ＬＯＶＥ：１ 私と後輩
大好きだけど、大嫌いな気持ちって
皆もってないのかしら？
私は以前まで、恋は大嫌いだった。だって、恋なんてしても叶ったこともないし。でも、今は違う。恋の持つ、すべての感動にあこがれている。人を愛することの素晴らしさとか、思いが届いたときとか、愛していた人が死んでも心の中にはずっと生きているとか。
恋するときってなぜか、小さい頃のような気持ちになる。無我夢中でおもちゃで遊んでいたとき――――スーパーボールがどこかへ飛んでいったときにあれを追いかける楽しさ――――何かの衝動に駆られて体が勝手に動き出してしまうのだ。
なぜそれが分かるのかって？
だって、今恋をしている真っ最中だもの。
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「めーーーん！」
「こてー、めん！」
ぱっと見地味な私が入っているのは、剣道部だ。青春丸つぶれ。だって、防具はくさいしお金はかかるし、見た目はイマイチ。もてる感じでは無さそうな事ぐらい分かるだろう。初心者で始めた剣道だが、結構面白いし、今は部活一筋となっている。新人戦で３位という結果を残すこともできたほど、初心者で始めた私の成績は想像以上。
そんな剣道部にいる、私と同じ初心者で初めた中野はなんでもはなすことができる奴だった。でも、今はなぜか視線がそっちへ行ってしまい意識がさまよう。
「せーんぱい！元気ないですね。あ。恋の病って奴ですか？！」
「冗談もほどほどに・・・。だけど実際はそうなのよ。恋の病。」
「そうなんですか。私なんて、愛人的立場ですよ。だって、私が今付き合ってる人には、きちんとした彼女がいるんです！でも、彼女には飽きてきたみたいで・・・。それで、私と付き合ってるんです。私は、きちんとハッキリさせてもらいたいんですけど・・・なかなかできないみたいです。困っちゃいますよ。それで、中野先輩のどこが好きなんですか？！」
「え・・・・・・？」
時計を見た瞬間に、長針が動いた。
「なんでわかるの。」
ありきたりな質問を返してみたけど、後輩の操はきちんと返事を返してくれた。
「だって、先輩見てたら分かりますよ。少し照れた感じで、話したりしてるじゃないですか。単純！」
息が詰まった。顔が赤くなったのが感じられるほどだった。照れ隠しに何かしたかったが、いじり回す物もなく結局は後輩と２人向き合ったまんまでいた。
「本人もきずいてるかな・・・。」
私たちは、しばらく黙ってしまった。
