【完結】天界を追放されたので辺境国家で内政します ～知識と謀略と犯罪者どもの才能と遡行スキルで内政してたら、滅亡寸前の辺境の地が最強国家になってました～

終章 神と戦争

118 長き眠り

　……あぁ。

　数百年ぶりにこんな爽やかな目覚めをした気がする。

　ここ最近、まともに眠れないくらい忙しかったから……

　てか、どこだここ。

　ぽりぽりと頭を掻きながら、俺は辺りを見渡して――

「……起き、ましたか」

　白い。

　白い……空間？

　ここって確か――

「起きたばかりで申し訳ありませんが、今からする質問に答えてください」

　目の前には、黒い装束に身を包んだゼタ様が佇み……

　そして、辺りに無数の光が浮かんでいる。

「え、えっと……ゼタ様？　ここはどこ……」

「それは後です。あなたには、ヨクト確保に至るまでの経緯を説明する義務があります」

　えっと……ヨクト確保？

　というと……

「……うまく、いったんですね。計画は」

「その計画を、説明してくださいと言っています」

「え。あ、はい」

　なんかゼタ様が冷たいんだけど。

　これも、辺りに浮かんでる光のせいなんだろうな。

　なにより白い部屋の一番奥に浮かぶ、他より明らかにまぶしい光の前だから……

「確かにあのとき、世界が平和にならないままに時間は過ぎました。しかし……その数十分後、誰も予想していなかったタイミングで、天界から介入があったのです」

　ゼタ様が手を振ると、白い部屋があの暗い夜に変わる。

　勝ち誇った顔のヨクトの目の前に、無数の光が現れる――そんな光景だ。

「はじめは単に、彼の持っていた時計がずれていたのかとも疑いましたが……それには問題ありませんでした。ではなぜ……あの数十分後に、天界からの監査が入ったのか？」

「……ルール通りですよ。世界で最も影響力のある国が新年を迎えた。ただそれだけのことです」

　俺が言うと、辺りの光が俺を責め立てるように明滅する。

　……眩しい眩しい！

　それを見て、ゼタ様はバツの悪そうな顔になる。

「ごまかさないでください、ゲティアが暦を変えたタイミングでは、天界からの干渉は無かったのですよ？」

「誰もゲティアの話はしてませんよ。その当時、ゲティアの地は誰かに制圧されてませんでした？」

　俺が言うと、ゼタ様は少し眉を寄せ……

　そして、目を見開く。

「あのときゲティアは、魔族軍の支配下にあった……？」

「その通りです。ディアロには、単に降伏するだけでなく、一時的に『ゲティアを魔族の属国すること』を頼んでいました。つまりあのとき、ゲティアは……」

「魔族の法の支配下にあった……ということ？」

　信じられないものを見るような目で、ゼタ様は俺を見下ろす。

　同時に辺りの光が強くなる。

「はい。最後の対決に際して、暦を変える法案が無かったことにされる可能性や……ゲティアそのものが崩壊してしまう可能性、他にも予想外のことが起きたときに備えてたんですよ。そのときは、魔族の暦を変えて、そこを参照するようにと」

