取扱注意。
葉月視点はありません。
「井上さん…っ」
息を切らして、姉の部署の師長他、数名の看護師が葉月の自宅まで走って来たが、
彼女達の目にも葉月は明らかに『死体』となって映っていた。
「……警察を呼びましょう、あと、うちの呼吸器も。担当医は岩田先生だったかしら？」
師長は姉の肩に手を置いて、そっと語りかけたが、姉は葉月の前で跪いたまま、頷くだけで精いっぱいだった。
葉月は死んだ。認めなくてはならない。
それはわかるのだが、認める前に色々とやることがある時点ですでに何から手を付けていいのか分からないのだ。
そんな姉の様子を見ていた師長をはじめとする数人の看護師は、（これは、だめだ）と思った。
自分たちだって葉月の事を知っていて、当然の死に動揺もしている。
してはいるが仕事の関係上、死んだあと自分たちがクヨクヨしていても物事は進まず、滞ってばかりで他の命の危険すら招きかねない。
だからこそ痛む感情にムチ打って身体を動かし、必要なことだけを考え行動するのだが、今の姉はそんな『看護師の常識』は通用せず、『家族の感情』に支配されているように見えた。
こういう時は、そっとしておくに限る。
アイコンタクトで互いの意見を一致させ、必要なことを絞り出し、看護師たちはそれぞれに行動を開始した。
「じゃあ私は岩田先生に連絡取ります」
「私は警察に連絡をします」
「ご家族に連絡します。…井上さん、お母さんの電話番号教えて」
「先生連絡取れました、すぐきます」
「警察連絡取れました、交番から来てくれるみたいです」
「お母さん、連絡取れました。…すぐ来るそうです、車で40分くらいと」
「そう。大体連絡し終わったわね。…井上さん、申し訳ないけど、ここはもうしばらくこのままにしとかなきゃいけないわ。大丈夫？」
「……っわたしっ、うつぶせだったの動かしちゃったんですけどっ…」
「それは、来てくれる警察の人に言えば大丈夫だから。ね？」
現状だと、葉月は取扱注意な死体である。
病院で死んだわけでもなく、死因も定かでない葉月は『変死体』扱いなのだ。
変死体の扱いは注意を払わなければならない。
誰もが特に今までそうした場面にいたわけではなかったが、なんとなくそれだけはわかっていた。
変死として扱われる死体の多くが「自宅で死亡した者」である。
死体や周囲の状況に犯罪の客観的形跡が認められなくても、自宅で死んだ者は医師が看取っていないことから死因を明確に判断出来ないため、これらの死体は初期的に変死として扱われ、監察医の検案によって死因の判断が行われ、死亡診断書に相当する検案書は監察医が作成する。
しかし自宅などで死亡した者でも、その者が死亡の直前まで医師の元に定期的に通院して診察を受けており、担当医師が診察をしていた疾患で死亡したと認めることが出来る死体は、病死扱いされる。
葉月の場合は、喘息を患っていたので、ここ1年間は確実に病院への通院記録がある。
「本当は、うちの病院は往診をしてないし、監察医の判断を仰ぐところなんでしょうけど」
と、考えをまとめながら師長は周囲に説明した。
「幸い、井上さんの家とウチの病院は近いし。呼内の先生もいい先生だし、交番も近いし。監察医を呼ぶより担当医を呼んだ方が話が早いと思うのよね」
そして実際、それは正解だった。
駆け付けた医師が葉月の全身状態を確認し、死因は咳喘息による窒息と確定されたのだ。
葉月は病死扱いに変更され、監察医の検案などの時間や身体に侵襲のかかる事柄に晒されることなく荼毘にふすことができるようになったのだから。
変死体についてはググりましたが正解かどうか…
