転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

秘密の特訓

翌朝。

「リオン！　早く起きろ！」

またしても、聞き慣れた声が扉の向こうから響いてきた。

「…………」

リオンは目を開け、天井を見つめた。

またかよ。

こいつ、たまには俺をゆっくり寝かせてくれないのか？

「早くしろって！　エリアがもう待ってるぞ！」

「分かったよ……」

リオンはのろのろと身体を起こした。

この世界に来てから、彼はあることに気づき始めていた。

自分にとって最大の敵は、魔物なんかではないのかもしれない。

毎朝、無駄に元気なカイルだ。

村の裏にある小さな森。

エリアはすでにそこで待っていた。

大きな石に腰掛け、手には古びた本を持っている。

「二人とも、やっと来た！」

「へへっ、おはよう！」

カイルが元気よく手を振った。

リオンは大きなあくびをした。

「おはよ……」

エリアは本を閉じ、立ち上がった。

「それじゃあ、今日から本格的に特訓開始！」

「おう！」

カイルは勢いよく拳を握った。

「まずは魔法の出し方を教えてくれ！」

「駄目」

「何でだよ！」

「だって、二人ともまだ魔力を感じ取れないでしょ？」

エリアは当然のように答えた。

カイルはがっくりと肩を落とした。

「じゃあ、今日は何をするんだ？」

「瞑想！」

「……また目を閉じるのか？」

「そう！」

「昨日もやったじゃねえか！」

「だから、今日も続けるの！」

「…………」

カイルは絶望したような顔になった。

隣でリオンは、静かにうなずいた。

なるほど。

異世界のチュートリアルも、基礎クエストを何度も繰り返すタイプらしい。

二人はエリアに言われたとおり、木の下であぐらをかいた。

「まずは呼吸を整えて」

「それから？」

「周りの魔力を感じ取るの」

「それから？」

「そのまま感じ続ける」

「…………」

カイルはたまらず目を開けた。

「エリア、お前、本当は教え方が分かってないんじゃないのか？」

「そんなことないもん！」

エリアは頬を膨らませ、手に持っていた本を掲げた。

「昔のノートだって、ちゃんと持ってきたんだから！」

リオンはその本に目を向けた。

紙は黄ばみ、角も少し擦り切れている。

ページにはびっしりと文字が書き込まれ、見慣れない図形も描かれていた。

「これ、エリアが書いたの？」

「うん！　昔お父さんに教わったこととか、その後、村長のおじいちゃんから習ったこととか、全部ここに書いてあるの」

「へえ……」

リオンは少し感心した。

この子、思ってたよりずっと真面目なんだな。

「そういえば、エリア」

「ん？」

「前は街に住んでたんだよね？」

「そうだよ」

「街の魔法使いって、みんなすごく強いの？」

エリアは少し考えた。

「そんなことないよ。すごい人もいるけど、簡単な魔法しか使えない人もいるし」

「でも、街には魔法を専門に教える学校もあるし、紋陣を研究している人たちもいるんだよ」

「紋陣を研究？」

リオンは興味を示した。

「うん。お父さんが言ってたんだけど、紋陣をもっと良くする方法を、一生かけて研究している人もいるんだって」

「そうなんだ……」

リオンは小さくうなずいた。

どうやら、この世界の魔法は単に才能や修行だけで成り立っているわけではないらしい。

技術として研究する人間も、ちゃんと存在しているようだ。

だが、すぐに別の疑問が浮かんだ。

「じゃあ、どうして村長の紋陣は身体を傷つけるんだろう？　街にはもっといい方法がないの？」

エリアは首を横に振った。

「それは私にも分からないな。お父さんは昔、身体を強化する紋陣はもともと危険なものだって言ってたけど……」

「それに、高度な紋陣はすごく高いから、普通の人が簡単に使えるものじゃないんだって」

「そっか……」

リオンはそれ以上、追及しなかった。

そもそも、今の自分は魔力すら感じ取れない。

そんなことを研究するには、まだ早すぎるだろう。

「おい！　二人とも！」

突然、カイルが声を上げた。

「特訓するって話じゃなかったのかよ！　何で街の話になってるんだ！」

エリアははっとした。

「あっ、そうだった！」

慌ててノートを閉じる。

「続きやるよ！　目を閉じて！」

カイルはぶつぶつ文句を言いながらも、素直に従った。

リオンも再び目を閉じた。

森の中が、少しずつ静かになっていく。

風が木々の葉を揺らし、さらさらと音を立てた。

遠くから鳥の鳴き声が聞こえる。

時間が、ゆっくりと過ぎていった。

そのとき。

「……あれ？」

カイルが目を開けた。

「どうしたの？」

エリアが尋ねる。

「今……何か変な感じがした」

「どんな感じ？」

「身体の中で、何かが動いたような……」

エリアの目が輝いた。

「本当！？」

「うん！　でも、一瞬で消えちまった」

「大丈夫！　それ、魔力かもしれないよ！」

カイルはたちまち興奮した。

「ははっ！　やっぱり俺って天才なんじゃねえか！」

「まだ喜ぶのは早いってば！」

エリアは笑いながら言った。

リオンもゆっくりと目を開けた。

カイルを見る。

それから、自分の手を見下ろした。

相変わらず、何の変化もない。

「…………」

嘘だろ。

カイルまで先に覚えそうなのかよ……。

カイルが得意げに近づいてきた。

「どうだ、リオン？　俺が教えてやろうか？」

「お前だって、まだできるようになってないだろ！」

「はははっ！」

二人の言い合いを見て、エリアも思わず笑い出した。

木漏れ日が、三人の子供たちに降り注いでいた。

こうして、初めての秘密特訓は、いつものような騒がしさの中で終わった。

そしてリオンにとって、長い異世界での修行の日々は、まだ始まったばかりだった。