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「おはようございます！！」『おはようございます』　

「孫がいつもお世話になっております！　私、祖父の長左衛門でございます！」

「…いえ、こちらこそ…」

　但馬は長左衛門の威勢のいい声に、たじろぎ、委縮して立ち上がっていた。じいちゃん、いらんこと言うなあ…と保は苦笑いした。

「まあまあ、そう気にされず…」

「はあ、どうも…」

　但馬は長左衛門に促され、ふたたび座った。完全に主客転倒である。客に席を勧めるのを忘れてしまっている。

「おはようさんです」

　偶然にしては上手いタイミングで、そこへ後藤がアフロ頭を揺らせ、ドタドタと入ってきた。但馬を助けた形だ。

「うわぁ～～、今朝はえらい賑やかですなあ」

　後藤は保達を見て無遠慮に言い放った。歯に衣（きぬ）きせぬ、とはまさにこの男のことだ…と保は思った。

「おはようございます。孫がお世話になっとります！」『おはようございます』

「いやぁ～。…まあ、おかけやして」

　応接セットを片手で後藤が示した。但馬は、そのことにやっと気づき、視線を下げると頭を掻いた。

「ふぅ～、今朝は混んで困ったよ。おやっ！　…」

　いつも最後に入る山盛教授がドアを開けた。