オーシャンズ・キッド（進化の境界線）season1

第８話 テルとチビ丸 ～谷間に落ちた光～

ヒカルの幼少期は、穏やかで幸せな日々だった。

その中心には、四つ年下の弟――テルがいる。

小鳥が巣から落とした羽をそっと拾い上げ、

「羽根さん、痛くないように返してあげるね」

そうつぶやく横顔を見るたび、

ヒカルの胸の奥では、小さな光が静かに揺れていた。

―――――

それは、若葉の香りが山を包む初夏のことだった。

当時、ヒカルは十一歳。

テルは七歳だった。

村の向こう。

深い谷を隔てた大木の上に、

親鳥の姿が見えない巣があった。

そこには、一羽の小さなヒナだけが残されていた。

テルは三日間、ずっとそのヒナを見守り続けた。

だが三日目の朝。

ヒナの姿も、鳴き声も消えていた。

（どうしよう……）

（兄ちゃんを呼ばなきゃ……）

でも――。

（早くしないと、ヒナがいなくなっちゃう……！）

テルは唇をぎゅっと噛んだ。

「行かなきゃ。

ぼくが行かなきゃ」

恐怖で足は震えていた。

それでも。

助けを求めるヒナの姿を思い浮かべると、

自然と前へ踏み出していた。

「待ってて……！

鳥さん……！」

テルは谷へ向かって駆け出した。

向こう岸へ飛び移ろうとした、その瞬間――。

谷底から吹き上がった風が、小さな体を押し戻す。

「あれ……！？

とどかない……！」

必死に手を伸ばす。

指先は、あと少し届かない。

「兄ちゃん……」

テルの声が震えた。

「兄ちゃん……助けて……」

そのときだった。

突然、風を裂く鋭い音が谷へ響く。

次の瞬間――。

強い衝撃が、テルの背中を押し上げた。

小さな体がふわりと浮き、

向こう岸へ指先が引っかかる。

何が起きたのか、テルにはわからなかった。

だが安堵した次の瞬間。

恐怖が一気に押し寄せてくる。

「……怖いよ……」

足は宙をかき、何も届かない。

指先が少しずつ滑っていく。

ぽたり、と涙が谷底へ落ちた。

（兄ちゃん……助けて……）

意識が薄れ、指が離れかけた、その瞬間――。

頭上から、温かい手が伸びた。

「テル！」

ヒカルだった。

崖の縁へ身を投げ出すようにして、

弟の手を強く掴む。

その腕は震えていた。

それでも、決して離さなかった。

（テルを守れなかったら……）

（僕は、自分を一生許せない）

ヒカルの胸には、そんな想いが渦巻いていた。

「もう少しだ！」

「うん……！」

「兄ちゃんの手を、両手で掴め！」

「……手が……動かないよ……」

「がんばれ、テル！」

ヒカルは声にならない叫びをあげながら、必死に弟を引き上げる。

そして――。

テルの体が、ようやく崖の上へ転がり込んだ。

二人の顔へ、同時に安堵の笑みが浮かぶ。

救い上げられたテルは、その場で気を失った。

―――――

目を覚ましたとき。

テルはヒカルの膝の上にいた。

「兄ちゃん……？」

「大丈夫か。立てるか？」

「うん……」

だが次の瞬間。

テルは、もっと大切なことを思い出した。

「ヒナ……！

ヒナが……！」

ヒカルは大木を見上げ、

それからテルを見て小さくうなずいた。

「二人で、木に登ろうか」

「うん！」

巣を覗くと、

ぐったりしたヒナがかすかに鳴いていた。

「まだ……生きてる……！」

テルはそっとヒナを抱き上げる。

ヒカルは弟とヒナを背負い、ゆっくり木を降りた。

やがて。

テルも、ヒナも元気を取り戻した。

テルは嬉しそうに飛び回る。

「小さいから……チビ丸だ！」

それが、ヒナの名前になった。

―――――

後にヒカルは語る。

あの瞬間。

僕は、谷底へ消えた“影”を見た――と。

風を裂く音とともに、

何かがテルの背中を強く押し上げた。

その影は、谷底へ落ちていった。

しばらくして。

ヒカルは深い茂みの中で、一羽の鷹を見つけた。

翼は折れ、体は血に濡れていた。

ヒカルは黙って手当てを続けた。

「あの時、守ってくれたのは……君だったんだね」

「……ごめんね」

山の雪が溶け、新しい命が芽吹くころ。

鷹は、大空へ消えていった。

その鷹こそ――。

チビ丸の親、雷丸だった。

―――――

チビ丸は、なぜかテルのそばを離れなかった。

まるで風が、そっと二人を結びつけたように。

羽はまだ小さく柔らかい。

けれど風を読む感覚は鋭く、

ひとたび羽ばたけば、テルの“閃き”と同じ速さで空を駆けた。

テルの弱きものを守ろうとする優しさは、

きっと誰かの胸を照らしていく。

チビ丸の翼が向かう先には、

いつもテルの歩幅があった。

静けさも。

優しさも。

未来へ踏み出す小さな勇気も――。

すべてが寄り添うように、同じ速さで育っていく。

テルにとってチビ丸は、飼い鳥ではない。

“魂を分け合った、無二の相棒”だった。

こうして――。

テルとチビ丸の物語は、静かに動き始めた。

谷間に吹いたあの日の風は、

今もテルの中に生き続けている。

そして、時は流れ――。

テルは十三歳になっていた。

―――――

■ テル　13歳（ヒカルの弟）

―― 静けさの奥に、閃光を宿す少年

ヒカルの四つ下の弟。

湖面のように穏やかで、

触れれば壊れてしまいそうなほど優しい少年。

小さな命にも自然と手を差し伸べるその姿は、

村の大人たちからも静かな愛情を向けられていた。

だが、その静けさの奥には――。

いずれ弁や嵐すら息をのむほどの強さが、

誰にも気づかれぬまま眠っている。

ひとたび守るべきものを見つけた時、

テルは誰よりも深く、まっすぐ前へ踏み出す。

やがて“静かなる閃光”と呼ばれることになる少年。

ヒカルにとってテルは、

“いつか自分の手で守り抜きたい”と願わせる、小さな灯火だった。

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※掲載しているイラストはAIを用いて制作しています。

キャラクターや情景のイメージは作者が考案し、描画はAIによるものです。