プロローグ
空で散る火花に永遠を願うような、そんな途方もない恋だった。
星の瞬く晴天の夜空に、色とりどりの火花がぱっと咲く。
彼女は僕の隣で空を見上げ、白い浴衣をその光の色に染めながら、静かに息を呑んでいた。
この群衆のなかで、今この時間がずっと続けばいいと願っているのは、何人いるのだろう。
夏の匂いと、花火に照らされた彼女の横顔。
それに誘われるように、僕はそんなことを考えてしまう。
火花が咲いて消え、次の打ち上げまでのほんの数秒。
その短い時間が、今の僕には誰よりも長く感じられていた。
次の花火が上がったら告白しよう。
胸の奥で、鼓動が少しずつ速くなっていく。
「綺麗だね……」
彼女が小さくつぶやく。
「うん……」
僕は横顔を見つめながら、その時を待った。
「どうしたの？ 花火見ないの？」
「いや、その……実は」
――ドンッ。
花火が夜空を大きく照らす。
タイミングは完璧だった。いや、完璧なはずだった。
「なに？」
「実は……その、俺……」
言葉がうまく出てこない。
火花の色が彼女の頬を赤や青に染めている。
「志帆ちゃんのことが……」
「うん……」
花火は勢いを増し、鼓動をかき乱す。
「好きです。だから……」
「えっ、む………」
彼女の口から漏れた、あの残酷な一文字。
しかし、それをかき消すようにアナウンスが響いた。
『本日は市民花火大会にお集まりいただき誠にありがとうございます。次の花火で最後となりますので――』
彼女はうつむいたまま、微動だにしなくなった。
気まずい、というより――完全に固まっている。
「やらかしたな、お前さん」
突然、背後から男の声がして、思わず振り向く。
「……うわっ！ びっくりした！」
「なぁ、お前さん今、フラレ――」
「フラれてねーよ！」
デリカシーの欠片もない言葉を、即座に遮る。
白髪の長髪、仙人みたいな風貌の男は彼女をちらりと見て、顎髭をしごきながら言った。
「うむ……。うわ～、彼女かわいそ～。完全にフェードアウトしてるじゃん」
「意味わかんねーよ。可哀想なのは俺のほうだろ？ フラ……」
「ん？」
「……いや、なんでもねぇ。つーかほっとけよ」
「なんだお前さん、傷ついてるのか？」
「あーそうだよ。今はそっと――」
「……むり」
「はっ？ なんで？」
「見てられないから」
「ほっとけや！」
すると男は急に目付きを鋭くし、声のトーンを落とした。
「本題に入ろう。お前さん……やり直したくはないか？」
「やりなおすって何を？ 告白とか言い出したら、自尊心傷害罪で警察突き出すぞ」
「えっ……いや、それ」
男の腕をつかもうとした瞬間、男は慌てて手を振った。
「待て待て！」
「なんだよ」
「フラれたお前に、ひとつだけ伝えといてやる」
「おい、そのいじりはまだ解禁してねーよ」
「わしは――魔法使いなんじゃ」
「…………」
「…………」
「よし。行こう」
再び腕をつかもうとしたら、男は今度は怒鳴った。
「周りを見ろぉ！！」
「周り？」
「今、わしとお前以外に動いてる者はいるか？ 花火はどうした？
それに、いくらドン引きしてるとはいえ彼女がここまで固まるか？」
「あ……」
気づけば、周囲の人々は誰一人動いていない。
打ち上がったはずの花火も、夜空の途中で止まっていた。
「えっ？ どういうこと？ ドッキリ？」
「違う。わしが止めてるんじゃ、ボケ」
「口悪いなおっさん」
「これでわかったろ。わしが魔法使いだということが」
「いやいや、本当にどうなって……撮影？」
「誰がそんなもん見るんじゃ。これは“時空魔法”というやつじゃ」
「時空魔法……？」
「時間を止めたり、戻したりできる魔法よ。
つまり――おぬしが望めば、人生をやり直すことも可能ということじゃ」
「それって……」
