回復、進展
ヴィクトル様に教えてもらった方法は、本当に拍子抜けするほど簡単だった。
「やりたい事を紙に書いて、枕の下に入れて寝てみろ」
最初は半信半疑だった。
そんなおまじないみたいな方法で本当に魔力が動くのだろうか、と。
けれどヴィクトル様は真面目な顔で言っていたし、魔力に関してこの人以上に信用できる相手はいない。
だからその日の夜、アリアベルは早速実践した。
『寝ている間も、ヴィクトル様の魔力を吸い取れますように』
そう書いた紙を丁寧に折り、枕の下へ入れる。
そして布団へ潜り込んだあとも、何度も何度も念じ続けた。
ちゃんと吸うのよ、アリアベル。
寝てても止まっちゃだめ。
ヴィクトル様が少しでも楽になりますように――と。
そうして眠りにつき、翌朝。
身体が、軽かった。
久しぶりにぐっすり眠れた感覚。
頭もぼんやりしていない。
「あれ……？」
魔力を使えていたのか分からない。
戸惑いながらも、アリアベルは急いで仕事へ向かった。
そしてヴィクトル様の部屋へ掃除に行った時、何気ない風を装って尋ねてみる。
「ヴィクトル様、昨日の夜は眠れましたか？」
するとヴィクトルは書類から顔を上げ、穏やかに頷いた。
「ああ。最近は夜もかなり楽だ」
その言葉に、アリアベルの胸が跳ねる。
や、やった……！
成功してるの！？
数日後、ヴィクトルはどこか面白そうに目を細めた。
「ちゃんと無意識に魔力を使えているようだな」
「えっ！？わ、分かるんですか！？」
「分かる。俺は魔力の流れには自信があるんだ」
さすが魔術師団長。
格好良すぎる。
「疲れや寝不足にはなっていないか？」
「はい！毎晩ちゃんとベッドで眠れるようになりました！」
「そうか」
ヴィクトルは、ほっとしたように笑った。
「君に負担が増えるんじゃないかと心配していたが……むしろ減ったなら良かった。もっと早く教えてやればよかったな」
「い、いえ！十分すごいです！」
「また何か困った事があれば聞け。魔力関連なら力になれるかもしれない」
「ありがとうございます！」
嬉しい。
推し直々の魔力講座である。
しかも効果抜群。
こうしてアリアベルは、夜しっかり眠れるようになった。
身体の痛みも減り、日中の仕事も以前よりずっと動ける。
もちろん日課になった毎晩の祈りも忘れない。
そして何よりも嬉しいこと、ヴィクトルの回復速度が目に見えて上がっていた。
「そろそろ結界を解こうと思う」
ヴィクトル本人の口から、そう告げられた。
アリアベルは思わず目を見開いた。
「本当ですか！？」
「ああ。まだ完全とは言えないが、屋敷の者へ影響が出ないか確認しながら少しずつ生活を戻していく」
それを聞いた使用人たちは大喜びだった。
特にメイド長なんて、泣きそうな顔で笑っていた。
「今日な！坊ちゃんの部屋へ入っても全然平気だったんだよ！」
「良かったですね！」
「いやあ、本当に良かった……！」
ヴィクトルが生まれる前から長年仕えて見守ってきたのだ。
嬉しくないはずがない。
それからアリアベルは、ふと思い立って尋ねた。
「メイド長、これからはヴィクトル様のお部屋のお掃除も皆さんで分担されるんですか？」
するとメイド長は、妙な顔をした。
「いや？」
「へ？」
「アタシが掃除に入ろうかって言ったら、坊ちゃんに断られた」
「えっ」
「“アリアが良い”ってさ」
「…………へっ？」
頭が真っ白になる。
メイド長はケラケラ笑った。
「まあ、あんた掃除丁寧だもんなぁ。坊ちゃんが気に入るのも分かるよ」
え、そ、そうなの？
たしかにめちゃくちゃ丁寧に掃除をしている。
だって毎日やってると埃一つ無いのに、それでも魔力を多めに吸いたいがために滞在するにはとにかく丁寧にやるしか無かったのだ。
「とにかく！これからもよろしく頼むよ！」
「は、はい……！」
なんだろう。
嬉しい。
でも恐れ多い。
そしてなぜか、心臓に悪い。
そんな複雑な気持ちを抱えながら、アリアベルは今日もヴィクトルの部屋へ向かうのだった。
一方で、聖女セシリアも変わらず毎日ヴィクトルの部屋へ通っている。
結界を解いたあともしばらくは癒しの力を続けるらしい。
ゲームの中では、彼女はヴィクトルを最後まで支え続けていた。
そして二人は愛し合い、最後には死に別れた。
けれど今は違う。
ヴィクトルは回復している。
生きようとしている。
ならきっと、この世界では本当のハッピーエンドが見られるのかもしれない。
アリアベルは窓を拭きながら、小さく笑った。
自分がセシリアだったら、なんて思わない。
だってヴィクトルを救えたのは、きっと“アリアベル”だったから。
この力も、この立場も。
そしてこの人生も。
全部、ヴィクトルを救うためにあったのだと。
前世を思い出してからずっとそう思っている。
