周知される現実。
いずれコメディにしようと思っている私は無謀でしょうかそうですか。
何をするでもなく、
諦めきれず、
葉月は自分の生身の身体の上に、ぼんやりと座っていた。
半透明の身体は、葉月の生身の身体すら通り抜け、上に座るというよりは半分身体の中にいる、と言った方が正しい気もする。
しかし、元に戻ることはできない。
そこは既に諦めていたが、……いや、諦めきれないのか葉月自身にもわからないが、
自分の生身の身体から離れることは、とにかく怖かったのだ。
たまに、不安そうにしているチロに
「お姉ちゃん、もうすぐだよ」
「チロは、いい子だね。お留守番上手だね」
と、声をかけてみる。
反応には期待していなかったが、
もしかしたら…と思って続ける。
実際、少し前からチロが半透明の葉月を見ている気さえするのだ。
まだ小刻みな震えは止まらないが。
もしかしたら、チロには幽霊になった葉月がわかるかもしれない。
そんな希望も、少しは出てきた。
時刻も、お昼を少し過ぎたあたりだ。
もう姉がいつ帰ってきてもおかしくはない。
「お姉ちゃん、もうすぐだね。チロ、お姉ちゃんいつ来るかなー」
そんな風に声をかけ続けていたときに、
ガチャン
ドアノブの音がした。
キャンキャン！と、いつもより切実に吠えながら迎えに行くチロ。
いつもはお留守番の抗議のワンワン！なのに、流石に今日は怖かったよ、と訴えている。
「ただいまー。チロ、ただいまー！なに、寂しかったの、葉月いたでしょ？そんなに泣いて、どうしたの」
葉月と同じく三十路も過ぎても彼氏すらいない姉にとっても、チロは子供のように可愛い存在だ。
下手したら妹の葉月よりかわいい。
よって葉月へのあいさつは二の次になる。
葉月の身体が、玄関から上がったばかりの姉には見えない位置に倒れていたというのも、姉が未だ気づかない原因の一つだろう。
私、死んでるんだけどな。
なんで早く気づかないんだろう。
ちょっとだけ恨みがましく考えた。
玄関先でチロなだめていた姉が、
「葉月―？いないの―――？」
と声掛けながら部屋に入ってきたときも
（絶対返事なんかしてあげるもんか）
と若干すねていたが、
「葉月……？」
自分を見つけて固まった姉を見て思い出す。
（私、死んでるんだから返事なんかできないじゃん）
どうやら葉月もまだ自分の状況を許容できえいるわけではないようだった。
「やだっ…はづきっ葉月！！ねえ、葉月ってば！！起きなさいよっ葉月――――――！！」
姉の声が大きく響く。
うつ伏せだった葉月の身体は、問答無用でひっくり返され、すぐに心臓マッサージと人工呼吸が始まった。
「はづきっ…はづきぃ…！！」
必死で心肺蘇生を試みている姉に、どうしていいかはわからない。
「お姉ちゃん、無駄だよ……」
死んだと感じてから、もう数時間経った。
経ってしまったのだ。
「死後硬直も始まってるんだよ……」
葉月の言葉も、もう届かない。
でも。
「はづきっ…戻って……！！」
姉は、看護師なのだ。
今更心肺蘇生なんて無駄だとすぐわかる、看護師で。
でも、だから
自分が勤務じゃなかったら、
自分が看護師だからこそ助けられたかもしれない私を。
諦めることはできないのだ。
「葉月―――――！！」
絶叫した姉を、抱きしめて止めようとした。
葉月の身体では、もう抱きしめることはできなかったけれど。
