第十章 ⑤レンジという男(近状)
レンジは嘆く。
なぜか歯車が噛み合わない。
何もかもがうまくいかない……。
運勢は猛烈な下り坂だ。
週刊誌やワイドショー、ネットニュース。
連日騒がせてしまっている。
人気アイドル羽衣と不倫関係だと噂されている。
天井知らずだった好感度はドカン、地に落ちた。
今ではすっかり嫌われ者。
非難の標的になっている。
市川市相之川。
南行徳駅近くの中層マンション。
ここに天才脚本家・輝章は暮らしている。
間取りは１SLDK。
シンプルモダンの洒落た部屋だ。
モノトーンを基調とした統一感ある調度品。
隅々まで掃除が行き届いている。
大量にある書籍はキッチリ並べられている。
各種書類はカテゴリー別に分類整頓されている。
どうやら几帳面な性分らしい。
輝章はあらゆる面に於いて。
こだわりが強い。
妥協できない性質が住まいからも垣間見える。
基本的にプライベート空間には他人を寄せ付けない。
パーソナルスペースを侵されたくない。
個人主義の性分ゆえに。
許容範囲は若干狭い。
輝章は物思いに耽る。
コン太の指示に従って。
レンジ主演映画の脚本を書き上げた。
台本を制作しながら。
読み返しながら。
込み上げてくる怒りを押しとどめることができなかった。
レンジは芸歴四十年の実力派俳優である。
以前から幾度となく出演打診が届いていた。
打診を断っていたのは。
レンジに対する不満や不信があったわけではない。
自身の作品には新人や無名俳優を起用する。
方針によるものだった。
「是非とも出演させてくれ。
端役でも構わないから……」
繰り返し懇願されていた。
一流俳優なのに常に謙虚だった。
むしろ好印象を抱いていた。
しかしコン太からレンジの過去を聞かされた。
彼の本質を知ってしまった。
今ではすべてを悪い方向に解釈してしまう。
……自利のためなら手段を選ばない男なのか？
他利の心が微塵もない男なのか？
性根が腐った卑劣な男なのか……？
秋の夜半過ぎ。
輝章の自宅マンション。
珍しく『来客』が訪れていた。
その来客の男は挽きたて淹れたてのコーヒーを楽しんでいる。
「うーん！ 良い香りだねえ？
さすがインスタントとは違うねえ？
おいしいねえ！」
「気に入っていただけて良かったです」
「デロンギのコーヒーメーカーだっけ？」
「はい。
デロンギのコーヒーマシンで豆から挽きました。
バランスにこだわって清涼感のある後口にしました」
ぷはぁっ！
来客はコーヒーを飲み干した。
「あっ、そういえば輝章くん！
おいらの『お願い』を聞いてくれて……。
どーもありがとうねえ？
バッチリだったよ」
「いっ、いえっ！
ですが『アノ話』は事実なのですか？」
「うん、そうだよ！
残念ながら事実なんだよ。
信じられないよねえ？
嘘みたいだよねえ？
最低の最悪だよねえ？
だからつまり、これからが『本番』ってわけ。
ってことで”！
引き続きおいらに協力してくれるよねえ？」
輝章は浅く頷いた。
「実はおいら。
ものすごーく怒っているんだよ。
そりゃあもう！ ものすごーく……。
輝章くんも、同じ、
……だよねえ？」
今度は深く頷いた。
コン太は口角を上げる。
「イヒヒッ！
それじゃあボチボチ、制裁準備。
はじめよっか！」
ニヤリ……、
呂色九頭龍神在狼は不敵に笑う。
輝章はゾッとする。
それは凍りつくほど冷ややかな笑みだった。
