リロール！ 貧乏少女と淫魔聖人

第十一話 ハジメ、カウンターで謝る

　二人でギルドの買い取り受付に座ると、やってきたのはヒルダだった。

　昨日変な感じで別れたところだ。

　ハジメは様子を伺いながら、インベントリから成果物を取り出してカウンターに並べていく。

　微小魔石３２個、小魔石７個、中魔石１個、スライムコア７個、コウモリの牙４個、ウサギの尻尾２個。

　すまし顔のフリをしながら、お相手さんの様子を伺う。

　初めてなりに二人で頑張った結果だ。

　またなにか言われたら、たまったもんじゃない。

　だがヒルダはカウンターいっぱいのアイテムには目もくれず、こちらと隣のクラウディオの様子をじっと観察していた。

「な、なあに？」

「二人ともお怪我は？」

「……大丈夫」

「なによりでございます。初探索は大成功ですね」

「……」

「それでは鑑定させていただきます」

　ヒルダの声色は一定のクールな感じだったが、自分たちの無事を素直に喜ぶ柔らかさが伝わってきた。

　……なんだよ、そんな感じで来られたら、困るよ。

　太ももの上に作った握り拳をじっと見つめる。

　母は自分が試合で勝とうが負けようがどうでもいい人だった。

　ただ怪我をしたか、してないか、それだけを気にしていた。

　口を尖らせていると、隣の大男が手を当てながら耳打ちをした。

「……いい人ですよ！」

　……なんだよわかってるよ、もう！

　グッと押し戻すと、なんの抵抗もなく巨体が元の場所に戻る。

　こっちが駄々をこねることを見透かしていたようだった。

　なんだか悔しくなって、カウンターの下でレザーの上から太ももをつねると、隣の大男がピクリと体を揺らし、眉をひそめた。

「なにやってるんですか、子供じゃないんだから」

「しーらないっ」

　小声でごちゃごちゃやっているこちらをよそに、ヒルダが摘み上げた中魔石を見て感嘆の声をあげた。

「ふむ、初日にゲートキーパーの討伐。

　初めての探索でこんなに成果が上げられるなんてすごいです」

「……まあね」

「才能ありますよハジメさん」

「……そうかなあ！」

　なんだ……わかってんじゃん。

　ヒルダに思うところはあったが、これだけ褒められてしまうと、怒りっぱなしでいるのもなんだか座りが悪い。

　まあいいや、クラウディオさんのアピールをしっかりしておこう。

　こっちは実際に一緒に探索してたくさん助けてもらったのだ。

　ハジメは指を折りながらヒルダに熱弁した。

　武器の強化！　的確な指示！　薬の作成！

　唾を飛ばしながらクラウディオのサポートの力を語ると、ヒルダは穏やかに頷いた。

「素晴らしい使い魔さんですね」

「な、なによ……そうなのよヒルダさん！」

　急に物分かりがいいじゃんか。

　昨日は揉めちゃったけど、わかってくれたんなら、意固地になるのもなあ。

　クラウディオは彼女がいい人だと言った。

　自分が信頼している人が信じてる人なら、私も信じてもいいのかな。

「槍も出たんだよ、見て。すごくない？」

「むっ、立派な槍ですね。ちょっと失礼します」

　モノクルを当てて槍を品定めするヒルダ。

「……エンチャントなし、鉄製の素朴な拵えですが耐久力はかなりのものです。ただし柄も鉄製で重量がある。

　持ってみてください」

　ハジメは差し出された槍を受け取って立ち上がり、軽く構えてみた。

　確かに今の槍よりずっと重い。

　強く握って脇を締めても、穂先がいまいち安定しない。

　なるほど、今の自分には扱えないかもしれない。

「……そんな顔をする必要はありません。レベルが上がればすぐに扱えるようになります」

「……あっはは、顔に出てた？　本当は明日からでも使いたいよ」

　今日初めてクラウディオと力を合わせて頑張ったが、思いの外順調に攻略ができた。

　良い仲間に加えて、良い武器が手に入ったなら、当然もっと順調に攻略を進めることができるに違いない。

　最短、最速、全力で頑張ったら、もしかしたら入社式にだって間に合うんじゃないのだろうか。

　……甘い夢を見過ぎかな。

　ハジメが苦笑いを浮かべた瞬間、隣の相棒が胸の前で拳を握って、珍しく大きな声を出した。

