第五話 ありがとうと脅迫と
不意討ちにならなかったと言えばもちろんそれは嘘になってしまうが、
こんなことをするゲス野郎だ、おとなしく降伏するだなんて毛頭思ってない。
そんなこともあって俺はこいつの弾丸を簡単に避けることができた、
でも俺は避けることはせず手で受け止める。
微かに手に痛みが走ったが所詮その程度だ。
「お前の弾丸で俺を殺せない」
俺は今までにないほどの殺気を放ち男を睨み付ける
男はガグガクと震えだし床にへたり込んだ
アルトゥラがそれを確認し男を拘束する。
「悠成あなたすごいのね」
「いや、お前のほうが何倍も凄いと思うぞ」
「お世辞はいいわよ、もっと素直に喜びなさい。私が誉めてあげてるのよ」
優月はそう言うとどや顔をした、少し腹立つが実際こいつは凄い。
優月が到着したのは俺が男に銃を突きつける少し前だ、そこから現在まで約10秒。
その僅かな時間の間で3人とも全回復させたのだ、元の世界だったら神様と拝められていてもおかしくない。
「お前こそ俺が誉めてるんだから素直に喜んだらどうだ」
「あなた誰に向かってそんなこと言ってるのかしら私はこの国の王なのよ」
俺は周りの国民をゆっくり見渡した後
全力で優月に軽蔑の視線を送る
「な、なによ」
「いやー、こんなのが王だと民も大変なんだろうなと思って」
周りの国民達も笑っている、もちろんバカにしたような笑いではなく微笑ましいといった感じの笑いだ。
初め優月は「もぉー」と怒っていたけども心配になったのか
周りの民達に「心配事ない？」などと聞きまわっている。
「優月ちょっと」
このまま優月の行動を止めなければ全国民に聞きまわりそうな勢いだったので止めなくてはと思い、とりあえず呼んでみた
「なに？」
「わかってるとは思うが、さっきの冗談だからな」
優月の頭の上に？が出ている。
初めて会ったときも思ったけどやっぱりこいつはバカだ…
「お前は十分皆から信頼されてると思うよ、普通民が王様を呼んでくるとかしないしな」
俺は少し笑い混じりに言った。
周りにいた国民たちも皆頷き、中には手を叩くものや「ありがとう」などと叫ぶ者までいる。
こんなに信頼されて全く羨ましい限りだよ、、
その張本人はというと嬉しさのあまりか泣いている
こんなのが王様で本当に大丈夫なのだろうか
「優月いい加減に泣き止めよ、とりあえずこいつを何とかしないと」
「そんなことわかってるわよ」
男は両手を縄で厳重に縛られ4人の重装備の男に囲まれて座っている
その目からは生気が感じられなく、ただの人形と化していた。
「で、こいつはどうするつもりだ？」
「このまま地下牢に一生閉じ込めておきたいところではあるのだけどそうすると王都が何をしてくるかわかったものじゃないし、そもそも王都との条約で税金は納めなくてはいけない決まりだから」
「その納めなきゃいけない税金って決まってるのか？」
「それは決まってないけど、その分今までどれだけ払わされてきたことか」
「そうかならそいつは開放してやれ」
この会話を聞いていた国民たちが急にざわざわし始めた、
それはそうだろ、ついさっきまで3人の男を切り裂き女の子を人質に取り挙句に殺そうとしたやつを開放してやれなどというのだ
まあ、当然の反応である。
「みんな、とりあえずこの人の話を聞いてほしい」
優月がそういうと国民は見事に静まった
少しは王らしいところもあるんだな、なんか笑える。
「ああ、もちろんこいつをただで開放してやる訳がない。
おそらくこいつを殺したり地下牢に監禁したりすれば王都が黙っていないだろう
そうなれば次は何をされるかもわからない。
それならばこの先もこいつを税金の徴収役にしておけば
今より税金を取られる心配もないし王都から攻撃されることもないと思うのだがどう思う？」
「確かにいい考えだとは思うけどまたそいつが暴れたらどうするつもりよ」
周りにいた人達がみんなして頷いている。
「その心配なら皆無だぞ、見てみろあいつはも人を襲えない」
男はがくがく震えながら俺の方を見ている。
明らかに俺のことを恐れている、これならもうあんなことをする勇気は出ないだろう。
俺は男にゆっくりと近づくと再び全力の殺気を放つ
「よく聞け、これから税金を徴収する際は今までの3分の1までにしろ
それからこの国でまた剣を振ろうとすれば次は間違いなく殺す。
俺はお前を見張り続けている」
「わ、わ、分かった、お、俺がここの税金の徴収をする。もう剣を振るのもやめる、だから、」
<ブロード>まだしゃべり終わらないうちに俺は男の顔の前に剣をたてる。
そのまま剣を振り男の手を縛っていたロープを斬った
「それから今日の事は誰にも話すな、話しても殺す。分かったら行け」
男はもちろんですと言って泣きながら走って行った。
「これなら大丈夫だろ」
「あんたって鬼畜ね…」
仮にもこの国のためにしてることなのだからもっと違う言葉はなかったのかね
もう少し感謝の気持ちがあってもいいと思うのだが…
そんなことよりもう疲れすぎて早く寝たい。
これは肉体的にも限界だな、、
「アルトゥラー、早く宿舎に帰ろうぜー」
「は、はい！」
そうして俺たちは宿舎に向かって歩き出した
「待ちなさいよ」
「なんだ俺はもう眠さの限界なのだが」
「この国を代表して言わせてもらうわ。私たちを助けてくれてありがとう」
その言葉と共にアルトゥラをはじめ皆も頭を下げている
「お、おぅ。ほら行くぞアルトゥラ」
他人に<ありがとう>なんて言われたのは何年ぶりだろうか、いざ言われると気恥ずかしいものだな、、
最後の方に作者の感情が入ってしまってるのは秘密…
