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第一話：神のスカウトと、二度目の入場券

第一章：【賢人議会編】

すべてを失った男がいた。

名は、山下速夫。

かつて県議会議長として、政治の表も裏も知り尽くした男。

だが、最後には自らが築き上げた権力に飲み込まれ、すべてを失った。

そして迎えた最期。

普通なら、そこで人生は終わる。

――しかし。

神様は、そんな男にもう一度だけ「入場券」を渡した。

行き先は、剣と魔法の異世界。

与えられたのは、若返った身体だけ。

チート能力も、最強の剣も、万能魔法もない。

それでも山下は笑った。

「魔法なんて使えなくていい。人間のいるところには、必ず政治がある」

異世界で最初に山下が見つけたもの。

それは魔物でも、勇者でもなかった。

利権だった。

こうして、元県議会議長・山下速夫の「二度目の政治人生」が始まります。

　すべてを失った。　

　かつて県議会の頂点に君臨した山下（やました）　速夫（はやお）は、病院のベッドの上で、静かに目を閉じた。

　親族の会社も、五人衆と呼ばれた手下たちもバラバラになり、自分はただの「情けない老人」として世間に失笑されながら消えていく。

　悔しさはなかった。ただ、もう一度だけ、あのヒリヒリとするような「権力闘争の舞台」に立ちたかったという、奇妙な渇きだけが残っていた。

「――山下速夫。あなたの、その『汚れ役を引き受ける執念』、じつに素晴らしい」　

　ふと気がつくと、山下は真っ白な光の空間に立っていた。　

　目の前にいたのは、まばゆい光をまとった「神様」だった。　

　神様は、どこか楽しそうに山下を見つめている。

「現実世界でのあなたの最期は、少しばかり情けないものでした。ですが、私はあなたの『泥をかぶってでも目的を果たす根回しの才能』を高く評価しています。「どうでしょう、別の世界で、もう一度その腕を振るってみませんか？」　

山下は自分の手を見た。シワだらけだった手が、二十代の頃の、若々しく力強い手に戻っていた。

体中から、あふれるような元気がみなぎっている。

「ふん、神様ともなると、ずいぶんと風変わりなスカウトをするもんだ」

山下はニヤリと笑った。

その顔は、現役時代の、あの老獪（ろうかい）で不敵な議長の顔そのものだった。

「いいだろう。今の俺には、守るべきみっともない財産も身内もない。ただ、もう一度あの面白いゲームができるなら、喜んで乗ってやるよ」

「交渉成立ですね。あなたの活躍、期待していますよ」

　神様がパチンと指を鳴らす。

　次の瞬間、山下の視界は激しい光に包まれた。　

目を覚ますと、山下は中世ヨーロッパのような、古いレンガ造りの街並みの路地裏に倒れていた。

　腰には安物の剣。ポケットには、この世界の通貨らしき数枚の銀貨。

　通りへ出ると、そこはすさまじい活気に満ちていた。

　人間の戦士、耳の長いエルフ、モフモフとした毛並みの獣人たちが、大声を上げて行き交っている。

「なるほど、これが異世界か」

　山下は周囲を観察した。

　一見、平和で賑やかな街に見える。

だが、老練な政治家である山下の目はごまかせない。　

すれ違う商人たちの不満げな顔。

エルフをにらみつける人間の兵士。

利権を独占していそうな大きなギルドの建物。

　山下は、胸の奥から湧き上がる興奮を抑えきれなかった。

　魔法なんて使えなくていい。

チートな武力もいらない。

　人間のいるところには、必ず「欲」がある。

そして欲があるところには、必ず「政治」と「裏取引」が存在する。

「最初は、みんな白だった。――この議場に入るまでは、」

山下はかつてのセリフを小さくつぶやき、カツンとブーツを鳴らして歩き出した。

今度の山下には、もう失うものなど何もない。

異世界という名の新しい大きな議場を、自分の手で裏からめちゃくちゃに支配してやる。

山下速夫の、二度目の、そして最高に楽しい「成り上がり」の人生が、今ここから始まった。