第17話 幽鬼
アパートの玄関に静寂が戻った。肉を穿つ不快な音は止み、暗闇に雨音だけが遠く聞こえる。
神の生が完全に絶えたことを、男は確信した。
「……あ、…………ぁ」
男は握りしめていた刃物を床に落とす。カラン、と寂しい音が血溜まりに弾けた。そして、膝から崩れ落ち、濡れたコンクリートの玄関に両手をつく。
男は世界を救う大義を、復讐を、世界を跨いでまで果たしたのだ。
だが、胸に去来したのは達成感などではなかった。ただ、底なしの虚無。喉の奥を焼くような、惨めな孤独だけだった。報われない。何を殺しても、どれほど血を流しても、失われた家族の笑顔も、温かな日常も戻ってはこないのだ。
「……ミレイ……セシリア……俺は……」
男は行き場のない感情のぶつけさきを探すように、ふらふらとあたりを見渡す。もちろん、それに値するものはもうない。
そして、唯一自身に残ったものである能力を使う。しかし、見える未来はなかった。まさに今、見えていた未来の元を絶ったので当然だ。
が、しかし、未来ではないが、引き寄せられるような感覚がある。その方向を男は見た。男の視界に、血溜まりの中に転がる明かりが映り込んだ。神のスマートフォンだ。ライトは消えていたが、液晶の青白い光だけが尚も玄関をぼんやりと照らしている。
男は吸い寄せられるように、血みどろの手でその薄い板を拾い上げた。画面には、「小説投稿サイト」が表示されている。
そして、もう一度、能力を使った。すると、驚いたことに無数の未来が、未来線が見えるようになった。しかも、それぞれが、先ほど消した神と同様の未来だ。
「くく……ははは……ッ！はは…はははッ！」
男は薄気味悪い高笑いをあげた。
「……ぁあ…かみ……まだ…こんなにも…いるじゃないか……。」
男はナイフを手に取り、スマートフォンをポケットに入れた。続けて、ゆっくりと立ち上がった。包帯だらけのボロボロな身体が悲鳴を上げる。が、男はお構いなしだ。
そして、虚ろなその瞳に、再び恐ろしい殺意の光が灯る。
男はまた、自身の能力を発動させる。今度は観るだけでなく、無数の未来線から一つを無作為に選び、意識の糸を強く、強く手繰り寄せた。
「がが……がッ、ぐ…ぐぅ…ぐ！」
次第に、男の顔は真っ赤になり、鼻や目や耳からは血が垂れる。
次の瞬間、男の姿は忽然と掻き消えた。
男はまた、暗闇にいた。だが、先ほどまでとは全く異なる場所である。
能力の影響か、さらに意識が混濁する。自身が少しずつ失われていくような様子だ。
男は再度能力を使う。使う度に襲う頭痛はもう気にしていない。
「……かえって…こい…かみぃ…。」
暗闇に狂気的な目と刃が不気味に光った。
男は、現代へと解き放たれた惨殺の幽鬼。
全ての神を殺し尽くすまで、止まらない怪異。
部屋、クローゼット、トイレ、道。どこにでも現れうる存在に成った。
あなたも「神」じゃないのか？
お付き合いいただき、誠にありがとうございました。
いかがでしょうか。
頂いたお時間に足るものになっていればいいのですが。。。
よろしければ、評価つけていただけると幸いです。
しばらく、次回作をじっくり練る期間に入ります。
皆様の貴重な時間に少しでも見合うものが書けるよう、これからも精進いたします。
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