【改稿版】異世界転移した俺は万能スキルでスローライフを謳歌する

39 翌日ごみ捨てと魔導式回収車輌と御対面する

　その夜も、俺とメセタは一緒に風呂に入った。

　メセタの背中を丁寧に洗って、俺の髪と身体も洗ってから上がる。

　風呂後はリビングでの団欒だ。

　今夜のおつまみはサラダとりんごジュース。

　テーブルに並べてから、テレビをつけた。

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　昨日のようなミステリードラマは今日はやっていないが、面白そうなバラエティ番組が放送されていた。

　画面には島田長介という人物が映っている。

　語り口が独特で、人生の本質をついたような言葉をさらりと言ってのける。

　俺もメセタも、いつの間にか前のめりになって聞いていた。

「この人はかなりやり手の語り手でありますね」

「元々はお笑い芸人なんだけどね。色んな経験から来る言葉だから、なんとも納得がいくんだよ」

「分かります。言葉に重さがある」

　メセタが静かに言った。

　笑いを生業にしながら、人の心に刺さる言葉を持っている人というのは、確かに面白い存在だ。

　おつまみをつまみながら、ふたりでしばらくテレビを眺めた。

　番組が終わる頃には、サラダも空になっていた。

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　リビングの電気を消して、寝室へ向かう。

　ベッドに入って、メセタと並んで横になった。

　今日も色々と充実した一日だった。

　畑の様子を見て、ハンバーグと肉豆腐を作って、メセタと一緒に食べた。

　それだけのことが、なんだか遠い昔のことのように思えるくらい、濃い一日だった。

　おやすみの言葉を交わして、目を閉じた。

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　翌朝。

　目覚まし時計が6時に鳴った。

　起き上がって、まず朝食の準備にかかる。

　今日のトーストには、昨日仕込んでおいたミルクバターを使うことにした。

　トースターで焼いた食パンを取り出して、表面にミルクバターをたっぷりと塗る。

　バターが温かいトーストに触れた瞬間、じわりと溶けながら広がっていく。

　甘い香りがふわっと立ち上がった。

　まずメセタの分を皿に乗せて、前に置いてやる。

　メセタがひと口かじった。

　目がきらきらと輝いた。

「甘くて美味しい……！これがミルクバターですか！？」

「そうだよ。牛乳と砂糖だけで作ったやつ」

「バターとも違う……もっと柔らかくて、甘みが強い」

「オレンジジュースとも合いそうだと思うけど、どう？」

「ですね！一緒に食べたいです！！」

　オレンジジュースを深皿に注いでメセタの前に置いた。

　ミルクバタートーストを一口、オレンジジュースをひと舐め。

　メセタの尻尾が、静かに、でも確かに揺れていた。

　俺も自分の分を食べた。

　ミルクバターの甘みとトーストの香ばしさが口の中で合わさって、じんわりと幸せな気持ちになった。

　シンプルなのに、こんなに満足感がある。

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　食後、ゴミをまとめることにした。

　指定ゴミ袋にゴミを詰めて、口をしっかりと縛る。

　着替えを済ませてから、メセタと一緒に外へ出た。

　森の街道を池の方へ歩いていくと、途中にゴミステーションがあった。

　すでにいくつかのゴミ袋が置かれている。

　自分のゴミ袋を並べておいてから、周囲を見渡した。

　すると遠くから、ガドガドという重い音が響いてきた。

「あれが魔導式の回収車輌です」

　メセタが耳をぴんと立てて言った。

　木立の向こうから、大型の車輪を持つ乗り物がゆっくりと近づいてくる。

　見たことのない形状だが、確かに車輌だ。

　魔導炉の力で動いているのか、排気音のような音はなく、かわりに低くて一定したガドガドという駆動音だけが響いている。

　車輌が止まって、御者台から女性が降りてきた。

　すらりとした長身で、仕事着に身を包んでいる。

　落ち着いた目をしていて、人慣れした雰囲気がある。

「回収時間には間に合ったようだね。近くに住んでいるの？」

　俺に向かって声をかけてきた。

「はい、この先の森の中に」

「そうかい。あたしは『』。この辺の回収担当をしているよ」

　俺は少し考えた。

「……『坊や』って呼んでいいですか？」

　口から出た言葉に、自分でも少し驚いた。

　綺麗なお姉さんに、思わず呼び名を提案してしまっていた。

「坊やかい。構わないよ、好きに呼んでちょうだい」

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　ゴミを回収車輌に積み込んでもらってから、俺とメセタは来た道を戻り始めた。

　すると後ろから声がかかった。

「おや？この先の家が坊やのところかい？」

　振り返ると、お姉さんが家の方を見ながら歩いてきていた。

「そうですよ」

「このハイランドウルフも、坊やの子かい？」

「相棒のメセタです」

「どうも初めまして、メセタです」

　メセタが丁寧に挨拶した。

　お姉さんが少し首を傾けた。

「なんて言ってるんだい？」

「『どうも初めまして、メセタです』と言っています」

「この子の言葉が分かるんだ」

「俺の能力らしくて、気づいたら分かるようになっていました」

「そいつは凄いね」

　お姉さんは家をじっくりと眺めた。

「この家……見たことない作りだね。この辺には珍しい」

「そうなんですか？俺の元いた場所ではごく普通の建築だったんですが」

「そうなんだね。また会うかもしれないね、坊や」

　そう言って、お姉さんは回収車輌に戻って、街の方へと走り去っていった。

　ガドガドという音が、だんだん遠くなっていく。

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（きれいな人だったな……）

　俺がぼんやりとそんなことを考えていると、横からぽんぽんと肩を叩かれた。

　メセタだった。

「我が君……あの人、好みなんちゃう？」

「ばっか！そんな訳……」

　言葉が止まった。

（図星ですかね……むふふ）

　メセタがすました顔で前を向いた。

　尻尾がわずかに揺れている。

　俺はそれ以上何も言えなくて、咳払いをしながら家の中へと歩いていった。

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