「し、しかしそんなこと、どうやって……？」

「彼らはローナ神を信仰していますからね。この俺が暦を変えるよう言えば、ちょちょいのちょいでしたよ」

　俺がそこまで言うと、宙に浮かぶ一つの光が強く輝く。

　……びっくりした。なんだ急に。

「調査ノ結果ト、矛盾アリ。スベテ、隠サズニ報告セヨ」

　胸に響くような重低音が、部屋に響き渡る。

　調査の結果って……。

　なんだよ。

　ここまでドヤ顔で語ってきたのに、ただの確認だったんかい。

「……まあ、あと、向こうには結構前から裏金を流してて……そこはオニキスに力を借りました。でもまぁ、事前工作はそんなところで……」

「スベテ、隠サズニ」

「……はい。エレミアさんの奇跡をちょっと借りて、多少演出はしました。俺が神だって崇めらたほうが都合良かったんで……」

　俺が正直に告白すると、白い光は点滅を収めた。

「調査ノ結果ト、矛盾ナシ」

　でも良かった。

　とりあえず追求が止んで……

　……やめてくださいゼタ様。

　そんな目で見ないでください。

　俺だって別に、好きであいつらを騙した訳じゃ無いんですよ。

「……コレニテ聴取ヲ終了スル。最後ニ――偉大ナル母カラノ言葉ヲ賜ッテイル」

　その言葉に、俺は部屋の奥の光に目を向けた。

　やっぱりあれって……

「（ロ、ロナ君……っ！　ちゃ、ちゃんと顔を伏せて……っ！）」

　ゼタ様がぐいっと頭を抑え込んでくる。

　こんな下級神の前に、最高神様がおでましになるとは。

『――よい、働きでした』

　声と共に、脳裏に鮮烈なイメージが流れ込んでくる。

　顔を伏せ、目を伏せているというのに、相手がどういう表情をしているのかがわかる。

　あまりに未経験な感覚に、舐めた態度をとる気は失せてしまった。

『貴方の献身により、天界の崩壊は止まりました。私が天界を代表して、感謝の意を伝えましょう。――ありがとう』

　そう言って、脳内のイメージが微笑みかけて来る。

　返事をしようにも……声が出ない。

　それほどに、触れてはいけない畏怖の感情を感情を引き立てられる。

『その功績をたたえ、報償を与えましょう。今日からあなたは……《《上級神》》となります』

　……え？

『長く、苦しい戦いであったことは聞いています。保安課では不当な扱いを受け、そして左遷され……下界でも多くの辛い苦難に当たったと。しかしもう二度と、このような思いはしなくて良いのです』

　もう、二度と……？

　深く心に染み入るような、慈悲深い声。

　なのに、胸のどこかに痛みを感じる。

『忙しい下級神としての職務も、苦しい下界での戦いも。これ以上、この責苦に耐える必要は有りません。ロナ、あなたに、天界での永遠の命を約束しましょう』

　その言葉に、いつの間にか、硬直していた体が動いて。

「もう、下界に行けないということですか？」

　自分でも気づかないうちに、そう答えていた。

「ろ、ロナ君……っ⁉」

「控エヨ！　偉大ナル母ノ御前デアルゾ！」

　咄嗟に出た言葉に後悔する間もなく、空間中の光が明滅し出す。

　が、それを遮るように、奥の光がより一層輝いて。

『ええ、あのような場所に行く必要はなくなったのです。あなたの居たゲティアという国は、悪に満ちた地獄のような場所だったとか。さぞ辛い一年間だったことでしょう。あなたは上級神として、望むと望まざるとにかかわらず、永遠に下界から遠ざかることになるのですよ』

　そう、か……。

　確かにゲティアには、今まで見た事もないような極悪人が居て。

　歩けばスリが居て、詐欺師が居て、暗殺者が居て、ヤブ医者が居て、海賊が居て……

　それでも、そんな最悪の世界に二度と戻れないとなると……

「嫌です。報償を頂けるというのはありがたいです。ですが、俺はこのまま上級神になることなんて望んでません」

「不敬デアル！　偉大ナル母ヲ無下ニスルナド……！」

『なら、あなたの望みは？』

　再び騒ぎ立てる光を抑えるように、最高神は言う。

　俺の、望み……か。

　少なくとも俺は……二度と下界にいけない事だけは嫌だ。

　永遠の命がいかに素晴らしく、そして得難いものだったとしても……

「……一度だけ、下界へ戻していただけませんか」

「何ヲ、馬鹿ナ事ヲ……」

『馬鹿なことではありませんよ。あなたは、どんな望みでも叶えるだけのことを成し遂げました。少し不思議な頼みだとは思いますが……』

　……っ！

　思わず顔を上げると、最高神がやわらかな光を放っているのが見えた。

『もう一度、感謝の意を伝えさせてください。そして――ゼタ、あなたにも」

「…………っ⁉」

　急に名前を呼ばれて、ゼタ様はびくっと背筋を正す。

『あなたの報償については後程、ロナを送り出してから考えましょうか』

「あ、え、わ、わたしは、その……」

『……冗談です。先ほどからそわそわとしているのは見て分かりますよ。もちろん、あなたも一緒に行きたいのでしょう？』

「へ？　そ、それは……っ」

『ロナ、上司の手を握ってあげなさい。それで彼女も、一緒に行けるはずです』

　驚いた様子のゼタ様の手を、俺は取る。

　と同時に、窓もないのに突風が吹いた。

「……っ！？」

　思わず目を瞑り――そして、真っ白な部屋が跡形もなく消えた。

　人、人、人。

　色んな種族が往来を闊歩する……そんな光景に。

　遅れて耳に、ざわっと喧騒が入って来る。

　そこは、ゲティアの中央市場の見慣れた景色。

　――などでは無かった。

　赤い土の固められた道路は、石畳に変わっている。

　見渡しても遠くにオルロ山は見えず、視界を遮るように五階ほどの建物が立ち並ぶ。

　肌を覆う程度の布しか持っていなかった人々は、近代的な服装に身を包み。

　そして何より……人々の集まる先に、大きな鉄の塊が、黒煙を上げながら走ってきて――

「き、機関車……？　ここって……？」

　思わず呟くと、隣に立っていたゼタ様がため息を吐く。

「……伝えるのが遅かった、ですね。ロナくんが一度意識を失ってから……この世界では、百年という時間が過ぎています。つまりここは……」

「百年後の、ゲティア……？」