（6）過去の記録
（視点︰少女）
机の上に、見慣れない紙の束が置かれていた。
いつもの記録とは違う。
紙の色も、質も、少しだけ古い。
「……これ」
手に取る。
端が擦れている。
何度も開かれた形跡。
「見ていい」
背後から、ベラトリスの声。
少女は一瞬だけ振り返り、すぐに視線を戻した。
「……はい」
ゆっくりと、最初の一枚を開く。
『対象：金色炎反応
発現条件：不明
持続：安定せず』
少女の指が止まる。
「……金色？」
小さく呟く。
自分の手元を見る。
同じ色。
同じ揺らぎ。
ページをめくる。
『対象：非生体（石）
変化：表面の整合
再現性：低』
「……」
さらに、めくる。
『対象：植物
変化：状態回復傾向
限界あり』
見覚えのある内容。
いや。
「……同じ……？」
少女の眉が、わずかに寄る。
紙の上の文字。
記録の形式。
観察の視点。
どれも、自分と似ている。
「……これ」
もう一度、紙を見る。
「誰の、記録ですか？」
背後で、少しだけ間があった。
長くはない。
だが、意図的な沈黙。
「……過去の研究記録だ」
それだけが返る。
少女は納得しない。
けれど、問いを重ねる前に、視線を落とす。
続きを読む。
『対象：生体（小動物）
反応：一時的活性
不可逆領域には干渉不可』
「……不可逆……」
小さく繰り返す。
その言葉が、少しだけ引っかかる。
ページをめくる。
手が、少しだけ速くなる。
『特異反応確認
条件：感情変動（大）
結果：――』
そこで、途切れている。
書きかけのまま。
「……？」
少女は目を細める。
続きがない。
それ以上、何も書かれていない。
「ここで、終わってる……？」
思わず、声に出る。
「終わっている」
ベラトリスの声は、変わらない。
感情は乗らない。
少女は、もう一度その行を見る。
空白。
書かれなかった結果。
「……失敗、ですか？」
振り返らずに、問う。
「――成功だ」
短く、返る。
少女の手が止まる。
「……え？」
振り返る。
ベラトリスは、いつも通りの表情で立っている。
揺れはない。
「成功……？」
「記録としては、そう分類されている」
その言い方に、違和感が残る。
「……でも、結果が書いてないです」
「……書けなかった」
――沈黙が落ちる。
少女は、もう一度紙を見る。
成功。
でも、記録できなかった？
「……そんなこと、あるんですか？」
小さく、呟く。
「ある」
ベラトリスは迷わない。
「観測できない領域に干渉した場合、結果は残らない」
「再現もできない」
少女は、言葉を整理する。
理解しきれない部分が残る。
けれど。
「……それを、再現するってことですか？」
「そうだ」
簡潔な肯定。
少女は、ゆっくりと息を吐く。
視線を、もう一度紙へ落とす。
同じ金の炎。
同じような現象。
そして――
記録されなかった“成功”。
「……」
胸の奥に、小さな違和感が残る。
理由は分からない。
けれど。
「……これをやった人って」
言いかけて、止まる。
聞くべきかどうか、一瞬だけ迷う。
「……知りたいか」
ベラトリスの声が、先に落ちる。
少女は、少しだけ目を伏せた。
考える。
「……少しだけ」
正直に答える。
ベラトリスは、ほんのわずかに間を置く。
「……優秀な魔女だった」
それだけを言う。
それ以上も、語らない。
少女は、その言葉を受け止める。
納得はしない。
けれど。
「……」
紙を閉じる。
「……続き、やります」
小さく言う。
ベラトリスは、頷く。
それでいい。
少女は机へ戻る。
ペンを取り、紙を開く。
手の中に、金の炎を灯す。
ゆらり、と揺れる。
さっきまでと、同じはずの光。
けれど。
「……」
ほんの少しだけ。
見え方が、変わっていた。
過去の誰かが、触れていたもの。
そして。
自分が、今触れているもの。
それが同じだと、証明はできない。
けれど。
「……」
指先の火を、見つめる。
消えない。
揺らぎながら、そこにある。
まるで――
何かを待っているみたいに。
少女は、ゆっくりと息を吸う。
研究は続く。
過去に触れながら。
まだ見えないものを、追うために。
