎めたりしない」

アリアベルは胸を押さえた。

推しが優しい。

知ってた。

知ってたけど実際聞くと破壊力がすごい。

「お心遣いありがとうございます」

なんとか平静を装って頭を下げる。

「では、早速窓拭きから失礼します」

お、推しの部屋だわ……！

アリアベルは内心大騒ぎだった。

結界の中へ入れた。

魔力を吸う量は今までより少し多く。

けれど自然に、自分のできる範囲内で最大限に！

そしていつも通り掃除をしながら長く！

こうしてヴィクトルの魔力を吸い取りながら掃除をしていく。

コンコン

扉が鳴る。

「セシリアです。失礼します」

入ってきたのは聖女セシリアだった。

アリアベルを見ると、少し驚いたように目を瞬かせる。

「あら、メイドを入れたのですか？」

だがすぐに穏やかな笑みに戻った。

「申し訳ありません。これから癒しの力を使いますので、席を外していただけますか？」

「あ、はい！」

まだ窓拭きの途中だったが、アリアベルは素直に頷く。

その時。

ヴィクトルがこちらへ視線を向けた。

「……すまないな。また頼む」

「っ……！」

優しい。

優しすぎる。

「か、かしこまりました！失礼いたします！」

アリアベルは勢いよく頭を下げ、慌てて部屋を出た。

廊下へ出た瞬間。

「な、生ヴィクトル様だったわ……！」

顔を真っ赤にして壁へ突っ伏す。

格好良すぎる！存在感が凄い！声が良い！

それに、優しかった。

だけどやはり、顔色が悪かった。

目の下には隈もある。

きっと夜も眠れていないのだろう。

結界の外へ出ると、また吸収できる魔力は糸のように細くなった。

けれど、

「これからはお部屋の掃除にも入れるのよね……！」

アリアベルはぎゅっと拳を握る。

今までより、もっと近くで。

もっとしっかり、増え過ぎた魔力を吸い取れる！

「待っていてください、ヴィクトル様……！」

推し救済計画は、着実に前進していた。