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　気分よく浴室を出ると、沙耶が近づいてきた。

『さっき、中林さんから電話があったわよ』

「なんて？」

『さあ？　かけ直すって…。たぶん、新聞とかテレビじゃない』

「あっ！　そうか…。今、俺達は渦中の人だからな…」

　自動補足機のニュースは、この時点で多かれ少なかれ世間に知られていた。

「おっ！　俺だ。久しぶりだが、どうかしたか？」

「お前、今日の新聞見ただろ」

　中林の冷静な声が保の耳に届いた。

「ああ…、その件か。お前も薄々は感じてたんだろうが、ついにな…」

「いやあ～、全国版の一面トップだぜ、写真入りの。それにだ。テレビが賑（にぎ）やかに言ってる」

「今、沙耶に何とかならないか訊（き）いてたとこだ」

「世間に知れると、メリット、デメリット両方あるからな」

「それだ！　中林」

「世間と付き合えなくなるか…」

「というより、別世界の人間になっちまうからな。芸能人みたいなもんだ。…だがまあ、気にすんな。俺がパイプになってやる」

「ははは…太いバイプだ。そのときは頼む、じゃあな。また連絡する…そのうち、一杯、やろうぜ」

「そうだな。楽しみにしてるぞ…、じゃあ！」

　保が電話を切った瞬間、玄関チャイムが鳴った。