異世界に転生したら、可愛い相棒ができたので幸せです！

第三話 おいちい食事

　程なくして村についた。

　ミリアニエの左肩にはモキュがいる。

「本当にそこでいいの？　落ちたりしない？」

　そう何度も確認するミリアニエに、モキュはぴょんっと飛ぶ。

「あい！　もきゅ、ここがいい！」

「落ちないでね？」

「だいじょぶ！」

　ひしっと肩にくっつくモキュ、可愛い。

　ふたりで村の中に入り、入り口にある村の案内が書かれた看板を見て乗り合い馬車が来る停留所を目指す。

　父親から聞いた話では、停留所にいれば乗り合い馬車だけじゃなく、行商人の馬車にも乗せてもらえるとのこと。

　代金の代わりにと渡された魔法薬はリュックの中にある。

　この魔法薬数本で、自由都市ワンダルまで乗せてもらえるらしい。

　行商人に、魔法薬の効能をきちんと説明できるかも旅立ちにある試験みたいなものだ。

　ミリアニエひとりであれば、失敗したとしても何とかなるが。

　今は可愛い可愛い、可愛すぎるモキュがいる。

　不便な旅路にしたくはない。

「モキュ、私頑張るからね！」

「あーい！」

　と、その前に腹ごしらえだ。

　宿屋と食堂を兼ねた建物を見かけ、ミリアニエはさっさと方向を変えた。

　食堂は昼前だからか、人の姿は疎らだ。

　空いている席に座り、手を上げた。

　エウニィタでもそうだが、だいたいの店では客が自分から声を掛けなくてはいけない。

　店員が気配りする日本の接客とは違うのだ。

「すみませーん、注文いいですか？」

「あいよ！」

　恰幅のいい女性が、紙を持ってやって来る。

　紙にはメニューらしき文字が書かれていた。

「今日は、南瓜のシチューが美味いよ！」

「南瓜かぁ」

　考えて、肩にいるモキュを見る。

　人間の村が珍しいのか、ずっときょろきょろとしており、今もそうだった。

「モキュは、何が食べられるの？」

「もきゅ？」

　魔物が何を食べるのか、ミリアニエはあまり知らなかった。

　食堂にモキュが食べられるものがあればいいのだが。

「えっと、えっと。きのみや、くだものたべゆよ」

　ミリアニエの肩にいるモキュが喋ったことに、女性は驚いたようだ。目を丸くしている。

「嬢ちゃん、エウニィタから来たんだろ」

「ええ」

「やっぱりね。魔物連れてるのは、ここいらじゃ魔法使い様だけだからね」

「十五歳になったので、旅立ちの儀を」

「なるほどねぇ」

　関心したように頷くと、女性はモキュを見る。

「魔法使い様の連れともなると、喋ったりするんだね。すごいよ」

「はみゃ……」

　女性の言葉にモキュが怯える。

　喋れることで群れから追い出されたモキュにとって、怖い話題なのだ。

　ミリアニエはモキュを優しく撫でた。

「はい、契約をしたら喋れるようになったんですよ」

　あらかじめ人から尋ねられた場合には、そう答えると決めていた。

　契約したから話せるようになった。

　魔法使いでも魔物を使役する者は少ない。

　そもそも、魔物自体謎めいているのだ。

　今後もそう説明することにした。

「はあー、すごいね！」

「まちゅたー、もきゅ、しゅごいの？」

「うん、凄いし可愛いよ」

「うひゅぅー」

　照れるモキュは本当に愛らしい。

「それじゃあ、ちっちゃいお客さんには林檎を切ってこようかね」

「お願いします。あと、私は先ほどのシチューを」

「あいよ！」

　女性が去って行くと、ミリアニエは木のテーブルにハンカチを敷いた。

　そこにモキュを載せる。

「お腹空いたね。林檎楽しみだね」

「りんごー！」

　モキュはハンカチの上で跳ねた。

「モキュもお腹空くの？」

「おにゃか、くうくうすゆ！」

「そっか、いっぱい食べようね」

「あい！」

　そわそわするモキュ、可愛い。

　モキュはおそらく森で生息していたのだろう。

　木の実や果物が食べられるなら、他の食事もできるのではないだろうか。

　ミリアニエの目的地は、自由都市ワンダルだ。

　そこには冒険者ギルドがあり、ミリアニエは冒険者登録をする為に自由都市ワンダルを目指している。

　冒険者ギルドならば、魔物の生体に詳しいはずだ。

「モキュ、これから色んなものが食べられるかも」

「いろいろ？」

「そう、いろいろ」

「ふぁあああ」

　たのちみー！　とモキュが喜ぶ姿を写真に収めたい。

　どっかにないだろうか。

　絶対に、モキュアルバムを作るのに。

　出会って間もないのに、ミリアニエはすっかりモキュの虜である。

　つんつんと、

指先でモキュをつっつくと、すりすりと体を寄せてきた。可愛い。可愛すぎる。

「まちゅたー、むふー」

　ふにょふにょと動く、小さなオレンジの体には世界中の可愛いが詰まっている。絶対にそうだ。異論は認めない。現に語彙力が消え去るぐらい可愛いのだから。

「モキュ、可愛いねぇ」

「ふひゃぁ」

　そうやって戯れていると、女性が湯気の立つ器を持ってきた。

「はいよ！　うちの名物南瓜のシチュー！　熱いから気をつけてね」

　ミリアニエの前にシチューを置いた後に、もう片方の手で持っていた平たい皿をモキュの前に置く。

「はい、おちびちゃんのだよ」

「もきゅのー！」

　皮を向いて、キレイに切り分けられたみずみずしい林檎だ。

　ふわぁ、ふわぁとお皿の林檎をモキュはそわそわと眺めている。

「じゃあ、ごゆっくり！」

「ありがとう」

　女性に礼を言い、渡された木の匙でシチューを軽く混ぜながら、ミリアニエはモキュを見つめた。

「モキュ、ひとりで食べれる？」

「たべえゆよ！」

「……食べさせてあげようか？」

「ひゃっ」

　モキュの可愛い姿に、なんというか気持ちが溢れてしまい、食べさせてあげたいと思ったのだ。

　肝心のモキュは、いいの？　いいの？　と体を震わせている。

　期待しているようだ。

　ならば、応えたいのがマスターごころだろう。

　ミリアニエは小さく切り分けられた林檎の一つを指で摘み、モキュへと寄せた。

「はい、あーん」

「あーん！」

　モキュの体の真ん中に小さな穴が出来る。

　これが口かもしれない。

　ひょいと林檎を入れると、お口が閉じた。

「あむあむあむ」

　咀嚼音を自ら口に出している。可愛い。

　食べていると、体がうにゃうにゃ動く。可愛い。

「おいちっ！」

「良かった。もう一個食べる？」

「たべゆ！」

　もう一切れを口に。

「あむあむあむ」

　癒やされる。

　自分のシチューが冷めるのも気にならない。

　食堂には悪いが、匂いからしてきっと冷めても美味しいはずだ。

「モキュ、おいちいねぇ」

「あむあむあむ」

　思わず言葉が崩れたが、仕方ない。可愛いのだから。

　モキュに食べさせてから、ようやくミリアニエはシチューを口にした。

　やはり冷めても美味しいシチューだった。

　お腹も膨れ、心もいっぱいになる。

　ふたりで食べた初めての食事は、そんな優しい時間であった。