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エピローグ

「ぼ、坊っちゃーん！ご無事ですかー！？」

　歌井鱒之助は、小さい方の金のシャチホコの背中から、主人に呼びかけた。

　周りは見渡す限りの大海原が広がっている。

　多羅尾ユラの術にかかった金のシャチホコ二匹は、現在、黄河流域に向かって洋上の航海を続けていた。

「坊っちゃん、早くシャチホコたちを説得して、日本に戻らねばなりません」

「爺よ、慌てるでない」

　弥次喜多一茶は落ち着き払った声で、巨大化した金のシャチホコの背から答えた。

「と、言いますと？」

「僕は考えたのだ。シャチホコたちが故郷に帰るというのなら、それもよかろう。いっそのこと、黄河を全て凍らせて、中国に新しいスケートパークを作るのも面白いのではないかとな」

「おおっ、そのようなこと、この爺は考えもつきませんでしたぞ」

「うむ、シルクロードをゲレンデにして、世界最長のスキーリゾートを作るのも悪くはないな」

「さすがは坊っちゃん。スケールがでかい！」

「フハハハハハハ！」

　一茶は高笑いした。

　琵琶湖から連れてきたブラックバスやブルーギルなどの外来魚が、金のシャチホコの周りで飛び跳ねた。

　どうしてそれらが海を泳げるのだろう、というのは愚問である。

「しかし」と鱒之助。

「何だ？」

「ミケタマはどうなさいます？」

「女はミケタマだけではない。楊貴妃の末裔でも嫁にしてやろうではないか」

「おおっ、これまた大それた野望を！天罰でも下らなければ良いのですが……」

「お、おわーっ！？」と、突然一茶は叫び声を上げて、海中に没した。

「坊っちゃーん！？」

　ザバアッと、金のシャチホコは再び海面に上がってきた。

　その口に大量の魚を加えて。

　一茶は頭からずぶ濡れである。

「ハア、ハア、死ぬかと思った……！」

（やっぱり、天罰か……）

　と、鱒之助は思うのであった。