元救急医クラリスの異世界診療録ー今度こそ過労死しないように稼ぎつつ、ついでに医療改革しますー

第二章

30話 百万の灯

「もう、診療所は大変なことになってるかも…！」

怪我人に加え、先ほどの“脳内放送”。

最悪の事態が頭をよぎる。

「……おそらくはな。もう、着くぞ！」

振り返ったルスカに、クラリスは小さく頷いた。

（その角を曲がれば、診療所！きっとたくさんの患者が……）

覚悟を決めて、角を曲がる。

しかし。

「あれ……？だれも、いない……」

診療所の前には、人影ひとつなかった。

二人は思わず顔を見合わせ、身体と衣服に付着した汚染物質を“消去”する。

クラリスは一度、深く息を吸った。

さっきまで震えていた手が、嘘のように静まる。

（今は、考える時間じゃない）

静かに扉を開く。

だが、中にも、誰の姿もない。

「……？」

ルスカが目を細める。

クラリスは少し考え込み、やがて顔を上げた。

「龍の出たエリアは、ここから遠い。

それに最重症の人は、まだ救助が追いついてないはず。

……みんな、さっきの王の命令で屋内に引きこもってるんだと思う」

「……そうだな。だが――」

ルスカは額の汗を拭った。

「俺たちは、準備の時間をもらえた。神の助けってやつだ」

「クラにルスカ！？」

奥からぱたぱたと足音と共に聞こえる声。

「ヴィル！」

「怪我はない？なにがなんだかわからないし、すごく心配して……」

ほっとしたように笑いながら近づいてきたヴィルは、ふと、二人の繋いだ手に視線を落とした。

「た、んだよ……」

すぐに目を逸らし、ぎこちない笑みのまま視線を泳がせる。

ルスカははっと我に返り、最後に指先へ力を込めると、静かに手を離した。

「患者がいない。どうなってる？」

「そうだよ、てっきり溢れかえってるかと思ってた！」

ヴィルは一度大きく首を横に振り、顔を上げた。

「うん。いつも通り診療してたんだ。そしたらあの揺れがあって……何が何だかわからなかったけれど、そのまま診療を続けてた」

ヴィルはちらと窓の外を見る。

「でも、王様の声が聞こえて……みんな帰っちゃったんだ。……止めたんだけどね」

「そっか……あれ？じゃあまさか、アニも！？」

クラリスの喉が、ひくりと鳴る。

（アニがいないと、乗り切れない……）

ヴィルは小さく首を振った。

そして、研究室の方をじっと見つめる。

「アニは、いるけど……」

その声の落ち方に、クラリスとルスカは、無言で視線を交わした。

空には、急速な勢いで暗雲が立ち込め始めていた。

「アニ！」

アニは眉を寄せ、ソファに横たわっていた。

すぐ横にはミュラーが力を発動させていた。

「無事だったか」

クラリスたちの姿を目にすると、ほっと息を吐いた。

「ど、どうしたの。普通の頭痛なのそれ……！？」

クラリスがすぐ横に屈むと、アニはうっすら目を開けた。

「……魔物のせいだ。相当強いやつがきてるはずだよ。……前にも言ったでしょ」

「あ……」

クラリスの脳裏に、あのワニ退治の時のアニがうかぶ。

『……僕は、高い魔力に当てられると気分が悪くなるだけ。こいつのせいってこと』

（そうだ、そんなこといってた……もっと早く、気づけてれば……）

後悔が喉に引っかかる。

クラリスはアニの頭をそっと撫でる。

「……ミュラーのおかげで楽になった」

アニはふいと目を逸らし、短く息を吐く。

「で？」

ミュラーが腕を組む。

「どういう状況だ。なぜ俺の診療所が、王に名指しされてる」

「そうだった！」

クラリスはまだ何も知らないヴィル、ミュラー、アニ、ハンナの四人を見回し、口を開く。

龍が出現したこと。

紫色の何かを吐いたこと。

それを吸い込むと、呼吸器症状をきたすこと。

そして呼吸器症状が悪化すれば恐らくは死に至ること、それを龍は待っていること。

そして、ルスカの"顕現"で検出可能で、クラリスの"消去"で症状が消えること。

「なるほどな……つまり、俺はごろごろしてて大丈夫だっていうことだ」

「違います」

ばさりとクラリスに切り捨てられ、ミュラーは「ちょっとふざけただけなのに」といじいじと隅で丸くなる。

「魔法陣が必要になるってことだよね」

アニはゆっくりと身体をおこす。

「……それも、大量に」

クラリスは頷く。

ヴィルはアニの背に手を添え支え、少し躊躇った後口を開く。

「でも、大丈夫なの？アニ……そんな体調で」

「……倒れてなんかいられないよ。このままじゃ大量の死者が出るんでしょ」

「すまないが、頼む。それしか、現状手はない」

ルスカの言葉にアニは頷く。

「でも、いいの？前に魔法陣を人体に使えば副作用があるかもとか言ってたでしょ？」

アニの言葉にクラリスも頷いた。

「そうだね……確かに、あとから副作用が出てくるかもしれない。でも、何もしなければ今呼吸器症状で死ぬ。なら、使うしかない」

クラリスが見回すと、皆頷く。

「じゃあ、魔石が必要になるよね？魔法陣をそれに書いて使うんだよね。何個あったかな……」

ヴィルがごそごそと棚を漁り、大きな袋を取り出す。

中の石ががしゃんと鳴った。

「……魔石の数の分ずつしか治療できないってことだよね。大量に来るであろう患者に、並んでもらわないといけない。……もっと石がないと……」

クラリスは眉を寄せた時、アニがにや、と口角を上げた。

「これを見てよ」

アニが机の上に出した紙。

魔法陣が描いてある。

「これは……？」

「魔石を溶かしたもので描いたんだ。前に倒したあの魔物、本体の周りに湖あったの覚えてる？」

頭に浮かぶワニの周りのエメラルドグリーンの湖。

「突然現れたとかいうやつだよね？」

アニが得意気に頷くと、ルスカとクラリスは息を呑む。

「もしかして、あれ……」

「そう。魔石なんだよ。高熱で溶けるんだ。それを使ったってわけ！この紙一枚で発動一回分くらいだよ」

ぱち、ぱち、ぱち。

三回の瞬きのあと、クラリスは大きく息を吸い込んだ。

「す、すごいよアニ！！」

クラリスが抱きつき、勢いよく揺らす。

「や、やめ……！」

呻き声を上げるアニ。

「誰でも使えるし、魔力消費もない。誰でも描き写せるし、今ここにある魔石でも1000枚分くらいは描ける」

アニが得意気に鼻を鳴らす。

が、クラリスはどさりと抱きしめていたアニを落とした。

「な、なにすんのさ」

「足りない。全然」

ぼそりと声が落ちる。

「……この城下町と周辺の村の人口は、100万人を超えるぞ」

ルスカの声に重なるように、雷鳴の音と魔物の悲鳴が空を裂いた。