第五章 ②否の女社長・コウメ(契約)
渋谷区・スクランブル交差点。
キラリ……、
眩しい。
往来激しい雑踏に五色の光が見える。
エステティシャン・コウメは『瑞光オーラ』の輝きを捉えた。
コウメは狂喜する。
……やった！
巷で話題の『龍神・都市伝説』。
あの胡散臭い噂、まさかの真実だった。
このチャンス、絶対に逃さない。
念願だったトータルビューティーサロンを開業したい。
何としてでも龍神との契約を取り付ける！
誰もが羨む『勝ち組』になってやる！
そっと後をつける。
龍使いの女は人混みの中を軽やかに歩いている。
ＪＲの改札に入った。
コウメは人波に紛れ、山手線に乗り込んだ。
習慣的に値踏みする。
……それにしても平凡な女ね。
チープなファッション。
ほぼノーメーク。
靴もバッグも量販の安物だ。
この地味で冴えない女、本当に龍使いなの？
いやだ、危なかった！
もしも瑞光オーラがなかったら……。
視界にすら入らない！
龍使いは電車を乗り継ぐ。
西武新宿線・新所沢駅で下車した。
慣れた様子で西口改札を通り抜ける。
大通りから閑静な住宅地を歩く。
煉瓦造りの三階建てマンションへと入っていった。
『赤煉瓦ベル』。
龍使いの住まいを特定した。
だけど、契約方法が分からない。
住まいに面した公道を不審にうろつきまわる。
インターフォンを押してみようか……。
「行ってきます」
龍使いが再び表に出てきた。
腕にはエコバッグをぶら下げている。
どうやら買い物に行くようだ。
コウメは咄嗟に声をかける。
「ねえ、あなた……、
噂の龍使いでしょ？」
「え……？」
「私はコウメ！
私ね、あなたの瑞光オーラが見えたのよ？
だから今すぐ契約してちょうだい」
「えっと……、私は凛花と申します。
あ、あの……、
少しだけお待ちください」
ガチャリッ！
勢いよくドアが開いた。
赤煉瓦ベルの一室から背の高い若い女性が出てきた。
そして小声で促す。
「ここは任せて。
凛花は部屋に戻って」
「うん……。
コウメさん、それではまた後でお会いしましょう」
龍使いは部屋に戻った。
コウメは思わず息をのむ。
……目の前に立っている美しい女性はアフロディーテ？
もしや美の女神？
スラリとしたモデルのようなスタイル。
黄金比の顔立ち。
艶やかな長い髪。
ツルツルの透明肌……。
完璧な造形美を有したとびっきりの美女だ。
長身美女は不機嫌顔で言葉を発す。
「私は真珠色龍神ノア。
あなたはモアレリズムね。
是契約書に記されている内容すべてに同意できる？
龍神との契約には厳しい掟があるのよ？」
コウメの目の前に『是・契約書』が差し出された。
即座に受け取って読み込む。
興奮してせっつく。
「すべてに同意します！
だから今すぐ契約して！ 早くっ」
ノアはゲンナリ、ため息を漏らす。
天の岩戸の名水から創られたオーロラペンを手渡した。
サインを記し終える。
途端にペンは砂になる。
指の隙間から零れて消えた。
契約は成立した。
豊島区・池袋。
深夜３時。
コウメの自宅マンションから真珠色龍神が飛び立った。
龍神の固い背に乗せられてワープする。
辿り着いたのは、熊野の鬼ヶ城の浜辺だった。
コウメは上機嫌だ。
……私はもうすぐ『大成功者』になる！
欲しかったもの、すべてを手に入れる！
洋上（海面）が朝焼けに染まる。
至極色龍神が太陽を背に優雅に飛翔する。
コウメは『誉』を手中にした。
龍使い・凛花が告げる。
「トータルビューティサロン開業の夢は早々に実現します。
劣等感を抱く女性たちに自信を与える。
そのコンセプトサロンは全国的に人気を博すことでしょう。
慢心せず、お客様第一の精神を貫いてください。
そして、どうかお願いです。
どれほどの成功を手にしても『思いやり』を忘れないでください。
大金を手にしても『謙虚さ』を失わないでください。
何より人材は宝です。
スタッフを大切にしてください。
信頼の置ける仲間たちと共に。
恩沢を享受してください。
コウメさんとは、もう二度と会うことはできません。
ご活躍を願っています。
そっと密かに応援しています……」
瞬きしてふと気づく。
池袋の自宅マンションに戻っていた。
あれから何もかもがトントン拍子に運んだ。
念願だった夢が叶った。
総合美容サロンを開業した。
……嘘みたい！
あっという間に夢が叶ってしまった。
サロンの評判は上々だ。
優秀な技術者。
良心的な価格設定。
スタッフの神対応。
ネットの口コミで話題になる。
親切・丁寧・高技術。
当然ながら高評価を得る。
セレブ層から女子大生、主婦や男性に到るまで。
幅広い世代幅からの支持を集めた。
サロンは破竹の勢いだ。
【劣等感を自信に変える・明日が変わる】
コンセプトに則って店舗数を増やし続けた。
多くの顧客を集め、多くの雇用を生んでいた。
コウメは成り上がった。
今や都会的美人経営者と褒めそやされている。
コウメの実年齢はアラフォー(三十代後半)だ。
しかし二十代と見まがうほどに若々しい。
容姿は磨き上げられ、洗練されている。
しかし実のところ。
コウメは山間部の田舎育ちだ。
両親は南高梅農家である。
学生時代は存在感が無かった。
素朴で、野暮ったくて、冴えない少女だった。
自らの容姿に強いコンプレックスを抱いていた。
だからこそ美しくなりたかった。
堂々と胸を張って生きたかった。
劣等感を克服したかった。
高校卒業後、美容スクールに通うために上京した。
徹底的に『美』を探求した。
卒業後も研鑽して学び続けた。
その『ひたむきな努力』こそ、
夢の実現を手繰り寄せた根源だった。
コウメの容姿は過剰なまでにあか抜けた。
目指す『理想形』。
それは『美の女神』だ。
パーフェクトな造形美を手に入れる！
そのために至る所に手を加えた。
顔の造形は整形でチューンアップ(調整)した。
肌はエステで磨き上げ、陶器のように滑らかだ。
メリハリあるスタイルは『美魔女』と評判だ。
今も全身大改造を重ねている。
……だけど足りない！
まだ全然足りない！
もっと綺麗に！
もっと麗しく！
憧れの女性に近づきたい。
そっくり同じになりたい！
真珠色龍神ノアの複製になりたい……！