　まるで「そんな顔するな」と言わんばかりのタイミングだった。

「わ、私がなんとかします！」

「ん？」

　振り返るとクラウディオが口を真一文字にして槍を見つめていた。

「ルーンでなんとかできると思います」

「えっホント！？」

　姿勢良く椅子に腰掛けたヒルダが、後ろに立っている大男を見上げる。

「クラウディオさん、大丈夫ですか？失敗したら武器がどうなるか……」

　その目の鋭さは、クラウディオの気の逸りを咎めるようでもあった。

「……はい、文字入れに失敗したら武器は壊れてしまいます」

「……そうなの？」

「あなたの筋力さえ上がって普通に扱えるようになれば、エンチャントなしでもいい槍ですよ。

　そのまま持っておくのがベターな選択肢、とも言えます」

　――えっ、壊れちゃうの、これ。

　不安に思って後ろに目をやると、クラウディオは冷や汗をかいてハジメ以上に顔を強張らせていた。

　さっきまでかっこいい顔してたのに、なんだそれ。

「ふふっ」

　思わず吹き出すと、ヒルダがカウンターを指で叩いた。

「笑い事じゃないですよ」

「……そ、そうですよハジメさん」

「いいじゃん失敗しても、笑い話にしたらいい」

「これ一本売ったら二、三年は暮らせますけど、それでも笑えるんですか？」

「……うっ！？」

　そっ、そんなに？　って、ダメだ！

　二、三年もここで暮らす気はない。

　そして可愛い使い魔の成長のチャンスを奪うつもりもない。

　背中に冷や汗が伝うが、わたしは必死に顔を取り繕って、ニヤリと笑った。

「なるほど、じゃあもっと笑えるね」

　ヒルダの細い眉が右側だけ上がった。

　わたしは普通に喋っているだけで、喧嘩を売っていると思われることがある。

　きっと生意気そうな顔してんだろうな。

「わ、わたくしは、笑える自信はございません」

　やる気を出したところに水をぶっかけられた相棒は、また下を俯いてしまった。

　うーん、負けん気はヒカルの方があるね。

　立ち上がってクラウディオの後ろに回り、肩を思いっきり掴む。

「いたたっ！？」

「失敗したらもう一回(リロール)だよクラウディオさん」

「……し、失敗してもいいんですか？」

「いいわけないじゃん！　でも失敗したらリロールだ。

　わたしの知ってる人生はそんな感じだよ」

「……はい！」

　席に戻ると、並べたドロップ品の代わりに金貨の入った袋が置かれていた。

　仕事が早い。

　……あれ？

　その隣に中魔石が一個、そのまま置かれている。

「５５０ゴールドになります。中魔石はいつでも買取できますから、別口で持っておいた方が良いでしょう」

　リスク分散ってやつか。

　わざわざご丁寧にありがたいね。

　中魔石を摘み上げて天井の照明の光に透かすと、濃いエメラルドグリーンの中のインクルージョンに乱反射して、カウンターの上で緑色の影が踊った。

　こんな綺麗な石、お目にかかったことないよ。

「石、お母様が好きでしたよね。お土産にどうですか？」

「――へっ？」

「なんですか？　初日に仰ってたじゃないですか」

　ポカンとして顔を上げると、ヒルダは怪訝そうな顔をしていた。

　あんな世間話をちゃんと聞いてくれてたんだ。

　ギルドの職員スペースの壁に飾ってある額縁が目に入る。

　◎冒険者第一！

　二重丸まで描いてあって、看板に偽り無しか。

　隣から肘で小突かれた。

　……わかってます！　わたし子どもじゃないんだから！

「ありがとうございます。

　あ、あと――いろいろ生意気言ってすみませんでした」

　ヒルダはこちらを見ずに帰還届の書類をトントンした。

「いい槍です。どうするのであれ、大事になさってください」

「はい！」

　頭を下げるわたしの隣でクラウディオさんはニコニコ笑っていた。

　探索初日は大成功ってことでいいだろう。

　わたしたちはギルドの外の屋台でスペアリブを袋いっぱい買って、広場の噴水の縁に座って二人でかぶりついた。

---

読んでいただきありがとうございます。

もしよろしければ、ブクマ・評価いただけると励みになります！

土曜日定期更新です。