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『借りものの猫？　…』

　沙耶の言語システムが調べ出した。

「分かるだろ？　それは」

『ええ…。おとなしく従順である』

「ああ…。ははは…硬いっ！　まあ、間違ってはいないけどな」

　保は笑った。沙耶も表情システムの笑いで付き合った。その後、二人？　は、あれやこれやと長左衛門対策を立てたが、その当の長左衛門がマンションを襲来するのは、かなり先だった。機械工学のエリートをしても、そこまでは予測できなかった。保ではなく、沙耶が直接、長左衛門と話していれば、沙耶の予測システムにより、そんな心配をしなくてよかったかも知れないのだが…。

　次の日は晴れていた。保はいつものように沙耶によって起こされ、沙耶によって送り出された。朝食を含め、その間の全ても沙耶によってコントロールされているのだから、これはもう、世の亭主族と同じだった。もちろんメリットとしての安らぎはあったが、自活する男のワイルドさは少しずつだが削（そ）がれていくように保には感じられた。地下鉄が揺れていた。今日は珍しく座れた…と思い、ふと顔を上げると、山盛教授が立っていた。

「あっ！　おはようございます。ど、どうぞ…」

　保は思わず立って、席を勧めていた。

「そうかい？　…すまないね」

　教授は保の善意に甘えて、席へ座った。