ＬＯＶＥ：２ 怪しい操
「何で剣道部に入ろうと思ったの？」
「いやー、拓海が剣道部に入りたいっていうんだ。だから、俺も入っただけ。理由なんて、そんなもんしかねーよ。」
「中野って、以外にもフラフラしてるんだね。」
「そりゃ、どういう意味だよ。」
「自分で考えなさい。」
初めて、中野としゃべったとき。あのときの胸の高鳴りと、自分のことをさらけ出してしまう自分が信じられなかった。男の子を前にすると、皆そうなるのかと思ってたけど―――。それが、特別な感情の起こりだったみたい。
太陽にも負けないくらいの笑顔が、かわいいなと思っていたのは前からだけど私が中野に恋してるって、初めてきずいたのはだいぶ遅かった。
中野は、目がくりっとしてて顔の輪郭はスッとすっきりした感じ。髪型は、風になびくぐらいの長さ。それと正反対な私は、中野に見合う？目はひとえで、顔だけはやや丸っこい感じ。髪の毛は肩下まであるけど・・・。あの人の好みというものが分からないし、私は迷うばかりだ。
「先生！今日の部活って何時に終わるんですか？」
「いやー、今日は何時に終わるかわかんないね。みんなの集中度しだいだな。」
と、先生は言って笑っていた。
「短期集中・・・という訳ですね。がんばらなきゃ。試合が、近いですもんね。」
「ああ。皆、そろそろ気合をもりたてなきゃぁいかん。」
「ふっ。そうですね。」
先生の笑いが、私にもうつってしまった。
ふっと横を見たら、中野がいた。その瞬間サイダーがあふれてしまって、また私の顔は赤くなっていってしまった。中野は、私には気が付かなかったみたいだったのでホッとした。中野―――いつになったらきずくかな―――？
少しうきうきした気分で、後輩の操に話しかけた。
「操ー。あのさ、中野のことは言っちゃだめだよ。絶対に。」
「もちろんですよ。」
「中野の、メアドしりたいんだよね。でも、先輩に聞く勇気ないし。」
「大丈夫ですよ。あの、弱々しい中谷先輩とかは？」
「わからないね。うん！がんばってみるね。ところで、操の好きな人って誰？付き合ってるんでしょ。だれよー。」
「いずれ分かりますよ。」
操は、それだけいうとすぐに後ろを向いて防具の準備をしてしまった。何か、隠しているのではないかという思いも浮かんできたが言うのはやめた。
