第１７話 境界がつなぐ ～“時を超える記憶”～
ヒカルは弁と嵐に支えられながら、ゆっくり歩き始めた。
足元はまだ頼りない。
それでも胸の奥だけが、妙にざわついている。
「……不思議だ」
かすれた声が漏れる。
「何かに……手を引かれた感じがする」
焼け跡の端で、ヒカルはふと立ち止まった。
灰の中に、そっと埋もれるように落ちていた――
手紙を通した木のリング。
焼け焦げながらも、不思議なほど形を残している。
ヒカルは息を止めた。
震える指先で、
そっと紙を開く。
その瞬間――
胸の奥で、何かがそっと脈打った。
視界が揺らぐ。
光が滲み、
遠くで波の音が響いた。
――映像が流れ込んでくる。
それは、ヒカル自身の記憶ではなかった。
“クレアの過去”が、境界線を通してヒカルの胸に触れたのだ。
＊＊＊
―クレアの記憶―
薄明かりに包まれた港の村。
クレアは震える指で紙を押さえ、
必死に言葉をつづっていた。
書き終えたあと、彼女はそっと木のリングを手に取る。
ヒカルが幼い頃に贈ってくれた、髪を束ねるためのリング。
小さな輪を見つめながら、
クレアはふっと微笑んだ。
――幼い日の記憶が蘇る。
照れくさそうにリングを差し出すヒカル。
髪に通した瞬間、
嬉しさのあまり飛び跳ねた自分。
陽だまりのように温かかった、あの日の時間。
その想いがクレアの胸に満ちた瞬間――
境界線が、“想い”を拾い上げた。
＊＊＊
―ヒカルの今―
ヒカルはリングを握りしめたまま、
胸の奥を強く締めつけられていた。
クレアの記憶が、
自分の中で静かに息を吹き返していく。
「……クレア……」
あの海で感じた違和感。
胸を震わせた、あの呼び声。
あれは――
クレアだった。
クレアが過去に残した想いと、
ヒカルが今感じている痛みが、
境界線の上で静かに重なっていく。
＊＊＊
「ごめん……」
声が震える。
「気づけなくて……」
ヒカルの膝が崩れ落ちた。
涙が、焼け跡の灰へ静かに落ちていく。
クレアは“過去”でヒカルを想っていた。
ヒカルは“今”になって、ようやくその想いに触れた。
二人は、同じ時間を生きていない。
それでも――
境界線の上で、
たった一度だけ想いが重なった。
「どうして……」
掠れた声が漏れる。
「どうして、あのとき……」
悔しさが喉を締めつける。
胸の奥で、
自分を責める声だけが何度も響いていた。
今の自分には、
クレアに何もしてやれない。
ただ、届かなかった想いだけが、
焼けるように胸へ残っている。
それでも――
ヒカルは胸に手を当てた。
震える鼓動を押さえ込むように、
そっと指先へ力を込める。
胸の奥で、
クレアの想いが静かに揺れていた。
まるで、遠くから自分を呼んでいるように。
「……待ってて」
ヒカルは唇を震わせる。
「必ず……行くから」
弱いままのヒカルが、
震えながら絞り出した、たったひとつの祈りだった。
――ドクン。
波の音が遠ざかる。
滲む光の向こうで、
誰かの記憶が静かに触れていた。
※掲載しているイラストはAIを用いて制作しています。
キャラクターや情景のイメージは作者が考案し、描画はAIによるものです。
