第六章 ①龍神と龍使いの友情
都内近郊・テナントオフィス。
とある場所に。
『一般財団法人・リンカ』は存在する。
真珠色龍神ノアが財団役員として就業している。
是・契約者たちの切なる願い。
『龍使いへの感謝を形にして表したい！』
龍神界に届いた。
その想いを受け取った龍王は思念して顧慮した。
その結果。
財団設立に繋がった。
『財団・リンカ』。
国内外で慈善活動をおこなっている。
その元手は篤志家からの『寄付』である。
財団には莫大な寄付金が集まってくる。
それには理由がある。
篤志家の大半が是・契約者なのである。
財団は『感謝の塊』によって運営されている。
代表者はその名の通り。
凛花である。
しかし経営にはノータッチだ。
ノアがすべての運営を担っている。
社員は少数精鋭だ。
遺児孤児支援に際して知遇を得た若者数名。
悪魔の病と呼ばれる『トゥレット症候群』と共生している数名。
彼ら(彼女ら)は世間からの差別の只中にある。
しかし境遇や難病を言い訳にしていない。
ひたむきに生きようと努力している。
彼らの心根は澄んでいて美しい。
まるで天使のような社員たち。
ノアは英俊なる朋友たちと協働している。
指針を明示する。
〇『財団・リンカ』
未來型支援団体である。
〇遺児孤児など。
不遇境遇者の人生ハンデに対する資金援助活動。
真心こもる寄付だからこそ。
若者たちの未來支援に充てる。
〇原因不明の難病・トゥレット症候群等。
難病理解の啓蒙活動。
その他。
あらゆるマイノリティに対する啓蒙活動。
〇不平等の調整資金として運用。
あらゆる場面を想定。
必要に応じて適正支援する。
切望するのは思いやりの連鎖である。
ノアは指針に則って財団運営をしている。
この指針こそ、凛花の意志である。
凛花は表舞台に立っていなくとも。
『代表者』として中心を担っている。
だからこそ。
代表報酬を受け取って欲しい。
しかし凛花は頑なに拒んだ。
ノアは納得できない。
こっそり貯蓄をしていた。
所沢市・赤煉瓦ベル。
険悪な空気だ。
親友のふたりが睨み合っている。
凛花名義での貯蓄……。
ばれてしまった。
初めての喧嘩だ。
凛花は詰め寄る。
「あのね、ノアの気持ちは嬉しいよ？
だけど報酬はいらないって言ったよね？」
ノアは憤る。
「凛花、あなたは財団の指針を示す代表役員なのよ？
報酬無しなんて有り得ない。
これは当然の『権利』なの。
それに今はともかく。
老いてからお金は邪魔にならないでしょう？」
「例えそうだとしても。
是契約者からの善意の塊は。
『未來の希望』に投資すべきだと思う。
必要とされているファンクション(使途)でこそ。
価値が高まるはず」
「私の気持ちは迷惑ってこと？」
「ううん、迷惑じゃない。
だけど報酬はいらない」
「んもうっ、頑固者……っ！」
凛花は笑う。
ノアの手を握る。
「あのね？
私ね、今、すっごく幸せなんだ！
ノアが居て、コン太が居て。
日々が友情とか感謝であふれているの。
だからもう両手がいっぱい。
これ以上、持ちきれない」
「だけど……！」
「もちろん。
この先の未來がどうなるかなんてわからない。
お金が足りなくて困ることもあるかもしれない。
だけどね？
護られ過ぎたら弱くなっちゃうよ？
私はノアとコン太の『親友』だって胸を張りたい。
まだ未熟で頼りないかも知れない。
だけどもっと頑張る。
だから…………！」
ぎゅうぅっ！
ノアは凛花を抱きしめた。
「わかった、もうわかったから！
ごめんなさいっ！
将来のために貯蓄をしておけば。
万が一に備えておけば。
凛花が安心して喜ぶはず、って。
そう思ったの。
自分の浅さが恥ずかしい……。
本当にごめんなさい」
「ううん、ありがとう！
ノアの気持ちだけ受け取るね！
私ね、大学でデジタル分野を学んでいるでしょう？
卒業後はフリーランスで生計を立てるつもり！
だから心配しないで？」
「そう……、わかったわ。
それじゃあ凛花は自力で稼いでね？」
「うんっ、任せておいて！
大食いコン太の食費分まで稼ぐから！
それに節約は得意なの」
「もうっ、凛花ったら！
……大好きよ」
「私もノアが大好き！
いつも一緒に居てくれてありがとう……」
ノアの瞳から涙がこぼれる。
龍使いが宿す『フィールリズム』とは。
どれほど深くて大きいのだろう……。
他者を優先して思い遣る真心とは。
なんて温かくて崇高なのだろう……。
凛花の美しい心根にひれ伏す。
愛おしさがいや増す。
……ああ、感服だ。
