三枚起請の回 その１
俺，篠崎陽介はかなり浮足立っている。
腕時計を見るが，針はさっき確認した時とほぼ同じ位置を示していた。
約束の時間まであと二十分。待ち遠しいような，ずっと来ないでほしいような，妙な気分だ。
それから十分すると，限界が訪れた。もう居ても立っても居られない。少し早いが約束の場所に向かってみよう。
「あれ，篠崎先輩もう帰るんですか」
教室を出ようとすると後輩女子，山田七海に声を掛けられた。
「ア。ああ，いや，ちょっと大事な用事があってサ」
緊張からか声がひっくり返った。
山田はそんな俺を見て，不思議そうな顔する。来て十分で部室から出ていこうとすれば流石に不自然だろう。だったら最初から来るなと言う話だ。
山田は俺の顔をじろじろと訝し気に見ると，やがて揶揄うように笑った。
「告白でもするんですか」
「なっ」
俺は眼を剝いた。思わず後ずさる。
図星だった。
俺は今から，17年の人生で初めて愛の告白をしようとしている。
山田は冗談のつもりだったのか，俺のあまりの狼狽振りに却って驚いた様子だ。しかし，すぐにまたいたずらっ子のような顔にもどって
「先輩の事だから，古風にラブレターなんて渡してそうですね」
なんて言った。今度は声も出ない。
硬直した俺に山田はまた驚いて，それから何か思いついたのか，思案するように口に手を当てる。
「ちょっと待っててください」
そう言うと，放心している俺をよそに，部の備品をごそごそと漁り始めた。
山田は備品のCDが収納されている棚に手を伸ばすと，その中から一枚手に取り，それを俺の無理矢理制服のポケットに押し込んだ。
「おい，なんだよこれ」
俺は確認しようとポケットに手を伸ばす。しかし，山田に制されてしまう。
「お守りですよ。……先輩，時間良いんですか」
慌てて時計を見る。約束の時間まであと五分だった。
畜生，さっきまであんなに鈍間だったくせに。
心の中で時計に毒づいて，俺は落研の部室を後にした。
