80 どんな成果を期待してます？
「ミリッサはどんな成果を期待してます？」
この五人のうち、ミリッサと呼び捨てにするのはこの子とンラナーラ。
ジンと違うのは、ですます調が自然だ。
語尾がはっきりしていて、聞いていて気持ちがいい。
授業では最前列にいつも座り、俺の言い間違いやちょっとした計算間違いを指摘してくる。
サークル歴も一番古く、率先して動く、いわばリード役。
「どんな成果か……」
「何を期待されてるのか、それに向けて私たち五人、頑張ろうと話し合いました」
「うん。ありがとう」
「なので、聞かせて」
「ブルータグの願いから始まった話。だからブルータグの悩みが晴れること」
しかし、この解だけではいけない。
これだけではブルータグにとって重荷になる。
「それだけじゃない。解明する過程で、サークルの結束力というか、がいい方向に行けばいいと思ってる」
なにしろ、白い目で見られがちな競馬サークルなんだから。
誰もが羨むような団結力があれば、外野の批判的な目も、少しは柔らかくなるだろ。
これは副次的な成果。
もちろん、事実を事実として明確にし、それを受け入れる。
ま、そんなところかな。
「なるほどー、ですね」
ミカンは微笑み、ブルータグとピンクタグは、うんうんと頷いた。
ンラナーラは、関係ないけど、というようにそっぽを向いた。
スズカは、期待していた答えと少し違うのか、肩透かしを食らったような顔をしている。
各自の抱負は先週のミーティングで聞いた。
それぞれが、各自なりのやる気を見せた。
そう言わざるを得ない雰囲気もあったし、今も、ブルータグの手前、マイナス引力の言葉は出せない。
あえて、この娘たちの言葉に念を押す必要はない。
むしろ、こちらが念を押されている。
ことがうまく運ばなかったときの証文を要求されたようなもの。
先生は、あの時、こう言った、と。
スズカにはそういう面がある。
自分に対しても他人に対しても。
意識するしないに関わらず、自分は安全地帯にいたい、という心理がある。
自分を守る武器は常に身につけておきたいタイプ。
きっと、ミカンやブルータグに、見栄でも切ったのだろう。
自分はちゃんと考えてる、ちゃんと取り組む、と見せておきたい。
でも、上手くいかなかったときの保険もしっかり掛けておく。
そんな学生だ。
「俺はね。ジンをサポートしたい。そしてブルータグの気持ちが晴れたらそれでいい。ということ」
「わかりました」
本当にわかってくれたのかどうか、怪しい気もするが時間切れ。
この信号を渡れば、もう駅だ。
阪急の駅で、スズカらと別れた。
後、十五分歩いて、ＪＲの駅。
ん？
ンラナーラがついてくる。
