133/180

129.カラ国編

ロージア国の件が片付き、ユーコの学校も１年間の修学が終わったので、俺とユーコは、神様とのお使いを果たすため、カラ国へ向かうことにした。

カラ国はやっかいな所だった。

人と話すときには、必ず故事を引用しないとならないという決まりがあった。

それが出来ない人は野蛮人扱いされてしまう。

最も、厳密な故事を必ずしも使う必要はなく、多分に言葉遊びの要素が含まれてはいた。

まずは国に入らなければならない。

「なぜここを通る。興に乗りて来(きた)るか？」

これは門番が尋ねるときの常套句だった。

「いえ、私は刎頚（ふんけい）の友を尋ねるのです。」

これも旅人の常套句で、別に嘘でもかまわなかった。

「よし。通れ。」

「ありがとうございます。百聞は一見にしかず、カラ国を堪能したいと思います。」

・・・

その日の宿に着いた俺とユーコは漸くヘトヘトだった。

「いやいや、本当に疲れるなこの国は。」

「弟の居場所は神様に聞いている。サッサと会って、連れて帰ろう。」

「そうだな。」

今回ばかりは面倒に巻き込まれるのは止めて欲しいと願いながら、眠りについた。